… Вечер катился к торжественному моменту. Марина Аркадьевна взяла микрофон.
- Прошу внимания! До нового года остается десять минут. Я прошу вас всех к столу. На ваших бейджиках есть номер. Это номер места за столом. Чтобы все было по-честному, мы выбирали номера методом жребия. Этот же номер вам пригодится для участия в лотерее. Проходите в к столу, выбирайте напитки по вкусу. Постарайтесь шампанское открывать аккуратно. Берегите свои туалеты.Когда все расселись, а до двенадцати часов оставалось пять минут, кто-то тронул Олега за плечо. Он обернулся и обомлел. Сердце на секунду остановилось. А потом забилось громко и часто. Анна была в темно-синем бальном платье, с открытыми плечами. В волосах искрились крохотные искусственные снежинки. Шею украшало бриллиантовое колье, и Олег сразу понял, что оно настоящее.
В маленьких ушах искрились крупные бриллианты. Олег непроизвольно поклонился и, взяв руку Анны прижал ее к губам. Вдруг он почувствовал, что в шумном зале вдруг наступила тишина и все смотрели только на них.
Кто-то уже принес Анне стул. Олег подождал пока она села и сел рядом.
- Я уже не надеялся вас увидеть, Аня.
- Я решилась приехать в самый последний момент. Целый день мучилась сомнениями. Елена как-то узнала, что я иногда встречаюсь с вами, но не зная деталей, вообразила что у нас роман и постоянно муссирует эту тему. Я до последнего ничего не решала. Потом решилась. Собралась очень быстро, чтобы не передумать. И успела. Марина Аркадьевна распорядилась, чтобы машину пропустили на территорию. Так что я прямо до входа в корпус доехала. Ключи бойцу отдала, он отгонит на парковку. Да не смотрите на меня как на приведение, Николай Иванович! Я уже здесь. Вон к вам люди идут, принимайте поздравления!
Действительно, люди вышли из-за стола и подходили с бокалами к Президенту. Всем хотелось сказать Президенту несколько теплых слов.
На экране появились крупные часы. У него оставались только три минуты.
Олег поднял бокал и, воспользовавшись тишиной, сказал:
- Мои дорогие друзья! Я благодарен каждому из вас за то, что мы вместе в этот важный и значительный миг. Пусть новый год принесет в вашу жизнь радость и достаток в ваши дома. Пусть исполнятся ваши самые заветные желания и мечты. Перед каждым из нас триста шестьдесят пять чистых страниц, и мы можем написать на них истории любви, верности, побед и свершений. Я уверен, что этот новогодний вечер мы запомним на всю жизнь! Я знаю вас по именам, и все вы мне очень дороги. Вы, Наташа, и вы, Оля, Виктор, Сергей, Герман, Алиса, Оксана, Виктория, Татьяна, еще один Сергей, Александр, Кристина, Надя, Ирина Сергеевна, Лена, еще одна Лена, наша бесподобная первая скрипка Cветлана, и конечно, Марина Аркадьевна и Семен Алексеевич, чьими заботами организован этот замечательный вечер.
А теперь я хочу представить вам нашу гостью, гордость российской ядерной физики - доктора физико-математических наук, почетного члена многих зарубежных университетов - Смольникову Анну Анатольевну, решившую украсить наш праздник своим присутствием.
Вот раздается звон курантов. Извините, не успел назвать вас всех. Давайте посчитаем хором. Раз! Два! Три! Четыре!
Олег посмотрел на Анну. Щеки ее порозовели. Но она не выглядела смущенной. Собственно, придя на бал в наряде королевы, она не могла ей не быть.
- Одиннадцать! Двенадцать! С Новым годом! С новым счастьем!
... Появился аккредитованный фотограф резиденции. Олег никому не отказывал в удовольствии сфотографироваться с ним на память, понимая, как это важно для людей, окруживших его. Отыскал взглядом Анну. Она разговаривала с Мариной Аркадьевной и смеялась, отчего бриллианты в ее ушах прыгали и кололи глаза острым алмазным блеском.
Олег подошел к ним и подозвал фотографа.
- Сфотографируйте меня с самыми близкими людьми, пожалуйста.
Обнял их за плечи, улыбнулся. Фотограф начал фотографировать сериями. Пулеметные очереди затвора и блеск вспышек смутили женщин. Олег поднял руки, прекращая съемку.
- Хоть один нормальный кадр получится?
- Получится, Николай Иванович, я же профессионал. Там очень интересные моменты были.
Вернулись за стол. Стол был богатым. Несколько видов крепких напитков, шампанское «Асти», коллекционные крымские вина. Нарезки белой и красной рыбы, холодное мясо нескольких сортов, сыры и, конечно же, салат «оливье». Вазы с виноградом, яблоками и цитрусовыми гордо возвышались над батареями бутылок. Листья ананасов заменяли букеты цветов.
На сцене появились приглашенные музыканты. Начались танцы.
Как всегда, за столом организовались группы по интересам, и Президент наконец cмог уделить внимание своей гостье.
Анна от угощения отказалась, но неожиданно попросила Олега налить ей немного водки. «Смирновская» стояла в ведерке со льдом и приятно обожгла горло. Олег предложил Анне ломтик балыка, но она отказалась.
- Давайте повторим, Николай Иванович, потом видно будет.
Накатили еще по одной.
- Я уже не жалею, что приехала. Здесь очень здорово. А почему вы меня представили как доктора? Я ведь только кандидат, даже тему докторской окончательно пока не выбрала.
- Слово хорошее - "доктор", а в слове "кандидат" есть что-то двусмысленное, помните, как у Высоцкого:
Ну а завтра спросят дети, навещая нас с утра:
Папы, что сказали эти кандидаты в доктора?
- А хотите, Аня, я вас приглашу в настоящую новогоднюю сказку?
- А хочу. Пригласите.
- Тогда надо подготовиться. Олег подошел к Марине Аркадьевне и сказал ей несколько слов. Марина Аркадьевна, раскрасневшаяся от нескольких рюмочек финского ликера «Слезы радости», стоявшего перед ней, понимающе подмигнула Олегу и вышла из зала.
Олег вернулся к Анне и сказал:
- Марина Аркадьевна сейчас спецодежду организует.
- Мы пойдем в лес?
- Нет, в сказку. Я вполне серьезно.
... Флешка лежала в кармане смокинга. Олег сунул ее туда, собираясь новогоднюю ночь провести на Валгалле. А тут такая удача!
Продолжение читайте на канале "Одиссея Олега Левашова"
или в первоисточнике здесь. Глава 20.