Новый космический телескоп обнаружил галактики со структурой, подобной структуре нашего собственного Млечного Пути, в 11 миллиардах световых лет от нас. Этот факт заставил ученых переосмыслить современные теории формирования галактик.
В нашей современной Вселенной около двух третей всех спиральных галактик имеют огромную структуру, напоминающую полосу, проходящую через их центр. Структура называются "бар" и состоят из газа и пыли, которые направляются из внешних пределов галактики в ее ядро, способствуя образованию звезд и росту сверхмассивных черных дыр.
Бары транспортируют газ в центральную область галактики, в которой скорость звездообразования становится выше в 10-100 раз. Обычно считается, что эти бары появляются на определенном этапе эволюции спиральной галактики, когда эти небесные тела достигают своего рода “зрелости”. Исследования показали, что процент галактик с барами падает по мере того, как вы смотрите назад во времени, и считалось, что до определенного момента во Вселенной не должно быть никаких галактик с барами, потому что у них не было достаточно времени для развития.
Загадка галактик
Теперь космический телескоп Джеймса Уэбба опроверг это предположение. Обсерватория была спроектирована так, чтобы заглядывать дальше в прошлое, чем любой другой аппарат до него, благодаря большому основному зеркалу. Инфракрасные приборы позволили ученым заглянуть сквозь пыль, которая затемняет изображение на телескопах, использующих видимый свет, таких как Хаббл.
Для нового исследования Уэбб изучил ряд далеких галактик, ранее наблюдавшихся "Хабблом", чтобы выяснить, сможет ли он обнаружить новые детали в их структуре. И действительно, на некоторых из них были отчетливо видны бары, которые раньше выглядели просто как круглые пятна.
Но самое интересное, что эти галактики находились на расстоянии от 8 до 11 миллиардов световых лет. Это означает, что они достигли стадии образования бар гораздо раньше, чем считалось возможным. Это может изменить наше понимание эволюции галактик в целом.