Основоположник практической космонавтики, дважды Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской премии, академик Сергей Павлович Королев вошел в историю как конструктор первых в мире космических аппаратов и создатель ракетной техники.
Он родился 12 января 1907 года в Житомире.
Первыми летательными аппаратами, спроектированными С.П. Королёвым, были безмоторные планеры и лёгкие самолёты, но после знакомства с работами К.Э. Циолковского он увлёкся созданием летательного аппарата ракетного типа. С 1932 года, в составе Группы по изучению реактивного движения, а позднее в Реактивном научно-исследовательском институте, он занимается проектированием первых в СССР ракет на жидком топливе.
27 июня 1938 года С.П. Королёв был арестован и через три месяца осужден на 10 лет за контрреволюционную деятельность. 2 марта 1940 года Королёв переведён в ЦКБ-29, где под руководством А.Н. Туполева занимался разработкой бомбардировщиков Пе-2 и Ту-2, позднее он был переведён в Особое конструкторское бюро-16, где велись работы над реактивными двигателями.
27 июля 1944 г. было принято постановление о досрочном освобождении Королева, после чего он в составе группы по изучению трофейной техники был отправлен в командировку в Германию для ознакомления с ракетами ФАУ-2.
13 мая 1946 г. Совет Министров СССР принял постановление по вопросам реактивного вооружения, подписанное председателем Совета Министров И.В. Сталиным. Постановление послужило отправной точкой создания в нашей стране ракетно-космической промышленности.
9 августа 1946 г. С.П. Королев назначается Главным конструктором баллистических ракет дальнего действия НИИ-88.
По инициативе С.П. Королева впервые в стране был организован коллегиальный научно-технический орган - Совет Главных конструкторов, который решал технические и организационные проблемы при создании уникальных образцов ракетной техники.
В состав Совета входили С.П. Королев как руководитель работ и главные конструкторы, ответственные за разработку основных агрегатов ракеты - двигателей, систем управления и наземного оборудования: В.П. Глушко, В.П. Бармин, Н.А. Пилюгин, М.С. Рязанский, В.И. Кузнецов.
Под руководством С.П. Королева запущены первые в мире межконтинентальные баллистические ракеты, Первый искусственный спутник Земли, ракета-носитель «Восток» и ее модификации. Осуществлены полеты космических кораблей «Восток» и «Восход», на которых впервые в истории совершены космический полет человека и выход человека в космическое пространство. Созданы первые космические аппараты серий «Луна», «Венера», «Марс», «Зонд».
С именем Сергея Павловича Королева тесно связано создание Государственного музея истории космонавтики им. К.Э. Циолковского (ГМИК им. К.Э. Циолковского). Первые предложения о создании на калужской земле такого музея были высказаны юбилейной комиссией, созданной в Калуге для подготовки к празднованию 100-летия К.Э. Циолковского. Сергей Павлович присутствовал в Калуге на торжествах по случаю юбилея великого ученого, которого считал своим учителем.
С.П. Королев активно поддержал идею строительства музея в Калуге. Несмотря на свою занятость, он внимательно следил за ходом строительства. Благодаря поддержке С.П. Королева, в музей от ОКБ-1, в период 1963-1965 гг., были переданы многие предметы, ставшие основой экспозиции музея, посвященной истории ракетно-космической техники. Среди них копии первых ракет-носителей, искусственных спутников Земли и межпланетных космических станций, запущенных к Луне, Венере и Марсу, ракетные двигатели, дублер Первого искусственного спутника Земли, который до открытия ГМИК экспонировался в Доме-музее К.Э. Циолковского.
Нина Ивановна Королева в 1988г. передала в музей материалы, хранящиеся в семейном архиве: личные вещи Сергея Павловича, фотографии, газеты, документы, связанные с жизнью и деятельностью Главного конструктора.
9 сентября 1997 г. С.П. Королёв избран почётным гражданином г. Калуги.
Музей свято хранит память о С.П. Королеве и продолжает собирать свидетельства, увековечивающие память об основоположнике отечественной космонавтики.
По материалам выставки, посвященной С.П. Королёву, "Главный конструктор".