Вопрос об открытии публичной библиотеки в Рязани впервые обсуждался в 30-е годы XIX века, когда правительство поддержало идею президента Вольного экономического общества Н. С. Мордвинова об организации публичных библиотек в губернских городах. К осуществлению зародившейся мысли были приглашены лица всех сословий, готовые содействовать общественной пользе, однако полезное начинание так и не удалось довести до конца. В связи с недостаточностью собранных средств для формирования библиотеки наступило затишье, длившееся почти два десятилетия. Лишь в 1850-е годы благодаря активной деятельности рязанского губернатора П. П. Новосильцева и директора училищ Ф. И. Шиллинга удалось собрать необходимое количество книг и сумму денег, и 14 (1) января 1858 года Рязанская публичная библиотека была торжественно открыта.
Библиотека размещалась в специально нанятом помещении «почти в центре города, на многолюдной улице» и принимала посетителей с 11 до 3 часов дня и с 5 до 9 часов вечера ежедневно, кроме выходных и праздничных дней.
При открытии ее фонд насчитывал более 600 названий книг и 4 300 номеров периодических изданий. Чтение литературы в самой библиотеке было бесплатным, однако желавшие брать книги на дом по абонементу платили вперед за год 6 рублей или 1 рубль в месяц.
Библиотека содержалась суммами, вносимыми ежегодно членами Попечительного совета, средствами, выручаемыми с подписчиков, а также пожертвованиями частных лиц. В пополнении фонда библиотеки как денежными взносами, так и пожертвованиями книг и журналов участвовали рязанские меценаты Н. Г. Рюмин и А. И. Хлудов, публицист и издатель А. И. Кошелев, историки А. С. Клеванов и Д. И. Иловайский, библиограф М. П. Полуденский, литературный критик С. П. Шевырев, писатель М. Е. Салтыков-Щедрин и многие другие.
К юбилейной дате в центре редких и ценных изданий подготовлена выставка, дающая возможность познакомиться с первыми книгами, поступившими в фонд Рязанской публичной библиотеки. Гости увидят «Историю русской словесности, преимущественно древней» (1846) С. П. Шевырева с дарственной записью автора, магистерскую диссертацию Д. И. Иловайского «История Рязанского княжества» (1858), «Словарь исторический, или Сокращенная библиотека» (1795), прижизненные издания Н. М. Карамзина и В. А. Жуковского и другие раритеты.
Приглашаем вас посетить выставку!