Да, такая традиция действительно существует. Узнал я о ней во время путешествия по Средней Азии в январе прошлого года в глубинке Узбекистана. Спят там в домах, кстати, тоже на полу, но веревку вокруг себя уже не укладывают.
Сначала я подумал, что это какая-то старая традиция для защиты от злых духов или подобных мистических сущностей, но на самом деле все оказалось намного проще: так местные спасаются от змей и ядовитых насекомых. Так, стоп: причем тут веревка и защита от змей? Как вообще обычная веревка может остановить змею, поставившую себе цель залезть поближе к спящему путнику в пустыне?
Говорят, что если приблизить шерстяную веревку под микроскопом, то напоминать по структуре своей шерсть будет растопыренный во все стороны частокол, через который змее переползать больно. Но позвольте, змея может спокойно быть в длину полтора метра и 5-10 сантиметров в диаметре, если не больше. А шерстяная веревочка – это всего лишь веревочка, маленькая и тоненькая. Разве может она остановить змею?
Звучит это все практически фантастически, но есть и другие объяснения. Например, что веревка похожа на змею, и пресмыкающиеся не хотят заходить на территорию своих сородичей. Эта версия выглядит совсем уж притянутой за уши, потому что вряд ли змея не отличит себе подобную от веревки. Сходство хоть и есть, но все-таки не настолько они глупые.
На самом же деле боятся змеи не самой веревки, а запаха того, из чьей шерсти она сделана. Чтобы защититься от ядовитых пресмыкающихся в пустыне, выкладывают веревку из овечьей шерсти. А овцы – естественные враги змей. Они их топчат на пастбищах, а потому змеи с овцами стараются не пересекаться.
Носа у змей, чтобы почувствовать запах овцы, нет, зато есть раздвоенный язык, который они используют в качестве обонятельного органа. Они как бы пробуют воздух на вкус и понимают, какие запахи в нем витают. Поэтому приблизившись к веревке из овечьей шерсти, змея на инстинктивном уровне повернет в другую сторону, потому что где овцы, там ей грозит опасность. Вот такая простая и очень действенная логика! Если придется ночевать в пустыне, вы знаете, что нужно делать...