Каждый человек должен иметь хобби, чтобы он мог отдохнуть душой и отвлечься от бытовых проблем. Но иногда увлечения бывают настолько странными, что просто диву даёшься. Например, Иван Андреевич Крылов больше всего любил смотреть на пожары.
Современники баснописца вспоминают, что, заслышав звуки городского набата, классик немедленно бежал на место возгорания. Иногда успевал туда даже раньше пожарной команды. Учитывая внушительную фигуру Крылова и его малоподвижный образ жизни, – это был настоящий подвиг для писателя.
Что же заставляло любителя отдыха в кресле выскакивать ночью из постели и нестись навстречу разъярённому пламени? Существует версия, что причиной тому страх попасть в немилость к императору. 14 декабря 1825 года Иван Андреевич оказался на Сенатской площади во время знаменитого восстания. Позднее Николай I вызвал его к себе и спросил, что писатель там делал. Крылов ответил: «Я думал – пожар, вот и пошёл взглянуть. Страсть как люблю пожары!» С тех пор баснописец якобы не пропускал ни одного пожара, чтобы подтвердить своё алиби.
На самом деле нравилось Крылову любоваться огнём или нет, но притворялся он хорошо, из-за чего арендодатель писателя нажил немало седых волос: вдруг его квартирант заскучает и решит ради эксперимента поджечь собственные апартаменты. Чтобы исключить такую возможность, владелец дома заставил Ивана Андреевича подписать договор, по которому он обязан будет в случае пожара выплатить 60 000 рублей компенсации. Баснописец согласился, да ещё и пририсовал несколько нулей, сказав: «Для того, чтобы вы были совершенно обеспечены, я вместо 60 000 рублей поставил 6 000 000. Это для вас будет хорошо, а для меня всё равно, ибо я не в состоянии заплатить ни той, ни другой суммы».