Прошёл год.
-Тётушка, ты скоро?
-Бегу, детка,бегу
Тётушка чинно спустилась по ступенькам домика, который мы сняли в столице. Я усмехнулась. Её «бегу» в платье макси, обтягивающем стройную фигуру так, что, похоже, нижнего белья тётя не одела, на всякий, так сказать, случай, да на шпильках, высотой с башню Главного Храма Овалы, было по меньшей мере самодовольно.
-Ты как в экипаж садиться собираешься? - мне стало любопытно.
-Молода ещё, научишься, - Алинта сделала вид, что поправила идеально лежащий локон и критически уставилась на меня.
-Ну пацанка — пацанкой. Платьишко одела бы какое. Засмеют люди-то.
Я оглядела себя: приличные джинсы, не из бутика, конечно, но вполне себе достойного портного, спортивные туфли, покрутилась перед витриной соседней лавки - ничего так, фигура спортивная, мордашка симпатичная, футболка с длинными рукавами, удлинённый жилет, вполне современная стрижка… Чего ж пацанка-то? Я скорчила рожицу.
-Корда из приличной семьи должна носить платьица! - тоном своей бабки, а моей, соответственно, прабабки, сказала тётушка и идеально скопировала прабабкино «поднятие пальца», жест, требующий абсолютного послушания.
Из лавки, в витрине которой я только что рассматривала себя — прелестницу, вышел полный фелин средних лет, лихо закрутил усы, повёл пушистым хвостом, подмигнул тётушке и спросил с характерным мурлыкающим акцентом:
-Откуда красавицы такие в нашем скромном квартале?
-Из Вертени,- ответила тётушка, - племянница в Академию поступает.
-Ух ты ж, из Вертени? -фелин даже носом повёл,- И как вам там живётся?- он сделал лапой неопределённое движение, напоминающее знак бесконечность. Потом спохватился, приложил лапу к груди, поклонился и представился:
- Локр Мальвиц, к вашим услугам, прелестные корды. Хозяин лучшей в столице кондитерской,- он указал на дверь лавки.
-Алинта Лотестри, а это моя племянница Элиска. Нормально живётся: в Храм ходим, налоги платим, законы блюдём. Что-то не пахнет выпечкой лучшая кондитерская, корд Мальвиц,- тётушка ехидно прищурилась.
Кот повторил её прищур, поднял пушистый палец на часы, висящие над входом, и отсчитал:
-Четыре, три, два, один. Начали.
Раздался перезвон и по улице поплыл сказочный запах выпечки, корицы, ванили, кофе и всевозможных специй. Мы с тётей синхронно ахнули, так это было вкусно.
-Магическая блокировка запаха, -пояснил хозяин всей этой вкуснотищи, -нечего людей раньше положенного будить. Все и так знают, что я в семь утра открываю, а защиту снимаю в восемь, сейчас клерки набегут по пути на работу, а как каникулы кончатся, так и школьники ещё. Пока толпа не собралась, не хотите ли зайти, попробовать.
Мы хотели. О, как мы хотели, но в это время подъехал заказанный нами экипаж и с фелином пришлось проститься.
-Заходите вечером, у меня всегда всё свежее, - он помахал нам лапой.
Надо сказать, в экипаж Алинта села без проблем, чем вызвала мою зависть, права тётя: учиться мне и учиться. Ехали мы быстро, благо улицы ещё пусты были и через полчаса уже переезжали мост Вахра Всеборца, перекинутого через небольшую речку, которая почему-то так и называется — Речка. На другой стороне располагался огромный комплекс Академии, главного магического учебного заведения всея нашего мира. Она тоже испокон веков называлась просто Академия. Уж не знаю, фантазии у народа не было, или и полторы тысячи лет назад маги редкостными приколистами были… Только что до меня дошло, что мост почему-то по имени героя древности назван. Я спросила об этом тётю, но она сидела задумчивая и отмахнулась.
- Ужель мягкий и пушистый корд Мальвиц тронул холодное сердце Овальской Недотроги, - прижав руки к груди, вопросила я.
Тётушка зыркнула, мне показалось, что она сейчас какую-то гадость скажет, что удивительно, ибо сдержанность, чувство юмора и некоторая язвительность были визитной карточкой Алинты Лотестри. Но экипаж в это время остановился возле кованных ворот высотой метров пять. Удивительно, но за воротами ничего не было видно, будто марево накрыло территорию.
-Почему так?-спросила я тётю.
- Магия, - коротко ответила она, - научишься.
Да, что-то с тётушкой вдруг случилось. Я хотела остановить её и немного попытать, но она с завидной грацией выскользнула из экипажа, продефилировала по мощёной площади, словно не на шпильках, а в тренировочных сапогах и постучала в калитку караульной башни рядом с воротами. Дверь отворилась, и перед нами предстал...предстала дама. Ростом мне по грудь, коренастая, но явно спортивная в военной форме без опознавательных знаков. Крупный нос, глаза — блюдца, руки с большими кистями, седые волосы собраны в причудливую ракушку.
- Элиска Вонделли, по приглашению приёмной комиссии, - тётя протянула документы.
Странная привратница, проигнорировав документы, упёрла руки в бока и злобно прокаркала:
- Когда Вы, студентка Лотестри, решили, что можете не здороваться?
-Магистр Лотестри, - тётушка вздёрнула нос, но тут же улыбнулась, - простите, корда Торра, - не думала, что вы меня вспомните.
- Магистр, ну надо же,- привратница хмыкнула, но тоже улыбнулась, - забудешь тебя, егоза, я каждого из вашей шайки-лейки до конца жизни вспоминать буду. Как выпустились, так уж лет пятнадцать спокойно было. А теперь что, опять? Кто она?
- Племянница?
-Тихая?
-Матушка моя говорит, что вся в меня.
- О, Мать-Огонь, Отец-Земля! Вторую такую Академия может и не выдержать, - женщина фыркнула,- а что больше не кому было девицу-то проводить? Ну, чтобы сразу репутацию не портить?
- Вот всегда я говорила, что корда Торра — добрейший человек,- проворчала тётя, показала Торре язык и потащила меня внутрь. Потащила, ибо я остолбенела. Моя тётя и язык сочетались у меня примерно, как полярный медведь с ананасом.
-Тётяяя?
- Молчи и иди.
- Ты — хулиганка?
- На себя посмотри, кто чуть из универа не вылетел.
Тут она меня уела. Дружбы с Вертенийским магическим университетом у меня как-то не сложилось. Но и понятно, он скорее военный, чем магический. Но закончить я его закончила. И, пожалуй, мама права, муштра всё-таки пошла мне на пользу. Сюда же, в Академию Муары я приехала потому, что магия Вертени, мягко говоря, несколько отличается от классической и мои дополнительные способности некому там развивать. Классической магией в семье обладает только тётушка, но и она не может мне помочь, ибо я, по предварительной диагностике боевик и лекарь, а Алинта у нас -некромант.
- Слушай, а привратница — она кто? В смысле, расы какой?
- Домовая она.
- Это ж сказка.
- Это ты - сказка. А домовые — вполне себе реальный народ. Живут только в Муаре. Здесь их корни. Бытовой магией и охранными чарами настолько виртуозно владеют, что Его Величество Богруз Двенадцатый за каждого домового держится, чтобы даже не мыслили уезжать, а им и не надо другой страны.
- А почему ты мне про свою учёбу не рассказывала?
- Когда? Ты, то маленькая, то учишься, то,- тётя махнула рукой.
К этому времени мы дошли до крыльца главного корпуса.