Итак, Борис Иванович Котофеев прожил до тридцати семи лет. Очень вероятно, что он ещё будет жить очень долго. Человек он очень здоровый, крепкий и с широкой костью. А что прихрамывает Борис Иванович слегка, чуть заметно, то это ещё при царском режиме он стёр свою ногу.
Однако нога жить не мешала, и жил Борис Иванович ровно и хорошо. Всё было ему по плечу. И никогда и ни в чем сомнений не было. И вдруг в самые последние годы Борис Иванович стал задумываться. Ему вдруг показалось, что жизнь не так уж тверда в своем величии, как это рисовалось ему раньше.
Он всегда боялся случайности и старался этого избегать, но тут ему показалось, что жизнь как раз и наполнена этой случайностью. И даже многие события из его жизни показались ему случайными, возникшими от вздорных и пустых причин, которых могло и не быть.
Эти мысли взволновали и устрашили Бориса Ивановича.
Борис Иванович раз даже завёл об этом речь в кругу своих близких приятелей.
Это было на его собственных именинах.
— Странно всё, господа, — сказал Борис Иванович. — Всё как-то, знаете, случайно в нашей жизни. Всё, я говорю, на случае основано… Женился я, скажем, на Луше… Я не к тому говорю, что недоволен или что-нибудь вообще. Но случайно же это. Мог бы я вовсе не здесь комнату снять. Я случайно на эту улицу зашёл… Значит, что же это выходит? Случай?
Приятели криво усмехались, ожидая семейного столкновения. Однако столкновения не последовало. Лукерья Петровна, соблюдая настоящий тон, вышла только демонстративно из комнаты, выдула ковшик холодной воды и снова вернулась к столу свеженькая и веселенькая. Зато ночью устроила столь грандиозный скандал, что сбежавшиеся соседи пытались вызвать пожарную часть для ликвидации семейных распрей.
Однако и после скандала Борис Иванович, лёжа с открытыми глазами на диване, продолжал обдумывать свою мысль. Он думал о том, что не только его женитьба, но, может, и игра на треугольнике и вообще всё его призвание — просто случай, простое стечение житейских обстоятельств.
"А если случай, — думал Борис Иванович, — значит, все на свете непрочно. Значит, нету какой-то твёрдости. Значит, всё завтра же может измениться".
(М. Зощенко. СТРАШНАЯ НОЧЬ)
