У тетушки По было три кавалера. Да, не удивляйтесь. У этой сумасбродной и веселой старой леди имелись кавалеры, и, как сказано выше, не один.
Первый кавалер приходил на вечерний чай. Вместе с тетушкой, одетой в новое черное платье с тремя пуговками, они сидели за столом и лакомились ватрушками и сахарными крендельками. Кошки обожали этого кавалера и терлись о его ноги, выпрашивая ласки и внимания. Летом тетушка и ее кавалер чаёвничали на веранде, а зимой — у теплого камина. Когда же чай заканчивался, кавалер раскрывал свой разноцветный зонт, и к тетушке приходили самые сказочные и яркие сны.
Второй кавалер был нечастым гостем тетушки. Он приходил в ночи, когда круглая луна блином прилипала на небосвод. Тогда весь городок затихал, а По и ее гость бродили по улицам, расчерченные тенями, и полушепотом говорили о разном. Кавалер смущенно улыбался, пряча краем плаща неправильный прикус, а тётушка звонко хохотала, отчего у соседей дрожали стекла в окнах и хрусталь в шкафах. Кошки не любили этого кавалера и, чуя его приход, прятались так, словно их и не было.
Третий же кавалер тетушки появлялся раз в год. Он в прямом смысле сваливался словно снег на голову и громко хохотал, видя, как пугается По и как оголтело скачут по комнатам кошки, напуганные внезапным визитом. Тетушка каждый раз немножко ругала кавалера, но поскольку виделись они редко, то долго сердиться на старика она не могла. Помогала ему тащить мешок — они вместе лазали по крышам домов и делали то, что все ждут. А именно подкладывали подарки.
Вот и сегодня По и ее кавалер сидели на крыше, размышляя, куда идти дальше, направо или налево.
— Следующим значится мистер Ы, — поделился с тетушкой друг, заглядывая в свой бесконечно длинный список имен.
— И чего же хочет этот мистер? — тетушка подышала на замерзшие ладошки. — Лошадку или машинку?
— Ни то и ни другое, — вздохнул кавалер, поглаживая белую бороду. — Мистер Ы ничего не хочет. В своем письме он так и написал: «Уважаемый С. К., у вас и без того много дел, а у меня, кажется, все есть, поэтому не тратьте на меня время и счастливых праздников!»
— Какой милый мистер, — удивилась По, — если б все были такие сознательные, как он, то мы могли бы поесть мороженое в кафе или слепить снеговика, а не сидеть тут, на морозе, как два трубочиста.
— И все же мне как-то не по себе, — вздохнул кавалер, поправляя красный колпак, отороченный белым мехом.
— Раз ты так волнуешься за него, то давай посмотрим, что же это за мистер, у которого все есть, — предложила По.
И они с кавалером поползли по крыше, затем спрыгнули на балкон, и, подышав на окна, прильнули к проталинам.
В комнате горела свеча. На полу лежали неубранные кубики и машинки. У стены стояли санки и лыжи. Плюшевый мишка с зайцем сидели за игрушечным столом, на котором примостилась музыкальная шкатулка в виде карусели с лошадками. Тетушка По уже собиралась сказать кавалеру, что тут им и впрямь делать нечего, когда заметила самого мистера Ы. Он лежал на кровати, кашляя и тяжело дыша, его горло обматывал плотный бордовый шарф. Рядами стояли пузырьки эликсиров и лекарств. Разноцветными бусинами прикидывались многочисленные таблетки, и пузатая грелка прильнула к ногам.
— Это еще что? — изумилась тетушка По. — Как он собирается праздновать, если болеет?! Ты посмотри на него, лежит и совсем не радуется зиме.
Кавалер хотел было ответить, что такое случается, но тетушка была непреклонна.
— Сначала пишет тебе, что ничего не надо, а после оказывается, что ему надо, и больше всех! Нет, это, знаете ли, обман, а с обманщиками у меня разговор короткий! — рассердилась По, затем она ухнула, ахнула. Сделала пируэт, едва не шмякнувшись с балкона, и, наконец, звонко хлопнула в ладоши.
Огонек свечи задрожал и погас, а пламя в камине, наоборот, загудело и пыхнуло жаром. Что-то темное завозилось и выскользнуло из-под кровати мальчика, а затем поспешно ринулось прочь из комнаты, задев брюхом башню из кубиков и растоптав одну машинку.
В тот же момент дверь распахнулась, и в комнату вошла женщина с тревожным лицом. Она наклонилась над мистером Ы, нежно воркуя, словно горлица по весне.
К тому времени тетушка По и ее кавалер были уже далеко от этого дома, им, знаете ли, было чем заняться. Само собой, они не видели, как утром на улицу выбежал здоровый мистер Ы, как он строил снежную крепость и играл в снежки со счастливой мамой.
И, конечно же, тетушка По была совершенно ни при чем.
Автор: Юлия Гладкая