В последние годы ученые открыли тысячи экзопланет у других звезд. Есть среди них и пригодные для возникновения и развития жизни. Но все эти экзопланеты чаще всего находятся на огромных расстояниях от Земли. Поэтому в обозримом будущем люди вряд ли бы имели возможность запустить к ним космические аппараты.
Однако в этот раз ученые сообщили, что обнаружили экзопланету, с массой примерно в 3 раза больше земной, у одной из ближайших к нам звезд.
Речь идет о звезде Барнарда – красном карлике, находящемся «всего» в 6 световых годах от Земли. Экзопланета, получившая название Звезда Барнарда b (или GJ 699 b), удалена от своей звезды на 60 млн. км, что примерно равно расстоянию от Меркурия до Солнца. Год на планете продолжается 233 земных дня. От своего светила экзопланета получает довольно мало тепла и света – примерно 2% от того, что получает наша планета от Солнца. Это делает ее ледяным миром – средняя температура на ее поверхности вряд ли превышает -150 °C.
Звезда Барнарда, которую иногда называют летящей, приближается к нам со скоростью 500 000 км/ч. Летящей её называют из-за того, что она быстрее всех других звезд движется по звездному небу, смещаясь каждое столетие на половину диаметра Луны. Через 10 000 лет звезда Барнарда приблизится к Солнцу на расстояние 3,75 световых года и на некоторое время станет к нам ближе Проксимы Центавра (ближайшей к нам звезды с экзопланетами). Затем она продолжит свой путь, удаляясь все дальше и дальше от Земли.
Ученые идентифицировала экзопланету, используя метод измерения лучевой скорости звезды – один из наиболее часто применяемых методов обнаружения экзопланет. Обнаружение планеты у звезды Барнарда – это лишь один из результатов большого количества наблюдений, которые ученые проводили в течение 20 лет с использованием семи очень чувствительных телескопов, расположенных по всему миру.
«После очень тщательной обработки данных мы на 99% уверены, что планета существует. Однако, мы продолжим наблюдения этой быстро движущейся звезды, чтобы исключить возможные (пусть и маловероятные) естественные колебания ее яркости, которые могут выглядеть как планета», – сообщил астроном Игнаси Рибас из Института космических исследований в Каталонии.
Чтобы первыми узнавать о последних космических открытиях и новых интересных фактах о Вселенной подписывайтесь на канал «Глубины космоса» в Телеграм
