В конце 18 века на побережье в районе поселка Янтарный Калининградской области, который в те времена назывался Пальмникен, соорудили несколько штолен по добыче минерала. Их затопило. Следующая попытка промышленной добычи янтаря была предпринята в начале 1870-х годов: в Литве открыли фирму «Штантин унд Беккер». Штантин и Беккер заложили 2 шахты в районе посёлка Пальмникена. Построили обогатительную фабрику, железнодорожные пути и другие сооружения.
В конце 19 века государство расторгло договор аренды, выплатив хозяину рудника Морису неустойку. Права на добычу и имущество фирмы перешло государству, в Кенигсберге основали «Королевское янтарное предприятие», в Пальмникене учредили Королевскую горную инспекцию. Благодаря янтарному промыслу в казна пополнилась более чем на миллион марок (с 1905 по 1913 годы).
После окончания Второй мировой войны часть территории Германии, в том числе и Кенигсбергская область, вошла в состав СССР. На базе Кёнигсбергской государственной янтарной мануфактуры был создан Калининградский янтарный комбинат.
Сразу после пуска комбината грунт в карьере вычерпывали с помощью экскаватора. Поверхностные породы шли по железной дороге на отвал, руду с содержанием янтаря отправляли на обогатительную фабрику. Процесс модернизировали в 1960-1970 гг. Верхний слой пород с малым содержанием янтаря разрушали с помощью мощного гидромонитора и спускали в море. Слой пустой породы (1-2 метра) снимали экскаватором или смывали с помощью морской воды. Породу с янтарём («голубую землю») поставляли железнодорожными путями или по трубопроводу на обогатительную фабрику.
Калининградский янтарный комбинат был создан в 1947 году. Сырье поставляют с крупнейшего в мире месторождения янтаря. Самым ценным считается поделочный янтарь, который используют для ювелирной промышленности. Мелкие экземпляры прессуют, из этого материала делают украшения, изоляторы в промышленности. Химически обработанные образцы добавляют в лак и эмали («плавленый янтарь», янтарное масло), используют при изготовлении медикаментов, биогенных стимуляторов (янтарная кислота).
В первые годы работы завода ассортимент украшений был невелик: бусы, браслеты, зажимы, мундштуки, пуговицы, кулоны. Из окаменевшей ископаемой древесной смолы массово создавали листья, ягоды, фрукты, фигурки насекомых.
Художники также создавали декоративные композиции, богато украшенные шкатулки, сувениры, вазы. В 1960-е годы художники стали объединять янтарь с мехом, пластмассой, деревом, в 1970-е годы — с золотом. В сочетании с благородным металлом использовали прозрачные камни, обработанные в автоклавах. Они искрились на свету.
На ювелирных изделиях клеймо ставилось в соответствии с советскими стандартами. Разберём пример клейма Калининградского янтарного комбината. «875» - обозначает пробу серебра (золота 875-й пробы не существует). Клеймо с пятиконечной звездой является пробирным. «ЯК» - именник предприятия. «8» - это последняя цифра даты. Она стоит первой и не имеет впереди точек, что по правилам клеймения соответствует 1978 году.
В настоящее время в Калининграде насчитывается более полусотни ювелирных фабрик по производству украшений из янтаря, например, Балтийское золото, Амберпрофи, DARVIN, Янтарная волна, Янтарная мануфактура и другие.