В конце зимы 1967 года благодаря сотрудникам ОКБ Микояна были спроектированы четыре новых самолета МиГ-21ПФМ. Это были уникальные разработки, которые они действительно хотели получить за рубежом. Миссия этих самолетов заключалась в защите границ Восточной Германии. Они должны были быть доставлены на аэродром Котбус.
Это задание было ответственным и важным, поэтому для его выполнения были выбраны лучшие. Успешно справились только летчики 16-й авиадивизии под командованием капитана Федора Зиновьева. Планировалось, что все пройдет без дефектов: МиГ-21 ПФМ прибыл в Минск для дозаправки и оттуда отправился к месту назначения.
Сам факт того, что предыдущему Зиновьеву пришлось выполнять аналогичное задание, мог бы вызвать проблемы, но он доставил самолет в Темплин вместо Котбуса. И благодаря этому все произошло. Командир ошибся и прибыл не в то место, но оно было под Берлином. Затем он спокойно попросил у авиадиспетчеров разрешения на посадку, так как не считал, что совершил ошибку. На этот раз он не ответил.
Зиновьев решил, что можно расторгнуть связь, и решил высадиться сам. Он думал, что рация контроллера связи сломалась. Посадка прошла без происшествий. Как только он оказался на земле и осмотрелся, он понял, что что-то не так, потому что вокруг были самолеты НАТО.
К его удивлению, остальная часть команды благополучно прибыла в Котбус. Рация командира связи работала отлично, и в НАТО были рады получить в свои руки такую добычу в виде самого секретного самолета.
Представители НАТО считали, что пилоты попали в настоящую ловушку и им некуда бежать. Они быстро разместили пожарные машины на взлетно-посадочной полосе. Все могло бы сложиться для них удачно, но они не знали о возможностях нового истребителя.
Зиновьев смог развернуть самолет, разогнать его на короткие расстояния и взлететь. На самом деле секретная разработка вышла из-под носа НАТО: во второй раз Зиновьев удачно залетел в Коттубс и обратился к властям.
Тяжелого наказания не последовало. Кроме того, само дело было успешно разрешено. Да, и достижения Зиновьева были немаленькими. Ранее он совершил акт подлинного героизма и уничтожил американский разведывательный самолет. Зиновьев получил лишь устное замечание.