Если оттепель растворила весь снег, то нужно отправляться на поиски зимы. И если ты не разыщешь зиму, то уже она-то тебя в январе точно найдет. Придет, хоть и с опозданием, но проявит себя по полной, с морозами, метелями и треском льда.
Поиски зимы решено было проводить в местах, которые я очень люблю, на границе Пензенской и Саратовской областей, недалеко от города Ртищево, знаменитого своей узловой железнодорожной станцией, за деревней Старое Голицино. Именно здесь, на берегу двух небольших рек - Хопра и Ольшанки - в светлом хвойном бору стоят несколько хижин, которые в летнее время представляют собой лишенную гламура турбазу советского типа с одноименным названием "Хопер". А зимой становятся пристанищем немногочисленных искателей зимы и чистой природы.
Место это прекрасно именно своей нетронутостью цивилизацией. Когда проезжаешь Старое Голицино, кажется, что жизнь там теплится при лучине и под треск печек, как лет двести назад.
А проехав к базе, так и вовсе попадаешь в мир высоких деревьев, бобровых запруд и журчащих извилистых речек.
Летом - это маленькие пляжи в окружении зелени, на одной из самых чистых рек России, коей является Хопер:
Осенью - царство опят, которые длинными дорожками-семейками спускаются в овражки:
А зимой - это скрип сосен на ветру, искрящийся снег и ощущение, что попадаешь на полотна художников, изображавших русскую зиму.
Погода благоволила нашему поиску. Сначала с неба сыпались хлопья снега. Потом пришел мороз. Причем шаги его ощущались ежечасным понижением температуры, до достижения отметки около -20.
Речки, обладающие довольно быстрым течением и непокорным нравом, расслабленные от затянувшейся оттепели, приступили к упорной борьбе с пришедшим холодом.
Они упорно ломали лед и шевелились серыми полыньями.
Казалось, они дышат подо льдом. А лед все сковывал и давил на воду, отчего речки выходили из берегов и просачивались сквозь холодную корку у берегов.
За ночь Ольшанка поднялась так, что затопила мост:
Ночами наступало самое интересное время. База становилась какой-то особенно уютной и немного сказочной:
А пространство вокруг наполнялось удивительными звуками. Уханье сов, всплески бобров, решающих, с каким деревом стоит покончить в первую очередь, шорохи зайцев и косуль, реагирующих на хруст веток и снега под сапогами, бредущими по сосновому бору.
Местные говорят, в этих землях водятся норки. Они вступают в конкуренцию с местными котами. А вернее, способствуют периодическому бесследному исчезновению последних.
Норок не видели, а вот коты оказались интересными. Многих мы знаем с прошлых сезонов. Например, главарь Прихоперья - дымчатый альфа самец по прозвищу Шуба.
Почему Шуба, если он кот?
Да потому, что шуба у него и правда выдающаяся. Густая, длинная, абсолютно не склонная к линьке, защищающая своего хозяина и от холода, и от жары (когда он изволил посидеть с нами в бане), и от прочих превратностей кошачьей судьбы. Шуба нрав имеет спокойный и полный достоинства. За что и находится на особом счету на турбазе.
Шубиных детей видно сразу. Они - в шубах и кудрявые.
Хотя в вопросах продления кошачьего рода Шубе помогает Черный. Раньше таких было два или три, но, говорят, не выдержали конкуренции с норками.
Интересной оказалась также Голубоглазая.
Вопрос, как же ее одноглазая мать, прозванная нами Нефертити, умудрилась разыскать голубоглазого породистого папашу для своих отпрысков в этих диких краях.
Неудивительно, что Шуба мелких не жалует. И они на него отчаянно шипят.
В хозяйский дом вхож только Шуба. Остальные дичатся. Они нашли себе логово среди старых матрасов на балконе старого дома. Держатся вместе, чтобы согреться, и, подходя издалека, выпрашивают еду про запас, воя дикими протяжными голосами. По вечерам собираются под мангалом, ловят первозданное тепло. В общем, довольно нелегкая, но настоящая дикая жизнь.
А вокруг природа, стволы, как мачты, реки, как вены, небо - в ледяных алмазах, запах дров и интернет - оживающий на считанные минуты, чтобы окончательно пропасть и обеспечить человеческому мозгу перезагрузку.
Хорошее место, чтобы на пару суток забыть вообще обо всем. И уже потом начать новый отсчет.