Глава 3
Темнота, темнота глуше ночи.
Что-то круглое…. Словно бы свет.
Князь Владимир ощупать то хочет –
Руку тянет в неясный просвет.
Что-то жесткое, словно бы власы,
И неясные слышны слова,
И видения образ ужасен –
То в руке у него голова.
Из обрубленной наискось шеи
Кровь сочится на пол, залит весь,
А внизу, в луже, главкой от змеи
Приподнялся, горя, медный крест.
Руку сдернул он в страхе ужасном,
Но глава не скатилась в откос,
И из губ мертвых шепот стал ясен:
- Сыне Божий, помилуй, Христос!..
И вдруг свет по лицу как кинжалом –
Острой болью к бессильным слезам –
Медный крест на крови вспыхнул алым,
И огонь от креста по глазам…
* *
Владимир, застонав, проснулся –
Кошмар сей повторялся вновь,
А на глазах как обруч вздулся –
Опухли и налились в кровь.
«Опять, опять он, убиенный,
Погубленный мной хрестьянин…
А может, мне наказ священный –
Все знак опять дает один?..
Креститься – да, скорей креститься!
Давно ж Христу я обещал.
Вот из Царьграда воротится…» -
И от прострела застонал.
Вернулась будто хворь былая –
Болел теперь и правый глаз.
- Князь, Анна ныне прибылая! –
Услышал долгожданный сказ.
И, мучась хворью так не к месту,
Отдал наказы, где принять,
Как разместить свою невесту
И весь прибывший с нею штат.
А с нею прибыло немало
Священников – то целый клир,
Шесть епископов и во главу –
Митрополит был Михаил.
До Анны слух о княжьей хвори
Себе дорогу не застил,
И вскоре он, стеня от боли,
Весть от невесты получил:
«Коль если хочешь исцелиться -
Один к тому путь только есть –
Вели немедля покреститься,
И тем недуг твой одолеть».
Застыл Владимир мыслью светлой
И всем торжественно изрек:
- Коль если сбудется все это –
Велик Ты, христианский Бог!..
* *
И вот к крещенью все готово:
В центральном храме городском
В сорочке лишь на тело голо
Стоит Владимир со крестом.
В ночь перед тем глаза сводила
Особенно крутая боль,
Сейчас все будто в дымке плыло –
Священники, купель с водой.
Под низким полутемным сводом
Митрополит стал Михаил –
То старец весь седобородый,
Муж праведный и строгий был.
Владимир – посреди купели
Стоял, кружилась голова,
И словно свыше долетели,
Прорвались строгие слова:
- Днесь покрещается раб Божий…
И в голове все поплыло,
И с холодом воды по коже
Мурашками от ног легло.
- Прими, Господь!.. – все рвется в ухо,
И сердца стук, и стынет стон.
- Отца во имя, Сына, Духа… -
Три раза погрузился он.
Что было дальше – помнил смутно –
Все провалилось будто с тем,
Один лишь холод, холод жуткий –
Остался в памяти затем.
И встал, шатаясь, будто ранен,
И духа не перевести…
Митрополит – так князь был странен –
Помог с купели отойти.
От хлада будто неземного
Глаза повылезли с орбит,
И шока не уняв больного,
Забыл Владимир, где болит.
Остолбенел, но рвется слово,
Крест христианский в груди лег,
Митрополит дал имя ново –
Василием его нарек.
И боль от глаз вдруг как отпала –
Лицо ощупал он в итог,
И произнес, и тишь настала:
- Я знаю, кто есть истый Бог!..
«Князь исцелился!..» - шепот минул,
По церкви пролетел как тень,
И многие с его дружины
Крестились тоже в этот день.
(продолжение следует... здесь)
начало - здесь