Прошлый год я провожала с книгой Эрики Хейбер "Страна Оз за железным занавесом", посвященной адаптации сказок про Л. Ф. Баума про страну Оз, осуществленную русским писателем А. М. Волковым. В книге есть главы, раскрывающие детали биографий Баума и Волкова. Про обоих было читать невероятно интересно! Коротко расскажу, что нового и интересного я узнала про А. М. Волкова.
Александр Мелентьевич Волков стал детским писателем довольно поздно: он родился в 1891 году, а первая его книга была опубликована в 1939 году. Большую часть жизни он посвятил другим профессиям, зато потом успел написать около 20 книг, а также пьесы и рассказы.
Биографических сведений о Волкове очень мало, про него вообще мало писали, его книги про Изумрудный город считались "легким жанром", а никакой не "золотой полкой". Это сейчас мы все стали думать, будто "Волшебник Изумрудного города" - обязательная к прочтению детская классика (и это правильно, по моему мнению, детская сказка очень важна). А раньше ни рецензий, ни обзоров на его книги практически не было, даже в специальном журнале "Детская литература" почти ничего не публиковалось о Волкове и его книгах.
А. М. Волков на протяжении всей жизни вёл личные дневники, а также написал 4-томные мемуары, до сих пор не опубликованные. Дневников этих - 25 тетрадей, они отражают события жизни автора с 1938 по 1977 гг. Сегодня это основные источники, по которым исследователи реконструируют детали биографии писателя.
Александр Мелентьевич происходит из староверов: его предки по отцовской линии прадедушка Архип и прабабушка Мария Волковы были крестьянами-староверами. В дневниках Волков обозначает главные качества староверов, которым его учили с раннего детства: добросовестное исполнение "принятых на себя обязательств, трудолюбие, упорство в достижении намеченной цели". Будущий писатель родился в 1891 году в городе Усть-Каменогорске (Казахстан) в семье военного фельдфебеля и портнихи.
Волков рано научился читать, уже в пять лет он читал Майн Рида, русских классиков. Когда ему было шесть лет, то он впервые посмотрел кино: в казарме отца был организован показ.
Когда Александру исполнилось 13 лет, он попытался поступить в Семипалатинскую учительскую семинарию, но его не приняли из-за юного возраста (туда брали с 15 лет), из-за чего ему пришлось два года работать в книжном магазине. Потом он решил сделать еще одну попытку, но не смог добраться до Семипалатинска. Что теперь было делать? Волков узнал, что в 1906 году в Томске открылся учительский институт, десятое подобное учебное заведение в России и первое в Сибири. Туда принимали 25 человек и Волков стал одним из них (конкурс кстати был огромным, заявления подали 150 абитуриентов).
Через три года Волков получил диплом учителя городского училища и младших классов гимназии. Он имел право преподавать все предметы, кроме Закона Божьего.
В армию Волкова не взяли по причине слабого здоровья, поэтому следующие несколько лет он работал учителем в школе, сначала в Колывани, а затем в своем родном городе Усть-Каменогорске. к 1917 году Александр Мелентьевич стал директором школы.
До революции Волков успел жениться на девушке по имени Калерия, стать отцом сына Вивиана (он умрет в 1921 году от дизентерии). Потом у Волковых будут еще дети - Ромуальд (1920), еще один Вивиан (1924) и еще один Ромуальд (1929), потому что первый Ромуальд тоже умер, у него была крупозная пневмония.
В 1926 году Волковы переехали в Ярославль, где Александру Мелентьевичу предложили место директора школы.
В 1929 году Волков экстерном сдал экзамены за курс физико-математического факультета педагогического института. В следующем году он переехал с семьей в Москву, где стал заведующим учебной частью рабфака в этом институте.
В 1930 году он поступил на математический факультет МГУ и за 7 месяцев окончил программу обучения, рассчитанную на 5 лет. После этого стал преподавать высшую математику в Московском институте цветных металлов и золота.
В Великой Отечественной войне Волков не принимал участия: в 1941 году ему было уже 50 лет, в юности больное сердце. Его старший сын ушел на войну, а Волков с женой и младшим сыном уехали в эвакуацию в Казахстан.
Во время эвакуации Волков зарабатывал литературным трудом: писал патриотические статьи, инсценировки для радио, а также написал две научно-популярные книги для юношества. В книге "Бойцы-невидимки" рассказывалось о применении математических расчетов в артиллерии и авиации. В книге "Самолёты на войне" он изложил историю военной авиации, эта книга победила в конкурсе на лучшее произведение о войне и принесла Волкову медаль "За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов".
Через год после войны умерла любимая жена Волкова. Сам Александр Мелентьевич работал в институте вплоть до 1957 года. Потом вышел на пенсию и до самого конца занимался литературным трудом - сочинял сказки, в основном работал над продолжением историй про Изумрудный город.
По материалам книги Эрики Хабер "Страна Оз за железным занавесом". Издательство "Новое литературное обозрение", 2022. Перевод с английского Ольги Мяэотс.
***
Есть некоторый стереотип, будто возможность проявить себя сразу в нескольких профессиях, менять область деятельности - это достижение последних лет. А раньше это было совсем не принято. Между тем, судьба Волкова опровергает этот стереотип. Он родился в довольно бедной провинциальной семье староверов, однако получил образование, умудрился стать педагогом, математиком, администратором и детским писателем, подарившим русскоязычным читателям одну из самых известных и любимых у многих поколений сказок.