Артём докуривал уже третью сигарету, задумчиво уставившись в окно, наблюдая за мелькающими огнями торопливо проезжающих машин. Предновогодняя суета, казалось бы проходит мимо него, то ли это апатия, то ли это ощущение того, что жизнь зашла в тупик. Но как, на каком именно моменте все пошло не так, как хотелось бы? Разве это та молодость, та жизнь, та семья, которую я хотел?
Грустный поток мыслей прервал звук сообщения на телефоне. Артём вздрогнул, сигаретный пепел неспеша, как хлопья снега, упал на подоконник.
"Мы с подружками договорились посидеть в кальянной. Забери Марину из садика. Буду поздно" - так гласила смс от Евгении, гражданской жены Артёма.
Артём ухмыльнулся и потянул сигарету,
- "Спасибо, что хотя бы предупредила" - подумал он про себя.
Марина не была ему родной дочкой, но он принял её и полюбил, как свою. В свое время ребёнку хорошо досталось от кровных родителей: постоянные драки и разборки вперемешку с алкоголем, вряд-ли когда такая обстановка пойдёт на пользу неокрепшей детской психике. Поэтому когда Артём появился в жизни маленькой Марины, вполне порядочный мужчина, который и пальцем мать не трогает, она смешно по-детски надула губы, обвила его шею руками и взяла с него обещание никогда не оставлять их.
Артёму нравилось возиться с малышкой, он покупал ей игрушки и платья, которые ей нравились, гулял с ней и Евгенией по парку, мечтал отвезти своих девочек отдохнуть куда-нибудь ближе к морю.... но со временем всё дало трещину.
Начнем с того, что Евгения не любила и не хотела работать, она утверждала, что предназначение женщины - сидеть дома и смотреть за детьми и домашним очагом. В принципе, Артём, работая старшим инженером на местном заводе, вполне неплохо зарабатывал и его зарплаты хватало для того, чтобы Евгения не работала, а посвящала себя семье.
Иногда Артём, возвратившись домой, чувствовал едва уловимый запах алкоголя от своей второй половинки. Евгения лишь отмахивалась, мол шла за Маринкой в садик, встретила свою подругу Верку, мы решили немного выпить посидеть, ну что такого. Действительно, что бы такого, если бы это не повторилось снова, и снова, пока однажды Артём, вернувшись с работы домой, не застал Евгению спящей за кухонным столом. Рядом стояла недопитая бутылка красного полусладкого, а под столом стояли две пустые бутылки. Рядом в духовке догорала курица - сегодняшний ужин.
-"Моя ж ты хозяюшка!"- громко воскликнул Артём -"не только курица готова, но и сама!" - затем подошёл и выключил духовку.
Евгения промычала что-то невнятное и всхрапнула. Вдруг в голове Артёма промелькнула мысль "Маринка! Где ребёнок?". Артём торопливо прошёл по квартире, заглянул в детскую, затем в их с Евгенией комнату. "Вот стерва!" - в сердцах подумал Артём, бросился на кухню и начал тормошить Евгению.
- "Женя! Женя, где Марина! Где наша девочка? Отвечай!" - Артём был взбешен выходкой своей возлюбленной.
Евгения приоткрыла глаза, и готовясь, снова вот-вот отключиться, промолвила "милый, я щассс... пойду заберууу...". Артём отпустил обмякшую женщину, которая неспеша сползла на стол и бросился к выходу. На дворе уже темно, ребёнок до сих пор в детском саду, горе-мать так увлеклась "готовкой", что совсем потерялась во времени. Благо детский сад находится в двух кварталах от дома.
Домой Артём ехал угрюмым. Марина всхлипывала на заднем сидении.
-"Папочка, вы забыли обо мне?" - спросила она, когда они поднимались по лестнице в подъезде.
- "Нет, принцесса, и даже не думай так никогда. Мы с мамой любим тебя." - Артём нервно сглотнул - "Просто мама сегодня плохо чувствует себя и не смогла прийти за тобой... Вот я и приехал, как только закончил работу".
Они поднялись на свой этаж и подошли к квартире. - "А сейчас, пожалуйста, Марина, иди поиграй в своей комнате, а потом мы заедем куда-нибудь перекусить, договорились?"
-"Хорошо" - кивнула малышка.
Артём старался вразумить Евгению. Спокойные беседы по душам, уговоры, приходилось даже прибегать к угрозам и шантажу - все попусту. Выпивала Евгения, каждый день, по поводу и "просто так, расслабиться". Что случилось с той милой, хрупкой женщиной, что он увидел однажды в супермаркете. Дурак, надо было сразу обратить внимание на то, что встретились они в винно-водочном отделе. Тогда она мило щебетала, что к ней приезжает сестра, которую она два года не видела. Просто дурак....Не зря говорят, когда пьёт баба - изба горит с четырёх сторон.
Казалось бы, куда хуже, но вдобавок ко всему Евгения стала похаживать в ночные клубы и кальянные с подружками, притом без Артёма,- надо же Маринку кому-то смотреть.
В один из таких вечеров Артём сидел у кровати Маринки, гоняя угрюмые мысли. "И за что мне это? Как меня угораздило вляпаться в подобное? Она стерва снова гуляет где-то, а я сижу здесь, как покорный олень. Ради чего это все? " Затем он взглянул на спящую Марину и ему стало совсем горько. Как он может оставить ребёнка? Он успел привязаться к ней как к родной дочке. Может лишить горе-мать родительских прав? Но где гарантии, что ему позволят удочерить Маринку? Нервно почесав затылок, Артём встал с кресла, вышел из комнаты, отправился на балкон и закурил. Время почти час ночи....