8 января. В этот день 1916 года скончался князь Лев Голицын, основатель русского виноделия, обладатель Гран-при на Всемирной выставке в Париже 1900 года.
Это был удивительный человек. Василий Гиляровский так описывал его: «Как-то в Английском клубе на ходу, мельком увидел старика военного и двух штатских, сидевших на диване в углу, а перед ними стоял огромный, в чёрном сюртуке, с львиной седеющей гривой, полный энергии человек, то и дело поправлявший своё соскакивающее пенсне, который ругательски ругал «придворную накипь», по протекции рассылаемую по стране управлять губерниями. Это был известный винодел Лев Голицын, когда-то блестяще окончивший Московский университет, любимец профессора Никиты Крылова, известный краснобай, горячий спорщик, всегда громко хваставшийся тем, что он не посрамлен никакими чинами и орденами». Хотя князь Голицын, потомок древнего рода, по окончании Сорбонны два года прослужил в Министерстве иностранных дел, но выше коллежского регистратора (низший, 14-й чин в Табели о рангах) не поднялся.
Зато князь много общался с лучшими французскими виноделами, глубоко изучил их опыт. У его жены Надежды Засецкой (по ряду причин они не могли обвенчаться) было в Крыму имение «Новый Свет». Здесь Лев Голицын и решил в 1878 году заняться виноделием. Конечно, виноградники в Крыму были еще со времен греческих поселений. Но хорошего напитка не получалось. Голицын поставил дело на современный ему лад. Главное было в отборе сортов, технологиях выращивания винограда, изготовления и выдержки вин. А в этом ему в России не было равных. Под его руководством в прибрежных скалах вырубали хранилища для вин. В России вина Голицына быстро стали популярнее французских сортов: на отечественных выставках и ярмарках они получали награды. Напитки Голицына покорили Америку, им были отданы первые места на выставках в Луисвилле и Новом Орлеане. В 1889 году – внеконкурсное «золото» в Париже. Но Голицын не успокаивался, занялся изготовлением игристых вин. В 1895 году его шампанское было удостоено Гран-при в Бордо. Но и этого мало. Через пять лет в Париже вино Голицына было признано лучшим в мире!
К концу жизни Голицын разорился и был вынужден передать свое имение в дар Николаю II с просьбой создать здесь академию русского виноделия. Но после смерти Голицына подвалы пустовали еще около 20 лет, до 1936 г., когда советское правительство занялось восстановлением завода и вновь наладило выпуск шампанского «Новый Свет».