Праздник Рождества Христова был установлен Вселенской Церковью сравнительно поздно - в IV в. Это значительно позже установления празднований Пасхи, Вознесения, дней памяти мучеников за веру. Это произошло в связи с тем, что верующие христиане не привыкли отмечать день своего рождения: «Этим христианин показывает, что не великая была бы радость для мира, да и для него самого, что родился на земле лишний грешник, если б грешник этот в свое время не переродился в праведника, по крайней мере, в возможности, через таинство крещения».
Именно поэтому древняя Церковь несколько раньше, чем Рождество Христово, стала прославлять Его Богоявление. При этом у нее были свои на то причины: раньше Вселенской Церкви данный праздник ввели у себя гностики, потому что придавали магистральное значение в жизни Христа Его Крещению. Необходимо было ответить гностикам праздником не уступающий своим значением, и Церковь решилась на установление праздника в честь Крещения Господа и назвала его Богоявлением, задавая этим названием принципиально иной вектор развития мысли: в этот день Христос отнюдь не стал впервые Богом, но явил Себя Богом, предстал как Бог, как Единый от Троицы.
Чтобы еще больше защитить христиан от пагубного гностического учения, Церковь стала присовокуплять к празднованию Крещения воспоминание о Рождестве Христовом. Первое и второе - Крещение и Рождество - праздновались в единый день под общим названием «Богоявление», и именно в день, посвященный ранее одному Крещению - 6 января; так, по крайней мере, было в IV, V и даже отчасти в VI веках в Палестине, Египте и других местах Малой Азии и северной Африки.
Армянская Церковь, отделившаяся от кафолической в ту эпоху, сохраняет эту практику и сегодня: она празднует Рождество Христово 6 января и не имеет праздника Крещения.
Были отделены праздники Рождества Христова и Крещения в древней Церкви в первой половине IV века. Римский языческий культ требовал с особой торжественностью чествовать зимний солнцеворот в конце декабря. Праздник в его честь носил следующее название: день рождения «непобедимого солнца», которое зима не в состоянии одолеть, и которое с этого часа повернулось к весне. Римский календарь IV века указывает на празднование данного культа именно 25 декабря.
Дабы отвлечь от него христиан, в Риме перенесли с 6 января на этот день воспоминание Рождества Христова, рождения духовного «солнца правды». Январский же праздник отождествили с Крещением Господним.
С течением времени Западная и Восточная Церкви стали вкладывать разный смысл в понятие Богоявления, что не могло не отразиться на выборе воспоминаемых в этот праздник событий евангельского сюжета. Например, на Востоке утвердилось празднование Богоявления как Крещения Христа – начало проповеди Иисуса богоизбранному народу и установление догмата о Троицы - идеи о явлении всех трех Лиц св. Троицы. Напротив, в Римско-католической Церкви под Богоявлением, празднуемым 6 января, подразумевается явление звезды персидским волхвам как первое указание язычникам о явлении Мессии.
☦️ Позитивный Батюшка ☦️ Священник Антоний Русакевич - подпишитесь