С детства мы прекрасно знаем, что большинство хвойных растений вечнозелёные — и зимой, и летом одним цветом. Это справедливо в отношении елей, сосен, можжевельников, кедров. Но есть среди хвойных деревьев такие, которые свои хвоинки на зиму сбрасывают.
Некоторые авторы, освещая этот вопрос, ограничиваются лишь одним деревом — лиственницей. Кто-то даже пишет, что это единственное дерево, сбрасывающее хвою. Это правда, только если мы говорим о дикорастущих видах в лесах России, но хвойных гораздо больше (около 500-600 видов) и растут они на всех континентах, кроме Антарктиды.
Итак, кто же из хвойных раздевается на зиму?
1. Лиственница (Larix)
Раз уж начали с хорошо нам знакомой лиственницы, то надо её первой и назвать. Само название дерева говорит о его близости к лиственным деревьям, которые сбрасывают на зимний период листья. Осенью мягкие хвоинки лиственницы желтеют, создавая неповторимую красоту в светлой лиственничной тайге, а потом с ветрами и морозами опадают.
Весной появляется новая, ярко-зелёная и сочная хвоя (ей даже можно есть) — по несколько десятков хвоинок в одном пучке. Существует около 15 видов лиственниц, а также гибриды и подвиды. Все они листопадные.
2. Лжелиственница (Pseudolarix)
Название этому дереву было дано за внешнюю схожесть с лиственницей настоящей. Хвоя у них действительно похожа, а отличить растения можно по шишкам. У лжеверсии (в род входит лишь один вид — Pseudolarix amabilis) шишки похожи на артишоки и при созревании рассыпаются, а у лиственниц остаются целыми и могут ещё долго висеть на дереве.
Встретить лжелиственницу в диком виде можно в горах на востоке и юго-востоке Китая на высоте до 1500 метров над уровнем моря. А в парковой культуре можно увидеть и в других регионах, даже в Средиземноморье, так как дерево хорошо переносит жару и влажность.
3. Таксодиум (Taxodium)
Ещё одно листопадное хвойное дерево — таксодиум двурядный (Taxodium distichum) из Северной Америки. Оно сбрасывает осенью хвою вместе с молодыми побегами, устраивая таким образом не хвоепад, а веткопад.
Таксодиум также называют болотным кипарисом, а в Америке — лысым кипарисом. Шишки его похожи на кипарисовые, а растёт дерево на болотах и участках, полностью покрытых водой. Выжить в таких условиях таксодиуму помогают пневматофоры — особые дыхательные корни из пористой древесины. Они растут над землей и имеют внутри канал, по которому к корневой системе дерева проникает воздух.
Есть ещё один вид таксодиумов — мексиканский (Taxodium mucronatum), но это уже вечнозелёное растение. Интересно оно тем, что это самое толстое дерево на планете. Знаменитое Дерево Туле в Мексике имеет ствол диаметром 11,6 метров.
4. Метасеквойя (Metasequoia)
Последнее листопадное хвойное, о котором хочется рассказать, — это дерево, восставшее из пепла истории, живое ископаемое, которое долгое время считали вымершим. Метасеквойя (Metasequoia glyptostroboides) была описана учёными по окаменевшим отпечаткам шишек и побегов.
Но в 40-х годах прошлого века настоящее живое дерево было случайно обнаружено исследователями в горах Центрального Китая, а позже там была найдена целая роща. Оказалось, что метасеквойя, занимавшая большие площади в лесах Северного полушария около 60 миллионов лет назад, не вымерла, а до сих живёт на Земле. Это была сенсация.
Хвоя метасеквойи похожа на хвою таксодиума, и осенью дерево тоже устраивает веткопад, сбрасывая молодые побеги целиком. Но больше метасеквойя похожа на свою американскую родственницу, самое высокое дерево на планете — секвойю вечнозелёную (Sequoia sempervirens). Но та, как можно догадаться из названия, хвою не сбрасывает.
Зачем деревья раздеваются?
Листья и хвоинки испаряют влагу, которой много в почве в летний период. А зимой, когда земля промерзает, воду достать из неё сложнее. Чтобы не испарять драгоценную влагу, деревья сбрасывают листья и хвою. Лиственница так приспособилась к жизни в экстремально холодных условиях и без хвои может переносить морозы в -50 градусов!
Другие виды хвойных не сбрасывают свои иголки, потому что их хвоя сама по себе не испаряет много влаги благодаря острой игольчатой форме, толстой кожице, эфирным маслам, восковому налёту. Но, тем не менее, раз в несколько лет даже «вечнозелёная» хвоя обновляется.