Мужчина вошёл в зал, полный людей. Если бы здесь собрались простые горожане, нога бы его сюда не ступила. Но присутствовали только высокопоставленные члены общества и бизнесмены. Одни и с дамами.
- Степан Савельевич! – воскликнул кто-то рядом. Он посмотрел на говорившего и губы скривились в подобие улыбки. К нему спешил заместитель главы города Константин Николаевич. – Рад, очень рад, что такой важный и занятой человек, как вы, нашёл время заглянуть на наше скромное застолье.
«Скромным» он назвал фуршет в самом шикарном ресторане их города. Обстановка располагала к тому, чтобы гости могли есть и общаться максимально непринуждённо, избегая при этом нежелательных людей и длинных никому не нужных речей.
Стёпа смотрел на всё, как на свою собственность. Отчасти так и было: прямо сегодня он ударил по рукам с владельцем этого ресторана Леонидом Мельниковым о покупке за смешные деньги. Тот был в долгах, как в шелках и Стёпа это прекрасно знал. А как не знать, если должен он был именно ему?
- У нас сегодня спокойный вечер, только классическая музыка и никаких шоу, – продолжил лебезить Константин Николаевич. – Знаю, знаю, вы предпочитаете спокойное веселье.
«Не иначе ему от меня что-то нужно», – промелькнуло у Степана в голове. И он не ошибся.
- У нас, кстати говоря, есть несколько идей, как…
- Позже, – оборвал его Степан. – Разве вы не знаете, что я ненавижу решать вопросы, вот так, на отдыхе? Или меня пригласили чисто на деловой ужин, а моя помощница меня не предупредила?
- Ну что вы, что вы, – пробормотал Константин. – Отдыхайте! О делах мы можем поговорить и потом, в удобное для вас время.
- Все вопросы к Олесе. Может, на следующей неделе она найдёт для вас окошко. Но учтите, в конце года я деньги под сомнительные мероприятия, наподобие празднования Нового года в доме престарелых или детском доме не выделю.
Стёпа оставил растерянного Константина и прошёл в центр зала. Судя по всему, он попал в точку: бюджетные деньги разворованы и теперь город срочно ищет спонсоров для проведения праздников.
Все взгляды были прикованы к нему. Он шёл, попутно слегка кивая отдельным присутствующим, пока на его пути не возник официант с напитками. Он был хорошо проинструктирован: на подносе стояли пузатые бокалы с коньяком и низкие стаканы с виски. Выбрав виски, Стёпа остановился, вдохнул приятный аромат, про себя отметив, что на выпивку денег не пожалели, и сделал маленький глоток.
Куда бы его ни пригласили, везде учитывали его интересы и вкусы. И Степану это нравилось. Он шёл к своему положению всю сознательную жизнь. Ровно с тех пор, как в садике ему сказали, что у такого хулиганистого мальчика, как он, ничего в жизни не выйдет. Уже тогда он дал себе обещание, что добьётся в жизни всего.
К слову, воспитательница быстро переобулась, когда Стёпа ещё шёл к вершине, но уже был довольно богатым и известным человеком. Она пришла к нему и долго лебезила на тему, каким он был хорошим мальчиком и как трудно ей живётся в предпенсионном возрасте на зарплату воспитателя. Мужчина слушал. В то время просителей приходило много. Стёпа им помогал, швыряя незначительные для себя суммы, с удовольствием глядя на то, как они скачут перед ним на задних лапках. Стёпа любил смотреть, как люди унижаются перед ним, чтобы выпросить хоть какую-то помощь.
Потом, правда, пресытился и закрыл денежный поток для нуждающихся. Те стали наглеть и уже не так скакали, как раньше, а больше требовали. Садиться к себе на шею он никому не позволял.
- Степан Савельевич! – воскликнул знакомый томный голос за спиной.
- Виктория, – чуть кивнул мужчина, обернувшись к роскошной девушке. Она была хороша ровно настолько, насколько позволяли салоны красоты. – Ты, как всегда, обворожительна. Всё ещё охотишься на богатых папиков?
Та чуть усмехнулась и показала руку. На безымянном пальце сверкнуло обручальное кольцо.
- И кто же сей несчастный?
- Директор металлургического завода.
- Не местный, значит. Что же ты на стороне искать начала? Здесь все закончились? Или репутация уже не та, чтобы мужа себе подыскать?
- Ну, ну, не язви, – сказала Вика и взяла себе бокал вина. – Ездила в командировку, там и подцепила. А что в другой город ехать, так это ерунда. Ты сегодня один?
- Пока да, – ответил Степан и отошёл. Вика, как и многие из присутствующих здесь женщин, были пойманной им добычей. А сам, в окружении представительниц противоположного пола, он чувствовал себя настоящим хищником среди травоядных. Стёпа безукоризненно выглядел, имел весьма привлекательную внешность, регулярно тренировался для поддержания формы. Женщины сходили от него с ума: богат, красив, холост. Но связывать себя узами брака он не собирался: дети ему были не нужны, привязанности тоже. Да и женщина, по его мнению, нужна лишь для того, чтобы провести с ней какое-то непродолжительное время. Развлечься.
Стёпа отошёл от Виктории намеренно: он знал, что та непременно будет навязывать своё общество. Среди травоядных она была случайно затесавшейся мелкой хищницей. И в своё время пыталась женить его на себе. Но мужчина на её уловки не купился.
Он неспешно прогуливался по залу, попутно перебрасываясь незначительными фразами с присутствующими, но избегая долгих разговоров с ними. Женщины строили ему глазки, кокетничали, некоторые открыто вешались на шею, не стесняясь своих мужей. Но Степан привык к такой реакции. Все они были им уже испробованы, а без лишней необходимости он старался не повторять интрижки.
Внезапно его внимание привлекла девушка, стоящая у окна в противоположном конце зала. Красное платье подчёркивало точёную фигурку, по спине струились роскошные, чуть вьющиеся волосы. Тонкие пальцы с аккуратным, но не вычурным маникюром держали бокал с шампанским, а когда она обернулась, Стёп обомлел: давно ему не доводилось видеть такой красоты.
Огромные бездонные чёрные глаза, в обрамлении густых, явно собственных, а не крашенных или нарощённых ресниц, остановили свой взгляд на нём. С изумлением Стёпа прочитал в нём полное равнодушие. Девушка отвернулась от него, но он решительно направился к незнакомке. Внутри уже загорелся знакомый инстинкт: обладать неприступной красавицей.
- Добрый вечер, – поприветствовал он незнакомку, останавливаясь в шаге позади неё.
- Добрый вечер, – чуть скучающе произнесла она.
- Раньше я вас на подобных встречах не видел.
- Я не местная. Всего неделю в городе.
- И вас уже пригласили на закрытую вечеринку? – чуть удивился Стёпа, хотя ему в целом было неинтересно, каким образом эта роскошная девушка оказалась здесь.
- Думаю, здесь присутствуют люди, заинтересованные в моих капиталах.
На вид девушке было не больше тридцати, и Степан не мог представить, чтобы у неё были собственные капиталы. Может, капиталы мужа или отца.
- Откуда вы приехали?
- Из Нью-Йорка.
- Постоянно там живёте или?.. – спросил Стёпа, вставая так, чтобы видеть прекрасный профиль девушки.
- Я много где живу, – скучающим голосом ответила она. – В Нью-Йорке, в Токио, в Лондоне… Иногда в Москве или Санкт-Петербурге. А в этом году меня занесло сюда.
- Дела?
- Предложили купить предприятие, – кивнула девушка. – Но пока я не решила, нужно ли оно мне. Не собрала о нём достаточно информации.
- Расскажете?
- Это коммерческая тайна, – скривила губы в улыбке девушка, точь-в-точь как это делал сам Степан, когда хотел показать, что собеседник его не интересует. Внутри искра уже разгорелась пламенем, и теперь эта девушка была его приоритетной целью.
- Снег пошёл, – пробормотала она.
- Останетесь здесь на новогодние праздники?
- Посмотрим, как будут идти дела.
- Вы позволите узнать ваше имя?
Девушка окинула Степана оценивающим взглядом, словно решая, достоин ли он узнать о ней такую информацию.
- Маргарет, – наконец произнесла она после долгой паузы.
- Вы не русская?
- Для меня не существует национальностей. В любой стране я чувствую себя как дома.
- Но гражданство у вас есть? – не унимался Стёпа. Девушка была слишком манящей, соблазнительной, и одновременно такой холодной и недосягаемой!
- Вы задаёте слишком много вопросов, и уже меня утомили, – ответила Маргарет, и спокойным шагом отошла в сторону мэра.
Бежать за ней Степан не стал. Да и не привык он бегать за женщинами. Хотя эта явно заслуживала того, чтобы за ней поухаживать. Он достал телефон и набрал номер своего помощника.
- Женя! Немедленно приезжай в ресторан.
- Один? Или Олесю тоже позвать?
- Один. Олеся пусть отдыхает, завтра у неё сложный день.
Он отключился, не дожидаясь новых вопросов Жени. Он его устраивал, как работник, но педантичная манера задавать уточняющие вопросы иногда просто бесила! То ли дело его вторая помощница Олеся: удивительная женщина! Никаких вопросов. Выслушает, молча кивнёт и отправится выполнять. Синий чулок, но сотрудница просто неоценимая.
Степан продолжал наблюдать за девушкой, которая со скукой на лице выслушивала жену владельца автосалонов, которая за разговором, впрочем, не стеснялась заинтересованно и томно поглядывать на Степана.
«Эта Маргарет – ну словно Маргарет Тэтчер! Такая же уверенная в себе, холодная. Но при этом ей удаётся быть элегантной, женственной, утончённой. Вот это экземпляр! Словно подарок к Новому году! Она всё равно будет моей. Вопрос только, сколько усилий придётся к этому приложить».
Впервые за долгое время Стёпа чувствовал, что охота будет нескучной. Но был абсолютно уверен в себе и своей победе.
***
Маргарет с трудом сдерживала себя, чтобы не зевнуть во весь рот. Какие же скучные люди здесь собрались! «Разве она не понимает, что несёт откровенную ахинею? Я даже не запомнила, как эту глупышку зовут», – с лёгким раздражением подумала она. Если бы не сделка, которая её весьма заинтересовала, ноги бы её здесь не было.
Говорившая с ней женщина периодически бросала взгляд на мужчину, с которым она только что разговаривала. Тот даже не потрудился представиться, настолько привык, что все его знают и сами вешаются ему на шею. Маргарет успела заметить, что многие женщины поглядывают на него с нескрываемым интересом и похотью.
«Ну ничего, малыш, – мысленно произнесла Маргарет, равнодушно глядя на мужчину. Тот не скрывал своей заинтересованности к ней, и ей это было на руку. – Мы с тобой ещё поиграем».
С трудом сдержав самодовольную улыбку, она отошла от одной скучной группы людей, к другой, и приготовилась делать вид, что ей с ними интересно.
Не забывайте ставить лайк и писать коментарии!