Со времён, когда по планете неспешно расхаживали мамонты, а по лесам бродили неандертальцы, когда вместо пустыни Сахара были плодородные земли, миновало примерно 50 000 лет. И вот, спустя столь продолжительный период, к Земле вновь возвращается удивительная и очень редкая космическая гостья.
Долгопериодическая «Неандертальская» комета, именуемая учёными как C/2022 E3 (ZTF), будет заметна нам невооружённым глазом в конце января и начале февраля. А ярче всего комета будет видна в ночь с 1 на 2 февраля, когда она достигнет Перигея (ближайшей точки к Земле). В этот момент от нашей планеты небесное тело будет находиться всего в 40 млн км, а это более чем в три раза ближе, чем Солнце.
Комета C/2022 E3 (ZTF) была обнаружена 2 марта 2022 года, на расстоянии от Земли около 640 млн км. Изначально учёные приняли её за астероид, что не удивительно, так как она находилась в так называемом поясе астероидов, между орбитами Марса и Юпитера. Но при дальнейших наблюдениях была выявлена плотная кома, характерная именно для комет. Кома — это облако из грязи и пыли, которым окружено ядро кометы.
Обладает комета жёлтым хвостом. Также известно, что в её состав входят пыль, горные породы и замёрзшие газы.
Во время максимального сближения в феврале искать её нужно возле полярной звезды. В небе данное зрелище будет похоже на серую полосу. И заметно это будет без телескопа и даже без бинокля.
