Жора не узнавал это место. Жёлтый свет голой лампочки в патроне, белая эмалированная поверхность старой чугунной ванны – это ещё казалось знакомым. Точно таким, каким было секунду назад, час назад и год назад. Однако всё остальное заставляло мужчину улыбнуться и неподдельно удивиться.
Он всего на секунду закрыл глаза, присев на унитаз после тяжёлой смены, взявшей своё начало ещё утром, а закончившейся лишь во втором часу ночи. «Инвентеризация» — грустно вспомнил Жора, глядя на абсолютно незнакомую и причудливую раковину с декоративными веточками на основании. Похожая, но совсем не та раковина, что была до того, как он закрыл глаза.
Удивляло и отсутствие полотенца, мыла, корзины для белья. «Это определённо не моя ванная комната», — подумал мужчина, ещё не в силах понять новую реальность.
Вместо того Георгий решил, что это всё нелепый сон. Примерно такой, какой потом пересказывают близким друзьям и родственникам. Выходит, что надо набрать побольше воздуха в грудь и что есть силы ущипнуть себя. Так мужчина и поступил. Пальцы сжались, окрасив запястье в бордовый цвет, но боли не было, как и какой-либо реакции мира.
За тонкой дверью ванной комнаты послышались босые шаги. Медленные, маленькие, тягучие. Жора в страхе вскочил с унитаза, натянул штаны и вжался в стену. Даже дверь была не та, что раньше.
«Кто это там? Кто в моей комнате?» — подумал Жора, но не решился сказать вслух. Странное новождение посетило его разум. Вдруг это он в чей-то квартире? Жора начал молиться. Губы нервно шевелились, воспроизводя старые и уже забытые слова. Он не верил в Бога, как и не верил в то, что просто закрыв глаза на секунду можно оказаться в совершенно другом пространстве.
Тем временем опущенный в пол взгляд обратил внимание на блуждающую тень. Едва заметная полоска света в узкой щели между дверью и затёртой поверхностью жёлтой плитки дёргалась, всё больше выдавая чьё-то присутствие.
Уже два часа ночи. Жора не мог больше просто стоять, опасаясь неведомо чего. Он подошёл к двери, дёрнул за ручку и вышел в коридор.
Высокие и незнакомые стены, обитые шкурами животных, свечи у стеклянного столика, а также множество сосудов на горизонтальных полках.
За спиной послышались те самые босые шаги. Жора резко обернулся, широко растопырив пальцы и прижавшись к входной двери квартиры.
— Ты кто? — тупо спросил он, глядя в тёмно-красные глаза девочки-подростка.
— Я дочь, — ответила девочка, убрав с лица чёрные волосы и ехидно улыбнувшись.
— Дочь? А где мы? Что со мной? — спрашивал Жора уже более спокойно. Тревога отступила, чтобы вскоре вернуться.
— Здесь ужас вечности блуждает. Порою в страхе вместе с нами ужас умирает.
— Что за бред? Девочка, ты в себе? — Жора продолжал смотреть на девочку, а рукой нащупывал холодную ручку металлической двери.
— Ты сегодня умрёшь, — строго сказала девочка, вызвав в Жоре новую волну паники.
Мужчина распахнул дверь и бросился бежать. Бегство находило всё новые свидетельства того, что это чужая квартира. Но как он туда попал и можно ли вернуться назад? Георгий был готов продать душу за ответы на эти вопросы.
Его разум пытался найти разумное оправдание случившемуся. Какой-либо удобный аргумент, расставляющий всё по своим местам. Но в голову лезли только такие "удобные" мысли, как парты в школе! Отчаяние, граничащее с безумием – вот то, что он в действительности мог получить, когда вырвался за пределы дома.
Никаких ярких прожекторов уличного освещения, широких проспектов и шумных машин. Лишь один дом во всей округе, всё-таки его дом. А за ним густой лес. Настолько густой, что свет звёзд растворялся, едва освещая самую кромку.
Перед домом лощина и озеро с красной водой. К тому озеру ровным строем идут однотипные и серые души. «Я читал об этом в Инферноспиратусе! Как же это похоже на Долину Теней!» — удивлялся Георгий, сжимая холодные пальцы в кулак. Души шли со всех сторон, а за ними тянулся шлейф памяти.
Жора понял, что он не хочет в озеро! Он не хочет стать частью долины! Он кинулся прочь! В лес! Не так важно куда, лишь бы покинуть это место! Он понял всё запоздало, но отчаянно пытался спастись.
Пространство не оставалось безучастным. Прутья витиеватых деревьев цепляли, оставаляя глубокие, но совсем не вызывающие боли раны. Жора отдалялся от озера, но начинал слышать рёв горнов со всех сторон. Оглушительный и протяжный звук, предназначенный специально для него! Куда бежать? Куда деться? Мир сжался до крохотного участка земли под ногами. Жора закрыл глаза от страха, прижался к дереву и снова начал молиться.
Шипение за спиной. Он слышал его отчётливо, по-настоящему.
— Кто вы? — мужчина набрался смелости. — Чего вам надо?
— Ничего, — коротко ответил шипящий голос за спиной. — Я лишь хранитель вечности.
— А я хочу домой! Можно мне домой?
— Ты уже дома. Прямо сейчас ты дома. Нет нужды боятся и волноваться.
— Да? А где же моя квартира?
— Перед тобой. Открой глаза, увидишь.
И Жора открыл. Он не мог видеть, кому принадлежит шипящий голос, он вообще больше не видел лес, ровно как и не слышал протяжный вой горнов. Он открыл глаза и увидел свою квартиру. Обычную и привычную. Ровно такую, какой он её помнил. Вот сиреневые обои с красными цветочками, вот настенные часы, пусть и остановившиеся, зато те самые. А вот и он сам, лежащий на полу ванной комнаты в луже гранатового цвета. Всё так, как и должно было быть. Он видел самого себя дома. Больше не было нужды волноваться, паника отступила, уступая место вечному покою.
Почти разложившийся труп мужчины извлекли из двухкомнатной квартиры спального района Челябинска. Экспертиза установила, что остановка сердца произошла в результате переутомления. Черепно-мозговая травма возникла позже, став последствием удара височной костью о плитку ванной комнаты. Так случается. Люди умирают, истории кончаются.
Спасибо за прочтение! Надеюсь, что вам понравилось. Если так, то очень прошу поддержать меня лайком и подпиской. Давайте бояться вместе! Спасибо 🌹