Они называют себя старейшей «общественной организацией в мире» и ведут свои корни к ремесленным объединениям Средневековья. Фактически, современное масонство возникло в 18 веке, когда многочисленные простолюдины и аристократы присоединились к старым ассоциациям каменщиков, чтобы жить идеалами братства, равенства, терпимости и свободы в тайном кругу.
Во времена, когда в Европе правили князья-абсолютисты, было создано частное объединение, объединившее многих влиятельных людей и установившее международные контакты. Неудивительно, что масоны с самого начала вызывали подозрение у сильных мира сего и породили различные теории заговора.
Даже если они отрицали стремление к политическому влиянию, отдельные масоны всегда были причастны к историческим событиям. Масонские идеалы сформировали Французскую революцию и американскую Конституцию. Многочисленные революции в Европе и Южной Америке были бы немыслимы без тех, кто входил в организацию масонов, к примеру Джузеппе Гарибальди, Симон Боливар, Че Гевара и Фидель Кастро.
Прежде всего, тайные ритуалы масонов дают материал для спекуляций. «Поклонение дьяволу» - одно из распространённых обвинений, потому что в храмах иногда используются черепа и гробы. Для 6 миллионов масонов во всём мире эти обряды и символы являются частью основы их духовной работы, которая должна помочь им превратить «хорошего человека в лучшего».
Тот, кто принят в ложу, начинает с первой степени.
- Задача для ученика: «Загляни внутрь себя». Речь идёт о признании собственных ошибок, также и талантов.
- Второй уровень знаний масонов основан на девизе: «Оглянись вокруг себя». Должен найти своё место в мире.
- Задача третьей степени: «Посмотри на себя». Череп и гроб, используемые в ритуале, напоминают о собственном быстротечности.