Перечислим важнейшие этапы развития цивилизации и современные события на Земле.
Цивилизация
Более 90% своей истории современный человек жил небольшими группами охотников-собирателей. По мере усложнения языка способность запоминать и передавать информацию приводит к появлению репликатора нового типа — мема. Идеи могут быть быстро обменены и переданы новым поколениям. Культурная эволюция превосходит биологическую эволюцию, и начинается собственно «история».
В какой-то момент между 8500 и 7000 годами до нашей эры люди, жившие в Плодородном полумесяце на Ближнем Востоке, стали заниматься животноводством и систематическим выращиванием растений — появилось земледелие. Он распространился на соседние районы и развивался независимо в других частях мира, пока большая часть людей не осела на постоянное жительство в качестве земледельцев.
Не все общества отказываются от кочевого образа жизни, особенно те, кто живет в изолированных районах с ограниченными сельскохозяйственными ресурсами, таких как Австралия. В любом случае, в обществах, принявших сельское хозяйство, безопасность и более высокая производительность способствовали росту населения. Сельское хозяйство имеет еще один эффект; люди начали воздействовать на окружающую среду так, как ни одно животное никогда не могло. Наличие большего количества пищи ведет к большему разделению труда и, следовательно, к классовому разделению общества.
Возникла первая цивилизация на Земле – шумеры на Ближнем Востоке между 4000 и 3000 годами до нашей эры. Чуть позже возникли другие цивилизации в Египте, в бассейне реки Инд и в Китае.
С 3000 г. до н.э. Индуизм, одна из древнейших религий, существующих до сих пор, начал формироваться. Позднее возникли и другие религиозные системы. Рождение письменности позволило развитию сложных обществ – архивирование и первые библиотеки начали сохранять человеческие знания и распространять культурную информацию. Людям не нужно работать всю жизнь, чтобы есть, любопытство и образование ведут к стремлению к знаниям и мудрости. Рождается наука (еще в первобытном виде). Рождаются новые цивилизации, взаимодействуют друг с другом, сталкиваются в войнах за контроль над территориями и ресурсами: начинают формироваться первые империи.
Так называемые доколумбовые цивилизации зародились в Америке около 1500 г. до н.э. Около 500 г. до н.э. на Ближнем Востоке, в Иране, в Индии, в Китае, в Греции и в Италии существуют разные общества. Каждый раз общество рождается, затем расширяется, приходит в упадок и исчезает.
В 14 веке в Италии началось Возрождение, огромное влияние которого на религию, искусство и науку общеизвестно. После 1500 года европейская цивилизация претерпела различные изменения, приведшие впоследствии к научной и промышленной революции; этот континент начал осуществлять политическое и культурное господство над другими обществами по всей планете.
С 1914 по 1918 год и с 1939 по 1945 год мир был втянут в две мировые войны. Лига Наций, основанная после Первой мировой войны, стала первым шагом к созданию международных институтов, направленных на мирное разрешение споров и конфликтов. Но остановить начало Второй мировой войны не удалось, и в конце конфликта была создана Организация Объединенных Наций (ООН).
В 1992 году некоторые европейские страны создали Европейский союз. По мере совершенствования транспорта и связи экономические и политические дела стран мира становились все более сложными, но все более взаимозависимыми. Сегодняшняя глобализация часто вызывает как споры, так и сотрудничество.
Текущие события
Изменения продолжались одно за другим со второй половины 20 века. Технологические разработки включают ядерное оружие, компьютеры, генную инженерию и нанотехнологии. Экономическая глобализация, поддерживаемая развитием коммуникаций и транспорта, влияет на повседневную жизнь в разных частях мира. Возрастает влияние культурных и институциональных форм, таких как демократия, капитализм и защита окружающей среды. Фундаментальные проблемы болезней, войн, бедности, насильственного радикализма и глобального потепления усугубляются по мере роста населения.
В 1957 году Советский Союз запустил первый искусственный спутник Земли «Спутник-1», а чуть позже Юрий Гагарин стал первым человеком в космосе. Нил Армстронг из США стал первым человеком, ступившим на другое небесное тело — Луну. Космические зонды были отправлены к основным планетам Солнечной системы, и некоторые из них (например, два зонда "Вояджер") покинули Солнечную систему. Советский Союз и США были главными лидерами освоения космоса в ХХ веке.
Пять космических агентств, представляющих более 15 стран, работали вместе над созданием Международной космической станции. На борту станции человек постоянно присутствует в космосе с 2000 года.