Елена не верила своим глазам, свои ушам и вообще ничему не верила! Директор издательства, с которым у нее всегда были хорошие деловые отношения, буквально выпрыгивал из-за стола, бросая в лицо обвинения во всем, что можно было только придумать: в халатности, непрофессионализме, безответственности и нездоровых амбициях. Еще вчера они с Сергеем Александровичем обсуждали проект нового выпуска журнала, ему нравились ее идеи. Он одобрил наработки и согласовал к публикации материалы, которые Елена вместе с вверенным ей отделом готовили с творческой выдумкой и оригинальностью. Выпуск был предновогодний и у всех, кто занимался его подготовкой, было по-настоящему предпраздничное настроение.
Девочки в Еленином отделе, кроме публикаций, занимались подготовкой и к новогоднему корпоративу, украшали свой кабинет, а за чашкой чая обсуждали, в каких нарядах нужно встречать наступающий год, чтобы он был счастливым и успешным. И вдруг – разнос по всем статьям!
Елена уже семь лет работала руководителем отдела светской хроники и культуры. Ей удалось создать в коллективе творческую атмосферу, наладить связи со "звездами" и их окружением, быть всегда на пике светской и культурной жизни региона. Директор издательства не раз прозрачно намекал о том, что она засиделась в своем отделе, и он рад бы ее видеть на месте главного редактора. Тем более, что главред Антонина собралась уезжать со своим новым мужем за границу.
И тут вдруг такой поворот! Просто на ровном месте! Что могло произойти за этот день?
В голове шумело. На глаза наворачивались непослушные слезы, но Елена сумела себя сдержать и ничем не выдать своего волнения.
- Мы можем поговорить завтра? – спросила она, надеясь на то, что Сергей перегорит и завтра сможет говорить нормально, а не орать, выпрыгивая из-за своего стола.
- Я уже подписал приказ о твоем увольнении, - он резким движением сдвинул лист бумаги, лежащий перед ним. - В ваших услугах наше издательство больше не нуждается! Расчет получи немедленно! Я уже дал распоряжение…
Елена нашла в себе силы невозмутимо повернуться и спокойно выйти из кабинета. А уже в коридоре, прислонясь к стене, поняла, что мир только что такой понятный и прекрасный , стремительно рушился на ее глазах. И какая бомба стала источником взрыва - неизвестно! Да кто их больших начальников поймет!
Девчонки в отделе еще ничего не знали и, увидев вошедшую Елену, направились было к ней со своими текстами, но замерли на полпути – на руководителе лица не было…
- Что-то случилось? - спросила ее заместитель Инна.
- Случилось…- уж очень спокойно ответила Елена. – Я уволена. Помоги мне, пожалуйста, собрать мои личные вещи…
Инна застыла с открытым ртом, не решаясь переспросить. Елена ее остановила: не надо! Не спрашивай!
- А я знаю, - вдруг промолвила самая юная журналистка Женя, - я знаю. Я случайно видела, как в кабинет директора вошла Аня, ну та самая, которая пришла из модельного агентства. И видела, как она вышла с торжествующим видом…
- Почему молчала? – накинулась на нее Инна.
- А что бы это изменило? Я сразу поняла, что Анька получила от Сергея Александровича то, что хотела…А она давно хотела стать руководителем нашего отдела. Это мне Степан из отдела новостей рассказал… Ну я же не могла говорить про свои догадки. Да вы бы мне и не поверили.
-Вот оно что, - медленно проговорила Елена. И без сил опустилась на кресло. - Вот почему я оказалась такой непригодной к своей работе…Я поняла…Недавно мы с ней пересеклись на одном из мероприятий. И Анна так странно посмотрела на меня. Как будто с усмешкой и превосходством…
В мобильнике что-то булькнуло. Елена посмотрела на экран: пришел расчет. Все кончено…
Она собрала свои вещи, попрощалась с коллегами, которые провожали ее со слезами на глазах и вышла.
Работу она потеряла. Значит, и за съемную квартиру ей платить больше нечем. Хорошо, что заплатила хозяйке за месяц вперед. Только зачем ей теперь нужна съемная квартира в городе, где ее унизили в ее профессиональной пригодности? Кому она такая никчемная нужна?
Елена повернула ключ зажигания в своей «Кио Сорренто» и со всей остротой поняла, насколько серьезная сложилась ситуация. Машину она тоже взяла в кредит – на три года. Год она выплатила - зарплата позволяла жить, не замечая кредита. Оставалось платить еще два года. А вот только чем она будет расплачиваться?
Елена ехала по улицам ставшего ей родным и таким знакомым города и лихорадочно соображала, что делать…Вспомнила, что в молодежке нужен был спецкор. Она была в хороших отношениях с редактором издания. Елена набрала знакомый номер….
-Извини, - каким-то чужим голосом сказал редактор газеты. – Ты знаешь, у нас уже есть кандидатура.
Еще несколько звонков в другие издательства – везде мягкий неловкий отказ – понимаешь, конец года, сокращение штата, не набрали подписку…Елена все поняла. Сергей проявил завидную прыть – успел поработать. Сердце колотилось, слезы застилали глаза. Стало ясно– в этом городе ей не работать. Во всяком случае по ее любимой специальности. Она не могла больше терпеть унижений. Ни дня не останется в этом городе, где еще вчера было так много перспектив, друзей и хороших знакомых…
Вещи она собрала быстро, позвонила хозяйке, оставила ключи на столике в прихожей и вышла, захлопнув дверь.
Скоро новый год, город разукрашен электрическими гирляндами, нарядными елками, сверкающими неоновыми огнями витринами торговых центров. Но все это сейчас для нее было как будто в параллельной реальности.
Молодая женщина села за руль и задумалась: куда ехать? К матери, которая недавно вышла замуж и живет со своим мужчиной у него в доме? Нужна она им сейчас? Свою квартиру мать сдала…К младшей сестре в соседний город, где она учится на последнем курсе университета? Так Ира живет в общежитии, койко-место. Елена вдруг отчетливо поняла, что ехать ей особо некуда. Жизнь, как будто сделала резкий поворот на 180 градусов и теперь испытывала ее на прочность. Она всю жизнь полагалась только на себя, на свои знания и работала сутками, чтобы добиться чего-то в жизни...
Ей хотелось уехать на край света, чтобы никого не видеть и не слышать, побыть одной, чтобы привести свои мысли и чувства в порядок. Она резко тронулась с места - решение пришло внезапно.
***Леонид чертыхался, в который раз обходя вокруг свой «Фольксваген», который намертво застыл меж белой снежной равнины. Прытко бегающий по ровным асфальтированным дорогам, он как-то быстро капитулировал перед стихией. Метель и в самом деле разыгралась нешуточная - как говорили в старину, не видно не зги. По этой дороге он проезжал сегодня утром, хоть и проселочная, но наезженная, она не вызывала опасений. До первой метели. Впрочем, метель бушевала уже третий час и конца и краю ей не было видно. Как назло разрядился мобильник. А вокруг на многие километры – ни души…Нужен трактор или внедорожник, чтобы выдернуть машину из сугроба. Но до трассы – километров пять…Мужчина сердито пнул переднее колесо ни в чем не повинного автомобиля и решил все таки двигаться за помощью в сторону автодороги. Иначе к утру он превратится вместе с машиной в снежный сугроб.
С сегодняшнего дня все у него пошло не так. Его проект летел ко всем чертям. Заболела помощница – его 18-летняя племянница Лиза, свалилась с воспалением легких. И Леониду срочно пришлось ее везти в местную больницу, где девушку сразу положили в стационар. .. Леонид, увязая в снегу, перебирал в голове все свои неудачи и думал, как выходить из положения. А выходить надо было. Он не привык пасовать перед трудностями. А его проект был таким перспективным!
Леонид заметил впереди сквозь завесу танцующих снежных хлопьев огонек. Блеснули фары. Кто-то едет! Да это же спасение!
***
Лена ехала за рулем своего внедорожника уже седьмой час подряд. Последние километры – самые трудные. Дорога проселочная, но знакомая. Просто метель разыгралась не на шутку. И на землю спустилась зимняя ночь. Ветер завывает, поднимая до небес снежную пыль. Ничего не видно. Хорошо, что дорога пустынная, никого не собьешь…
Оказывается, мысль материальна. Не успела девушка подумать об этом, как свет фар выхватил из снежной ночи силуэт мужчины, больше похожего на снеговика, чем на человека. Елена испуганно затормозила и посигналила, предупреждая пешехода об опасности. А он – нет, чтобы уйти с дороги…Стал по центру и отчаянно махал руками, прося остановиться. Елене стало страшно. Остановиться в пустынном месте в ночное время, когда за рулем одна-одинешенька? Она не менее отчаянно посигналила, прося освободить дорогу. Но мужик рухнул на колени и скрестил руки на груди…
Елена заблокировала двери в автомобиле и лихорадочно размышляла, что ей делать. Ко всем бедам на ее бедную голову свалился еще этот тип. А что? машина хорошая... Сейчас из кустов выскочат его подельники и…Елене даже представить было страшно, что может быть.
Мужик тем временем подошел к водительскому окну.
- Эй, парень! Машина застряла, нужно дернуть!
Елена чуть-чуть приоткрыла окно:
- Какая машина? Где ее дернуть?
- Ой, пардон, здесь мадмуазель! - - радостно сказал сам себе прохожий. – Девушка милая, не оставьте бедного путника на дороге. Машина в трех километрах отсюда. Вы как раз в ту сторону направляетесь…
Голос мужчины показался Елене знакомым. Но в той суматохе она не придала этому значения. Тем не менее, путник как-то сразу вызвал у нее доверие. И она рискнула открыть дверцу машины и впустить его в салон. Мужик попытался сбить с себя снег заиндевевшими от инея перчатками, но с метелью не поспоришь, она вновь заметала его с ног до головы.
- Да ладно, садитесь уже! - сказала.
Вскоре по ходу движения появилась почти скрытая в снегу машина. Елене ни разу не приходилось брать на буксир другие автомобили. Но она прониклась сочувствием к путнику и согласилась попробовать.
У мужика оказался трос в машине, и все манипуляции с ним он проделал самостоятельно. Теперь главное, чтобы Ленин внедорожник справился с задачей.
- Вам куда?- спросила она, приоткрыв дверцу машины.
- В Ясырки! – прокричал мужчина уже из своего автомобиля.
Лена даже не удивилась. Сегодня она пережила столько, что ни удивляться, ни возмущаться, ни даже бояться, сил у нее не осталось. Она тоже направлялась в Ясырки, где жила ее бабушка по отцу – самый любимый и родной человек на свете. Здесь Лена проводила все свои школьные каникулы, когда училась в школе. Из университета приезжала к бабушке со своими подругами. И сегодня, когда на нее свалились все тридцать три несчастья, она приняла решение уехать на край свет – то есть к бабушке – в старинный домик у реки с резными ставенками, русской печью, которую бабушка ни за что не хотела выбрасывать, даже проведя газовое отопление. В дом, где ей было всегда тепло, светло и уютно…
Село когда-то было большим и многолюдным - со школой, сельским клубом, магазинами и почтой. Со временем молодежь стала уезжать, так как хозяйства развалились. Работать было негде. В селе оставались старики, да те, кто нашел работу поблизости или ездил в столицу на вахты.
У бабушкиного дома Лена притормозила:
- Куда вас отбуксировать?
- Остановите здесь! – скомандовал мужик. – Приехали.
Он отцепил трос и к Лениному удивлению по-хозяйски постучал в окно, которое освещалось голубоватым светом от включенного телевизора .
В окно выглянула бабушка:
- Леня! Это ты? Я уже переживать начала…- Бабушка сказала – Леня. А Лене показалось – Лена.
- Откуда бабушка знает, что я приехала? – удивилась внучка, топая сапогами на крыльце, сбивая снег с каблуков. Она прошла за калитку, мимоходом попрощавшись со своим спутником поневоле.
Распахнула дверь и увидела изумленно-радостное лицо бабули, которая, всплеснув руками, бросилась навстречу к гостье.
- Леночка! Внученька моя родная! Какими судьбами?
-Бабуль! В гости я…Ты же не против? Все остальное – потом…
- Потом, потом! - суетилась бабушка. - Да вы проходите! Где же вы встретились, мои вы хорошие?
- Кто? – удивилась Лена и оглянулась. Сзади нее уже снимал куртку и ботинки ее пассажир. Она и не заметила, как он прошел за ней следом. – Вам некуда идти? - обратилась она к своему попутчику.
Леонид наконец-то расшнуровал ботинки, распрямился и Взглянув на свою спасительницу при ярком электрическом свете, застыл на месте, не веря своим глазам:
- Лена! Это ты?
- Ленька! Ты что ли? Какими судьбами?
- Да вот, застрял в дороге. Девушка незнакомая подобрала, подвезла… А я все думал-гадал, почему мне твой голос так знаком! - Леонид расхохотался и сгреб девушку в охапку.
Лена закрыла лицо руками, потом открыла. Зажмурилась. Вновь приоткрыла веки – видение не исчезло. Сомнений не было! Это в самом деле – Ленька – ее однокурсник и лучший друг по университету. Они дружили как однокурсники, вместе ходили в кино, на занятия, списывали конспекты друг у друга, а в общежитии, где жили на разных этажах, даже ходили друг к другу на ужин.
После университета Елена уехала в Воронеж, поближе к матери, А Леонид получил предложение из редакции какого-то федерального телеканала. Разошлись пути-дорожки. Новая жизнь, работа, карьера захватили целиком и одного , и другого.
Бабушка пребывала еще в большем изумлении, чем молодые люди. Было от чего! Приехали вместе, зашли в дом вместе, а такое впечатление, что встретили друг друга только сейчас...
Но Алевтина Степановна была так рада гостям, что не стала ничего спрашивать, споро собирая на стол ужин.
Горячая картошечка, маринованные огурчики и квашеная капуста явно требовали к столу дополнения. Бабуля отправила в подпол Леонида за вишневой наливочкой. И уже за ужином начались расспросы и рассказы.
Как оказалось, Леонид снял квартиру у Алевтины Степановны на время работы. Он работал над телепроектом «Новогодняя Россия». И своему руководству предложил идею снимать не сверкающие неоном города, а затерянные в глубинке хутора и села, рассказывая о традициях и обычаях русской деревни. Съемки уже практически закончены. Но заболела Лиза – племянница Лени, которая училась тоже на факультете журналистики и должна озвучить закадровый текст. Они сегодня должны были ехать в Москву, но Лизе срочно потребовалась помощь врачей и Леониду пришлось задержаться. А тут машина заглохла в снегу... Пришлось топать к трассе за помощью.
- А здесь такая я! – смеялась повеселевшая от неожиданной встречи и встречи с бабушкой Лена. – И мне прямо под машину бросается мужик…
Они еще долго сидели за поздним ужином, пока бабушка не разогнала всех по своим постелям. Внучке она постелила в своей комнате. Леня заснул на диванчике в кухне рядом с печкой.
А наутро Леонид засобирался в столицу, чтобы успеть завершить проект документального фильма и попросил Лену помочь ему озвучить текст.
- И вообще, бросай ты свой Воронеж и перебирайся к нам в столицу! – серьезно сказал Леонид. – Нам нужны такие сильные и талантливые журналисты, как ты!
= Уже бросила, - просто сказала Елена. – И свободна, как ветер!
В новогодний вечер зрители федерального канала увидели замечательный документальный фильм о российской деревне в зимнюю пору. В конце фильма на тройке с бубенцами по деревне к светлому березовому лесу промчались Дед Мороз и Снегурочка. У деда Мороза были Лёнины глаза. А у Снегурочки - Ленина улыбка. Начинался новый день. И Новый год...
***
Лена работала над сценарием новогоднего фильма, который они готовили с группой Лёни целый год. Год выдался непростым, наполненным серьезными событиями. Журналисты федерального телеканала весь год освещали события, связанные с СВО, не раз бывали в Донбассе и Луганске. Кроме своих основных репортерских обязанностей, несколько раз ездили с волонтерами, отвозя мобилизованным гуманитарку. Были, как и дОлжно, в гуще самых событий. Лена и Леня работали в одном отделе, но из-за постоянных командировок и разъездов видеться часто не удавалось.
Как и обещал Лёня , Лену взяли в редакцию телеканала, как говорится, с руками и ногами. И она ни разу не подвела. Многие удивлялись ее трудоспособности, гибкому аналитическому уму, профессиональному чутью и умению увидеть в самом незначительном событии или человеке такую глубину, такой масштаб, что из этого НИЧЕГО она могла создать настоящий шедевр. А уж о ее творческом размахе и профессионализме, и говорить не приходилось. Лену быстро заметили, отметили и предложили должность редактора службы информации. Тем более, что и в медиа пространстве за этот год многое изменилось. Часть журналистов сбежали за рубеж, испугавшись ситуации вокруг России и по сути предавшие ее. Ей выделили служебную квартиру в Москве. Но Лена мечтала о собственном жилье, поэтому очень экономно расходовала заработную плату, собирая на первый взнос для своей будущей квартиры.
Младшая сестра Лены Катюшка на выходные иногда приезжала в гости. Она уже окончила учебу в университете. Работала в крупном холдинге и, как и старшая сестра, с головой погрузилась в работу. Сестрички-трудоголики встречались вместе нечасто. Но всегда с радостью. И мечтали хотя бы о небольшом отдыхе, но вместе.
Жизнь, новая работа, новый коллектив, новые события так захлестнули Елену, что она почти не вспоминала, то, что произошло накануне прошлого нового года в Воронеже, когда ей практически без объяснения причин указали на дверь в ее любимом издательстве. Сейчас, подписывая уже практически готовый сценарий для новогоднего фильма, она вспомнила прошлогодние события с улыбкой, удивляясь, как бывает изобретательна и дальновидна жизнь. Ведь не укажи ей год назад на дверь, она бы никогда в жизни не ушла оттуда сама. Потому что там была ее любимая работа, любимый коллектив. И все перспективы она связывала именно с тем издательством. И вот, как жизнь круто все повернула. И не в насмешку. А в награду подарила ей встречу с однокурсником Ленькой, с которым они были очень дружны еще во время учебы, и которая перевернула всю ее жизнь.
С Леней они так и дружили, поддерживали друг друга, бывали вместе на каких-то светских мероприятиях. Но о чем-то большем пока задумываться было некогда. В столице такой круговорот дел, событий и скоростей, что личная жизнь отодвигается куда-то на второй план. Хотя, что греха таить, Лёнька Лене очень нравился еще с университета.
Лену отвлекла мелодия ее любимого романса «Зимний вечер». Эта мелодия была установлена в качестве звонка на ее мобильнике. Лена посмотрела на экран – звонила Инна, ее воронежская коллега, которая была у Лены замом в отделе. В те предновогодние дни весь Ленин коллектив в знак протеста против увольнения своей начальницы написал заявление об уходе. Лена узнала об этом не сразу. А там завязалась такая борьба, что директору издательства пришлось отменить свое решение назначить вместо уволенной Лены начальником отдела свою любовницу, из-за которой и уволил Лену. Анька закатила Сергею скандал, перессорила его с женой. Жена показала Сергею на дверь…Он еле вымолил у нее прощение, так как у них росли две дочки-близняшки, которых Сергей обожал. Клялся и божился, что у каждого мужика бывает период, который называют «бес в ребро». Аньке объяснил, что из семьи уходить не собирается. Анька не угомонилась. Она начала сталкивать лбами отделы в издательстве, перессорилась с партнерами и новогодний номер журнала, над которым весь коллектив работал не один месяц вместе с приложениями оказался на грани срыва.
Долго ли, коротко ли...Но Сергей пришел в себя. Понял, что теряет контроль над издательством и над своей жизнью. Что теряет все, что с таким трудом создавал в своей жизни. Конечно, уволил Аньку , вкатив ей строгий выговор, и без выходного пособия. Та осталась в канун праздника без любовника, на которого возлагала большие надежды, без средств к существованию, и без внятных перспектив на будущее. В медиа пространстве ей вход был закрыт. Она еще попыталась, используя свои чары крашеной блондинки, найти себе богатого мужа, но дураков не нашлось, так как Анькина репутация быстро стала известна всем. И никому она не стала интересна.
А когда началась спецоперация, она, потухшая и поблекшая, собрала вещички и подалась за границу через Грузию. Где она пристроилась и как, уже никого не интересовало.
Сергей Александрович попытался еще вернуть в издательство Лену, звонил ей, писал сообщения с просьбой о встрече. Но Лена не хотела тревожить себя горькими воспоминаниями, тем более, что у нее в жизни все складывалось, как нельзя лучше. И на звонки и сообщения не отвечала. Но в глубине души очень переживала и за издательство, и за своих коллег. Ведь страницу из жизни, где ты горела на работе, где было столько удачных проектов, столько чудесных встреч и событий, не просто так вычеркнуть...
Звонила Инна. Она тоже ушла из издательства, работала вместе с Женей в молодежке там же, в Воронеже.
- Привет, подруга! – бодро начала Инна. – Как твои дела? На новый год в Воронеж не собираешься?
- Инн, да еще даже и не думала, где буду, - призналась Лена.
- Закружила тебя столица! – засмеялась Инна. – Просто соскучилась…
- Я тоже, - выдохнула Лена. – Зима большая, праздников много, думаю, успеем встретиться.
На том и расстались. А Лена задумалась. И правда, праздник на носу, хоть и тревожно в стране, но встречу нового года в семейном кругу никто не отменял. Вот где только ее семья? ЛЁнька не раз ей намекал на то, что хотел бы жить с Леной долго и счастливо. Но она как-то не воспринимала его намеки всерьез. Хотя понимала, что лучше и надежнее человека найти трудно. Просто считала, что Лёне семейная жизнь будет в тягость. Некогда и ему, и ей семьей заниматься. Вот и сейчас он в какой-то дальней командировке, где не всегда даже связь берет. Лена набрала номер Лёни и услышала противное «абонент – не абонент». Вздохнула и отправилась к монтажерам. Работа должна быть сдана в срок.
В конце декабря директор телеканала подвел итоги работы за год, поздравил с наступающим Новым годом коллектив, отметил наиболее удачные проекты, в том числе и Ленины. Лёни не было. И связи с ним тоже не было. После мероприятия директор попросил Лену зайти к нему. Лена удивилась и встревожилась – неужели повторяется прошлогодняя история? Но тревоги оказались напрасными. Директор предложил Лене командировку в Воронеж именно в новогодние праздники – как говорится, совместить полезное с приятным. Задание было несложное. Сотрудничать предстояло с местным телеканалом, который предоставлял свою техническую и кадровую поддержку.
Лена обрадовалась. Вот и решилось, где она будет встречать свой Новый год. Конечно, у бабушки, в Ясырках, она так давно там не была. От Лёни известий так и не было. Он часто бывал в зоне СВО. А там со связью не так просто.
Лена ехала на своей машине уже седьмой час. В салоне было тепло, мягко урчала музыка из радиоприемника. Дорога по М4 была прекрасной, 500 километров от Москвы до Воронежа долетела быстро. Свернула на проселочную, на Ясырки. Зимний день короткий. Начало смеркаться. Пошел снег. Сначала небольшой. Потом запорошило все сильней и сильней. Хорошо прочищенная дорога начала заметаться снегом. Хорошо, что у Лены внедорожник. А вот впереди идущей иномарочке придется похуже. Но ничего, доедут, пока дорогу совсем не перемело. Надо же, какой водитель за рулем – сам Дед Мороз. И Снегурочка рядом сидит! Наверное, детишек едут поздравлять. Лена, посигналила, обгоняя машину, приветственно помахала рукой. Настроение поднялось. Лена представляла себе встречу с бабушкой. Весь багажник забила подарками и вкусностями, чтобы не стоять возле печки весь предновогодний вечер…Для бабушки ее приезд точно будет сюрпризом. Она-то не знает о ее приезде! И точно не готовилась к гостям. Хотя к столу все равно что-то вкусное напекла-наварила.
Что за вечер сегодня такой волшебный? Впереди, колокольчиками звеня, едет упряжка белых лошадей. На облучке восседают те же персонажи – Дед Мороз и Снегурочка! Осторожно объехала. Сигналить не стала, чтобы не испугать лошадок. Душа прямо запела. Надо же! Сколько Дедов Морозов едет в Ясырки. Знать, молодежи в деревне много, коли столько деток тут…
По радио услышала свою любимую мелодию «Встреча в зимний вечер». За окнами автомобиля совсем стемнело. Метель разыгралась не на шутку. В свете фонарей возникла заснеженная фигура. Машет руками, просит остановиться. Лена затормозила, посигналила. Мужик отчаянно жестикулировал…Бааа, да это еще один Дед Мороз. Только без Снегурочки. Прямо напасть какая-то…Откуда они все взялись здесь? Чуть приоткрыла окно:
- Что случилось? Подвезти?
Мотает головой. Кашляет и простуженным голосом просит вытянуть автомобиль – вон он – снегом запорошенный…
У Лены возникло ощущение де-жа-вю – все это с ней уже было. Причем, год назад. Ровно на этой дороге. При такой же погоде и в такой же декабрьский вечер…Не в новогодний, конечно, но все же…
- Даже не знаю, потяну ли, - говорить неуверенно!
- О, да здесь Снегурочка! – удивляется Дед Мороз. – Вот мне и пара!
- Цепляйте, - соглашается Елена. – А то Новый год не успеем встретить!
Дед Мороз засуетился , ловко подцепил свой заснеженный «Порш» к Лениному джипу. Сам сел за руль. Джип поднатужился и плавно поскользил по дороге, а за ним на тросе и Дед Морозовский автомобиль.
- Прямо новогодние приключения, - сама себе с улыбкой сказала Лена.
А вот и Ясырки завиднелись, заиграли гирляндами освещенных окон и праздничных огней. Вот и родимая изба с резными ставенками. У бабушки все окошки полыхают ярким светом, светятся новогодние гирлянды. А прямо у ворот – украшенная по последней елочной моде елка – вся припорошенная свежим снегом. Чудеса, да и только! Бабушка ждет гостей?
Она остановилась у бабушкиного дома. Надо спросить у Деда Мороза, куда его отбуксировать. Но тот уже ловко отцепил трос и проехал вперед, Надо же, завелась, как ни в чем не бывало…Она помахала Деду Морозу рукой и открыла багажник, чтобы вытащить пакеты с подарками и продуктами. Бабушка, накинув на плечи шаль, уже спешила навстречу.
- Леночка, внучка, какими судьбами?
- Она пыталась и обнимать внучку, и освободить ее от сумок. В радостной суете занесли в дом Ленины вещи. Лена порадовалась, что у бабушки тепло, весело трещит дровами русская печка, а в самой большой комнате стоит нарядная елка.
- Ба! Как в детстве! – Лена в порыве чувств обняла бабушку, вкусно пахнущую теплым свежеиспеченным хлебом. Бабушкин хлеб не сравнить ни с чем! Даже часы с кукушкой радостно отреагировали на Лену – раскуковались…Семь раз прокуковала и скрылась еще на предновогодний часок.
- Чаю выпьешь? – хлопотала вокруг внучки бабушка.
- Не, ба! Я искупнусь под душем и сразу начнем стол накрывать, - прокричала Лена уже из ванной. У бабушки изба была со всеми удобствами.
- Завтра баньку натопим! – пообещала бабушка. – Сегодня уже не успеем!
Через полчаса Лена вышла из душа свежая, отдохнувшая, как и не было столько часов долгой дороги. Бабушка уже накрывала скатертью большой круглый стол.
- Ба, да куда нам с тобой такой стол? – удивилась Лена.
- Новый год, стол должен быть накрыт по всем правилам! – строго сказала бабушка. Лена спорить не стала. Сама –то столько вкусностей привезла, их куда-то расставлять надо?
В сенцах загромыхали чьи-то тяжелые шаги, раздалось топанье – от снега сапоги или валенки очищали.
- Ба! У нас гости! _ удивилась Лена.
- Гости – это хорошо, это правильно! – рассудила бабушка. И в дом, впуская впереди себя облако пара, вошел Дед мороз, а за ним в чудесном наряде Снегурочка.
- Что, хозяева, ждали гостей? – заговорил Дед Мороз знакомым голосом. И Лена, к своей радости, узнала голос отца.
- Папка! – повисла на шее у отца Лена. – Ты какими судьбами? Это я не вас случайно обогнала? По дороге?
- Случайно, не случайно, а обогнала, это точно! – Дед Мороз стукнул посохом. – Вот мы с моей дочкой Снегурочкой решили нагрянуть в гости в дом родной!
- Катюшка? Ты?! – Лена узнала в Снегурочке свою младшую сестренку. – Да что же вы меня не предупредили? Да я вас бы забрала на своей машине!
Лена не знала, что и думать. И пока Дед Мороз доставал подарки из своего необъемного мешка, а Лена обнимала сестренку, кукушка в часах вновь вспомнила про свои обязанности и известила, что уже 8 часов вечера. Бабушка была счастлива. Она давно уже не видела своего сына, с которым мать Лены развелась и жила со своим новым мужем. А девчонки очень скучали по отцу, который подался на север, работал в геологоразведочной партии и редко выходил на связь… А тут – вот они, все родные в родной избе!
Но вечер торопил. Ведь он был необычный, новогодний.
Дед Мороз опустошил свой мешок, раздав подарки и отправился в багажник за угощением. Лена с Катюшкой накрывали стол, как вдруг за окном раздалось ржание лошадей и в окно нетерпеливо постучали. Все прилипли к окну и увидели ту самую тройку лошадей с Дедом Морозом и Снегурочкой на облучке. А в санях сидела еще одна Снегурочка. Надо же, и не заметила!
- Вот это чудеса! – ахнула Лена. – И эти к нам?
Они высыпали на улицу, наскоро накинув на плечи пальто и шубы.
Дед Мороз в роскошной шубе галантно подал руку своей необыкновенно красивой Снегурочке. Та спрыгнула и буквально сгребла в охапку Лену.
- Ленка! Как я соскучилась! – Лена не верила своим глазам. Это была Инна, та самая Инна, которая следом за Леной подала заявление об уходе в знак протеста против действий директора, уволившего Лену.
- Вот это сюрприз! – задыхаясь от восторга, радостно удивлялась Лена. А кто это у вас в санях?
Снегурочка, сидевшая в санях, стянула с себя шапку, и Лена узнала в ней молодую журналистку Женю из их отдела.
- Женька! Какая ты красавица! Ну а Дед Мороз, надеюсь, настоящий? – Лена хитро посмотрела на Деда Мороза.
- Самый что ни на есть! – важно поклонился Дед Мороз. – Расскажете, как себя вели, хоровод поводите , тогда и …
- Степан! - завизжала от радости Лена, узнав в нем коллегу из отдела новостей. – Ты?!
- А по совместительству Женькин жених! – заулыбалась Инна.
- Вот это новости! - ахнула Елена. А бабушка распорядилась всем быстро проходить в дом – не май месяц на дворе!
Пока девчонки суетились со столом, мужчины вышли на крыльцо покурить.
- Какими судьбами? – не унималась Лена. – Вот это чудо! Настоящее. А твой жених где, Инн? У вас же с Борисом были отношения,,,
Инна смутилась, погрустнела:
- Он еще в феврале ушел на СВО по контракту. Переживаю страшно. Контракт должен закончиться. Но вестей от него нет.
- Все будет хорошо! – обняла подругу Лена. – Он обязательно вернется, вот увидишь!
_ Конечно, увидишь! – на пороге стоял еще один Дед Мороз. Тот самый, которого Лена «подобрала» на буксир по дороге. О Боже, это же..?!
- Ленька! - - Лена бросилась на шею другу. А тот буквально сгреб ее в охапку и прижал к себе!
- Я не один! – заявил Дед Мороз.
- Со своей Снегурочкой? – Лена насторожилась. От неожиданности признания в глазах у нее появились слезы.
- Родная, да что с тобой? – поспешил ее успокоить Леня. – Друзья! Встречайте героя СВО! Борис! Заходи!
Инна ахнула. Бабушка прижала руки к груди. Катюшка и Женька завизжали от восторга. А Борис в камуфляжной форме буквально ворвался в дом с огромным букетом роз и подхватил на руки онемевшую от счастья Инну.
В шуме восклицаний и суеты, аханий и смеха, как-то не очень уверенно, проснулась кукушка…
- Уже девять! – бабушка всплеснула руками! – Все за стол! Старый год пора провожать!
- Мужчины распечатывали шампанское, девушки раскладывали по тарелкам салаты и деликатесы…И первый тост подняли за старый год, который был наполнен многими событиями, хорошими и плохими…разными. Но это был яркий и значимый год в жизни каждого!
Когда налили шампанское во второй раз, попросил слова Лёня. Он переоделся. На нем был строгий синий костюм и нежно-голубая рубашка. Лёня был очень серьезен и взволнован. Он подошел К Лениному отцу и бабушке, которые сидели за столом вместе и попросил руки их дочери и внучки. А Лене предложил руку и сердце, встав перед ней на колено, и протянув маленькую бархатную коробочку с золотым перстеньком.
- Я согласна! – Лена неожиданно для себя, не колеблясь, сказала простые слова. Но они вызвали такую бурю восторга за столом, что никто из гостей не услышал предупреждение кукушки о том, что до Нового года осталось всего два часа. Она поняла, сколько ее Леньке пришлось провернуть дел, чтобы эта встреча в новогодний вечер состоялась, чтобы собрать всех вместе. Он же романтик! И их встреча в этот зимний вечер – настоящее новогоднее чудо, подготовленное усилиями ее друга. А теперь и жениха.
- Но это не все! – очень серьезно и торжественно сказал Леонид. - Любимая! Я весь год готовил для тебя свадебный подарок. И очень надеюсь, что он придется тебе по душе, как и твоим подругам.
Гости за столом замерли в ожидании какой-нибудь подарочной коробки. Но Леня достал папку с бумагами и вручил Лене.
- Лена! Я выкупил издательство, в котором ты работала в Воронеже. Теперь оно твое!
В зале установилась такая тишина, что слышно было, как пузырьки шампанского лопаются в бокалах. Потом тишина взорвалась. Все что-то спрашивали, перебивали друг друга. Бабушка только переводила взгляд с одного на другого. Отец улыбался. Борис хлопал в ладоши. А Лена сжала руками пылающие щеки и, не отрываясь, смотрела на Леньку. Ее Леньку, который рядом с ней всегда, где бы он не был – и никогда не предаст. И никому не отдаст. Потому что Ленька – ее судьба. Она поняла это еще в тот зимний вечер, год назад…
- Но и это еще не все! – выдохнул Леонид. – Я надеюсь, что твои подруги вернутся в издательство, потому что его надо поднимать с колен. Сергей со своими проблемами его успел развалить…Ну а дальше, я думаю, ты все решишь сама.
Когда кукушка высунулась в очередной раз и прокуковала одиннадцать часов, ее уже никто не слышал. А еще через час, когда Президент появился на экране включенного телевизора, Лена провозгласила новый тост за директора издательства Инну и руководителей отделов Евгению и Степана…
Старый год уходил, незаметно и тихо прикрыв за собой дверь под звон кремлевских курантов и радостное восклицание кукушки в часах. Наступал Новый год…