Ридж писал:
С: - Они уже в лаборатории! Найдите контейнер, Пуговкин! Я не могу вам сказать где он, наш разговор могут прослушивать!.. Но вы должны догадаться! Про это место знаем только вы и я!..
### грохот, звон разбитого стекла, крики
П: - Я всё по...
С: - Не тро!!........
### глухой удар, короткие гудки
___
________________ конец Документа № б/н
Слепаков пропал. Лаборатория разгромлена. Расследования передали федеральной службе. Пуговкин понимал, что помочь отыскать Слепакова ему не дадут. Все документы засекречены.
Итак, Чёрный лёд... Для широкой публики его не существовало. Но о нём упоминали в жёлтой прессе. И даже вышел сюжет на РЕН-ТВ, а этих хлебом не корми, дай приукрасить слухи и слепить из них очередную сенсацию. Впрочем, зрители уже привыкли к таким вбросам, и просто щекотали своё воображение на досуге, не очень-то доверяя подобным сюжетам...
Оставались народные УФОлоги, исследователи геопатогенных зон, стареющие экстрасенсы и прочие городские сумасшедшие. Среди них бытовало устойчивое мнение, что Чёрный лёд - артефакт, добытый из недр Канализации Странников. Насколько это достоверно? О самой Канализации они мало что знали.
Пуговкин открыл средний ящик стола и достал отчёт о засекреченной экспедиции Маврова на Северный Урал начала 70-х годов прошлого века. Какие-то студенты геологи отправились летом к Маньпупунерским столбам. Забравшись на вершину одного из них, они обнаружили достаточно крупную трещину и странную полость за ней. Перспектива сделать открытие, что эти останцы - пустые внутри, вскружила молодым людям голову. Оставив у костра дежурить единственную женщину, студенты протиснулись в трещину, вооружившись фонариками...
И пропали.
Собственно, эта перепуганная женщина и сообщила в милиции об исчезновении группы. Сигнал тут же передали в 4-й отдел КГБ, который неформально занимался сбором информации о паранормальных явлениях. Они-то и направили экспедицию Маврова к Маньпупунерским столбам.
Специалисты достаточно быстро нашли нужный останец с трещиной. Альпинистская подготовка у них была на порядок выше, чем у студентов. Углубившись в предполагаемую пустОту, они обнаружили что-то вроде ветвящихся пещер. Но ни одна из них не вела ниже поверхности земли. Обследовав "пещеры", они пришли к странному заключению. Полости в останце - не природного происхождения, и их объём почему-то более чем в 10 раз превышал объём самого останца! Такого просто не могло быть, но специалисты задокументировали это в отчёте.
На вторые сутки, отодвинув многотонный валун, спелеологи обнаружили вход в ещё более обширные помещения, уходящие куда-то вглубь. Двое спецназовцев-спелеологов опустились вниз... и тоже пропали. Одного из них нашли через пол года голым и заросшим на плато Путорана. Он был явно не в себе и что-то бормотал про пирамиды Марса. При попытках выяснить, что именно бормочет пациент, он приходил в возбуждение и начинал издавать странные звуки: "Жрече-че! Жрече-че!" И затихал только после слоновьей дозы успокоительного.
Всю ночь над Маньпупунерскими столбами висели неопознанные летающие объекты ("блюдца"). Как утверждали члены экспедиции - с опознавательными знаками Люфтваффе на борту.
На третье утро произошло сильное землетрясение, и трещина в столбе исчезла. Как будто её и не было вовсе. Главной добычей экспедиции стал артефакт, который успели извлечь из недр рукотворной пещеры. "Похититель душ".
Это достаточно крупный кристалл голубого цвета. Приложенный к темечку (в документах не говорилось, как именно удалось выяснить места приложения), он лишал человека сознания. Повторно приложенный, но уже к копчику, возвращал сознание назад.
Испытуемые сообщали невероятное. После касания их темечка они испытывали сильные галлюцинации. И все описывали примерно одно и то же: обширная белая комната, в которой стояло кресло и телевизор Grundig. И больше - ничего! Невозможно было отличить пол от стен и потолка. Чтобы не впасть в панику, испытуемые послушно садились на кресло и до возвращения в нормальное сознание неотрывно смотрели на экран, впадая в транс уже внутри галлюцинации. Телевизор же по кругу крутил концовку известного сериала "17 мгновений весны".
Дальнейшие опыты показали, что при облучении кристалла жёстким рентгеновским излучением, испытуемые терпели невыносимую муку, а сам "Похититель душ" начинал транслировать в Длинноволновом диапазоне нечленораздельные вопли, которые продолжались, пока кристалл находился под облучением. Артефакт получил гриф максимальной секретности, более о нём ничего не известно. Поговаривают, что кристалл использовали для допроса особо устойчивых к пыткам разоблачённых агентов иностранных разведок.
В архивах спецслужбы хранились и другие документы о Канализации Странников. Пуговкин решил во что бы то ни стало получить к ним доступ...
А пока...