Первые рождественские открытки появились в 1795 году. Их автором стал английский художник Добсон. Спустя пять лет, открытки продавали наряду с почтовой бумагой и эстампами. Со временем поздравительные открытки появились во всех станах Европы. Оттуда их нередко завозили в Россию. А вот русские рождественские открытки были выпущены в 1898 году общиной Святой Евгении, опекавшей сестёр милосердия Русско-турецкой войны (1877-1878гг). Попечительницей общины была принцесса Евгения Максимилиановна Ольденбургская.
Рисунки к открыткам делали известные русские художники Л.С. Бакст, А.Н. Бенуа, К.Е. Маковский, И.Я. Билибин, К.А. Коровин, М.В. Добужинский и многие другие. Их называли "открытым письмом", "почтовой карточкой", позже за ними закрепилось простое название "открытка".
Первые открытки стоили довольно дорого, примерно, рубль-полтора, в то время как давно вошедшие в обиход почтовые конверты и марки стоили копейки. Дороговизна объяснялась не столько модой, сколько технологией производства.
Рисунки на таких открытках украшали золотом или блестящей крошкой, а объём рисованному снегу придавала борная кислота, что делало его похожим на настоящий. Также открытки изготавливали при помощи фотомонтажа.