Лера распахнула глаза. Опять кошмар. Она лежала на кровати Барда, но его рядом не было. Приятная слабость распространилась по ее обнаженному телу. Предрассветные краски оставляли отпечатки на холодных стенах каюты. У открытого окна стоял капитан. Он, как древнее божество, заслонял собой свет.
Его бедра были прикрыты простыней. Он не шевелился и смотрел вдаль. Лера встала, накинув на себя еще одну простыню. Она, как греческая богиня, подплыла к Барду. Положив свои руки ему на плечи, она провела ладонью по огромной птице. Мышцы Барда зашевелились, приводя ворона в движение. Лера заново рисовала татуировку, проводя по ней пальцем. Дойдя до крыльев, которые обнимали хозяина, она сама обняла Барда.
— Он великолепен!
Бард повернулся. Поцелуй окончательно сбросил с Леры страхи сна.
— Бард, — прервала поцелуй Лера, отступив на шаг. – Бард, скажи, какое обещание ты дал отцу?
Глаза Барда стали серьезными, а тело железным.
— Откуда ты знаешь про обещание?
Лера молчала.
— Моис, — понял капитан, разочарованно покачав головой.
— Бард, мне надо знать, это важно!
— Я пообещал жениться в обмен на помощь. Отец дал свой корабль, чтобы я мог спасти вас, тебя. «Драгон» сгорел там, на причале, когда вас похитили, — Бард замолчал. – Я обручен!
Он взял Леру за руку, но она как-то быстро выпала из его ладони. Укутавшись сильнее в простыню, она не могла унять дрожь. Глаза заблестели. Вот, значит, о чем говорил доктор. Лера сделала еще шаг назад.
— Лера! — Бард протянул к ней руку.
Девушка отвернулась. Она не хотела, чтобы Бард увидел ее слезы. Отправившись к двери, она по дороге подобрала свои сапоги. Открыв дверь, она обернулась. Бард все так же стоял у окна.
— Ты обязательно выполни обещание!
И дверь закрылась. Поднявшись на палубу, она остановилась. Придерживая простыню, ей было все равно, увидит ли ее кто-то. Слезы катились по щекам. Медленным шагом она шла в свою каюту, не заметив одного: огромные белые паруса «Надежды» раздувались от ветра. Корабль на полном ходу шел на запад.
Холодный липкий сон накрыл Леру наяву. Череда мыслей веретеном крутились в голове. Ревность огромным червем сверлила ее сердце. Только холодный разум старался победить в этой войне.
— Лера, ты где? – голос Моиса вывел девушку из размышлений.
— Да, вы что-то сказали, доктор? — Лера осмотрелась, ища Моиса.
Тусклый свет лампы освещал только часть комнаты. На кровати мирно спал Том. Его лицо приобрело розовый оттенок, а смертельная белизна отступила. Мальчишка почти был здоров. Только уродливый шрам притаился под грудью в память о ритуале.
— Лера! — еще раз окрикнул ее доктор. Теперь она увидела его. Моис сидел за столом в полумраке. Свет одинокой лампы не доставал его. Поэтому Лера не сразу увидела доктора.
— Ты в последнее время очень задумчивая, — доктор встал и подошел к кровати Тома. – Я все понимаю, — Моис положил свои руки на плечи Леры. – Тебе трудно смириться с мыслью, что Бард и ты… — доктор сделал паузу. — Лера, ты все правильно решила! Пойми, ты должна вернуться! Ты чужая в этом мире, — Моис вздохнул. – Твоя линия жизни может прерваться в твоем мире, и неизвестно, как это отразится на тебе, — доктор обошел Леру и заглянул в ее лицо.
— Я люблю его! — шёпотом, боясь разбудить Тома, сказала Лера.
— Мне жаль, очень жаль! Бард повернул корабль, он тоже понимает, как важно вернуть тебя. И поверь мне, это не из-за свадьбы, — Моис сел напротив Леры на кровать, нарушив покой Тома. Доктор взял ее горячие ладони в свои руки.
— Я точно знаю, что Бард нарушил бы любое обещание, данное отцу из-за тебя!
— Я все понимаю, но…
— Нет, никаких «но», — чуть грубее ответил Моис. – Одно ты можешь сделать теперь: подарить еще несколько незабываемых дней себе и Барду.
Проснувшись ото сна, Лера отчетливо поняла всю правоту слов Моиса. Корабль на полных парусах шел курсом на остров. К ее удивлению, Бард помнил координаты, которые назвала гадалка. И теперь никто из команды не сомневался в правильном пути. Встреч с Бардом она избегала. Короткие взгляды и односложные ответы воздвигли между ними стену. Только сейчас Лера поняла, что упускает. Она встала, встряхнув волосами, сбрасывая с себя обиду и ревность.
— Спасибо, доктор, я все поняла!
Выйдя из комнаты Тома, Лера была в полной решимости найти Барда, чтобы сказать, что любит его и не обижается, но капитана нигде не было. Она обежала почти весь корабль, мостик, кубрик, камбуз и раненых, но, увы.
Потеряв надежду, она стояла перед дверью в каюту Барда, моля, чтобы капитан был там. Лера постучала в дверь. Глухой стук пробежал по закрытой двери и растворился в пустоте. За дверью стояла тишина. Лера постучала еще раз. Какая-то тревога пробралась к ней в сердце. Неприятные мысли зародились в голове.
— Бард, Бард, ты здесь? — она еще сильнее постучала. От такого напора, скрипнув сталью, приоткрылась дверь. Маленькая, чуть видная щелка появилась на свет. Борясь с любопытством, Лера тихонечко заглянула внутрь.
В каюте было мрачно, несмотря на солнце. Оно освещало только окно и не решалось заглянуть глубже. В комнате царил полумрак. Лера, как мелкий воришка, проскользнула внутрь. Крупные пылинки летали в одиноком луче солнца. Они танцевали, кружась и не падая. Лера прошла в середину. Оглядевшись, она увидела кровать. Бард спал.
Его тихое посапывание заставило Леру улыбнуться. Она подошла ближе. Волосы капитана лежали на подушке, заполняя собой все пространство. Лера и не замечала, какие они у Барда длинные. Ресницы нежно трепетали. Ему что-то снилось. Присев на краешек его кровати, Лера замерла. Боясь потревожить чуткий сон капитана, она поправила ему челку, которая небрежно лежала на его мирном лице. Лера старалась тщательно разглядеть капитана.
Его грудь спокойно поднималась и опускалась. Девушка не заметила, как сама начала дышать в такт его дыханию. Мелкие морщинки тут и там покрывали лицо спящего. Ей казалось, что Бард, как сказочный герой, который сошел к ней со страниц романтической истории. «Это сказка», — промелькнуло у Леры в голове. Она попала в сказку. Налюбовавшись спящим Бардом, Лера собралась уходить. Повернувшись к выходу, она сделала шаг вперед. Теплая рука схватила ее за запястье.
— Останься, не уходи!
— Я искала тебя, извини, я зашла без приглашения.
— Ничего, побудешь со мной еще! Нам надо поговорить.
Лера, влекомая Бардом, села на кровать.
— Бард, прости, я не хочу больше ни о чем разговаривать. Сейчас есть только я и ты, а что будет потом, меня не волнует. Я просто хочу быть с тобой, пока это возможно!
Тонкая капелька покатилась по ее щеке. Бард приподнялся. Прильнув рукой к лицу Леры, он подцепил пальцем ее слезинку. Она, как заколдованная, не теряя формы, возвышалась на кончике пальца капитана. Он повернул ладонь, и маленькая капелька скатилась по пальцу. Бард с интересом разглядывал ее. В сумраке комнаты она светилась как искра, переливаясь рыжими оттенками. Бард быстро сжал ладонь, боясь упустить слезинку. Лера, как заворожённая, смотрела на это представление. Ее глаза были широко распахнуты. Она, как ребенок, любовалась этим зрелищем. Вдруг из ладони Барда появился свет. Как будто он сжал огонек, а его лепестки пытались выбраться наружу. Свет лился сквозь пальцы. Лера была в изумлении. Раздался щелчок, и капитан открыл ладонь. Прямо посередине на его ладони появилась отметина. Она была похожа на ожог и разливалась по краям, как звезда. Вдруг прямо на глазах Леры она начала светлеть и превратилась в ярко-рыжую татуировку в виде звезды. Лера взвизгнула — не то от радости, не то от испуга.
— Теперь часть тебя навсегда останется со мной! — улыбнулся Бард. Он поднес ладонь к Лериной щеке.
Она прильнула к ней и поцеловала звезду. Опускаясь все ниже и ниже, она целовала его руку. Сначала запястье, потом ямочку локтя, приближаясь к Барду. Он схватил ее за шею и притянул к себе. Лера с грацией дикой кошки забралась на лежащего Барда. Их глаза встретились. Каждый видел свое отражение в глубине родных глаз. Как две змеи, они гипнотизировали друг друга. Бард сдался первым. Ее карие глаза завладели им. Лера склонилась над Бардом — копна рыжих волос опустилась на его лицо. Бард вдохнул ее аромат. Девушка впилась губами в его шею. Она целовала каждую ямочку и каждую мышцу на его шее. Потом аккуратно спустилась вниз — плечо, грудь и живот. Пресс Барда напрягся, маленькие капельки пота выступили по всему его телу. Лера провела языком от пупка до самой ямочки на шее. Бард тяжело задышал. Перехватив ее губы, он жадно впился в них, не давая Лере право действовать. Его руки обнимали тельце девушки, снимая с нее одежду. Рубашка тонкой тканью сползла вниз и упала около кровати. Не выпуская Лериных губ, Бард поднялся. Он плавно перешел от губ к шее и груди. Капитан прижимал Леру так крепко, боясь отпустить, боясь опять потерять. Он чувствовал, что все это в последний раз. Он немного задумался. Лера поняла это сразу. Встав с кровати, она, не прикрываясь и не оборачиваясь, прошла к окну. Дернув створку, девушка пустила в каюту свежий воздух. Солнце скрылось в облаках. Ветер приподнял ее волосы. Лера ждала. Бард подошел к ней сзади. Она совсем не слышала его шагов. От неожиданности девушка вздрогнула. Откинув ее волосы с шеи, Бард оголил татуировку. Очертив контуры рисунка, он крепко поцеловал его. Лера стояла спокойно. Бард обнял девушку за бедра. Дернув шнурок на легких штанах Леры, он ослабил ремень. Они шаловливо спустились вниз. Она небрежно откинула штаны ногой в сторону. Бард усмехнулся. Вся его тревога прошла. Развернув Леру к себе лицом, он увидел такую же ухмылку и на ее лице. Дикий и нетерпимый, он прижал девушку к влажным доскам корабля. Забыв обо всем на свете, Лера обхватила его руками и ногами. Бард был силен и нежен. Она полностью доверилась ему. Два любящих тела слились в одно единое. Страсть завладела их сердцами. Их тела и сердца двигались в такт биению волн о корабль. И только одинокий луч солнца видел их горячую любовь.