Каждую ночь Лера просыпалась в поту. Ночные кошмары мучали ее с первого дня на «Надежде». С криком она открывала глаза, пытаясь уловить хоть малейший фрагмент сна. Большие капли пота стекали у нее со лба. Увы, она опять не запомнила его. Сердце билось сильно, пытаясь вырваться из груди.
Лера села на кровать. Окно было открыто. Сонная луна чуть-чуть заглядывала в него. Девушка встала и подошла к нему. Ей так хотелось прохлады, но ветер решил не заглядывать в ее комнату. Небо падало в воду, отражаясь миллионом звезд. Они купались в омуте ночи. Это бескрайнее звездное пространство вселяло страх. Только ночь могла стереть горизонт и звать навстречу неизведанному.
Отряхнув сон с себя, как грязь, Лера пригладила чуть растрепанные волосы. Отражение в стекле ей улыбнулось. Спать уже не хотелось. Сделав глоток воды из стакана, Лера подошла к двери. На палубе было прохладно. Тут ветер гулял как хозяин, заставляя спящие паруса немного шевелиться. Лера поправила рубашку, которая, как всегда, съехала у нее с плеча, оголив его ветру. Он хулиган бесцеремонно целовал каждый открытый участок ее тела. Корабль спал.
Голубые булыжники звезд свисали над кораблём, угрожающе сверкая. Лера гуляла по палубе, обняв себя руками. Тишина успокаивала. Ветер жалобным свистом напевал унылую песню, а корабль покачивался в такт его напевам. Сердце билось в унисон стуку волн о борта. Вой ветра был усладой для ушей. Лера подошла к краю.
Луна рисовала тонкую дорожку, как бы зовя за собой. Серебристый свет, как разлитая краска, распространялся по океану. Этот зов овладел Лерой, она поддалась чуть вперед, перевалившись за деревянное ограждение. Еще и еще… Чьи-то руки обхватили Леру за плечи.
— Ты что удумала? Еще раз захотела искупаться? – Бард еще сильнее прижал ее к себе. – И почему ты здесь, почему не спишь? – капитан наклонился к ней и тихонько поцеловал.
Лера молчала. Прижавшись к Барду, она пыталась согреться в его крепких объятиях. Мелкая дрожь бежала по ее телу.
— Бард, — чуть слышно произнесла она. — Смотри, эта луна как будто зовет меня. Я думаю, что, если повернуть корабль и поплыть туда, — она указала рукой на лунную дорожку, — мы найдем остров.
— Почему ты так думаешь? — Бард напрягся.
— Я просто чувствую, что там мой дом. И я хочу… — она замолчала.
— Домой, — договорил за нее капитан. Лера повернулась к нему лицом. Его изумрудные глаза были грустные, а выбившиеся из хвоста волосы трепал ветер.
— Бард, пойми, я не могу остаться здесь, это неправильно! И ты знаешь, почему.
Она аккуратно прижалась к капитану еще ближе. Он обхватил ее лицо руками.
— Я не отпущу тебя! — его пальцы скользнули в Лерины волосы. Они, как рыжий песок, полились сквозь пальцы Барда. Он причесывал изрядно взлохмаченные кудри, поглаживая каждую прядь.
— Я не потеряю тебя снова, я не могу.
— Ты и не потеряешь меня, дурачок! Я всегда буду с тобой! Я буду приходить к тебе в лучах утреннего солнца и желать «Доброго утра». Я буду говорить тебе «Спокойной ночи» искрами серебристой луны. В шуме молодого ветра ты будешь слышать, как я люблю тебя. Но ты должен отпустить меня!
— Но… — Лера прижала свой палец к его губам. Обведя их, она поцеловала капитана. Бард напрягся. Подняв Леру на руки, он, как малое дитя, прижал ее к себе.
— Бард, — она взглянула на него. – Обещай мне!
Бард молчал.
— Обещай! — не успокаивалась Лера.
— Обещаю!
Лера обмякла и положила свою голову ему на плечи. Бард развернулся и понес ее в каюту, оставляя за собой улыбающуюся луну.
Дверь в каюту распахнулась от удара ноги. Она заскрипела, но пустила пару внутрь. Порыв сквозняка остудил горячие мысли капитана. Он пронес Леру до кровати и нежно опустил. Она лежала очень смирно. Бард завис над ней. Он долго всматривался в ее лицо, пытаясь запомнить каждый изгиб, каждый уголок и морщинку. Он гладил ее рыжие волосы, убирая лишние пряди с лица. Лера подавалась на его ласки, растворяясь в его ладонях. Жаркий поцелуй обжег ее губы.
Бард целовал ее, нежно оставляя на шее и плече горячие жгучие отметины. Аккуратно он расстёгивал пуговицу за пуговицей на ее рубашке, постепенно оголяя участки тела. Последняя пуговица не поддавалась, она, как заколдованная, не давала Барду добиться своего. Одним сильным движением он рванул неподатливую пуговицу, и она отлетела далеко в сторону. Опустившись ниже, капитан провел рукой по ее бедрам и коленкам, наткнувшись на сапоги.
Стянув с Леры обувь, Бард кинул их в угол. Он, как тигр, приближался к Лере, нависая над ней. Распахнув рубашку, он оголил ее тело. Капитан проводил рукой по ее животу, рисуя причудливые узоры, поглаживая ее выступающие острые ребра и грудь.
Взгляд капитана остановился на шее Леры. Там, в маленьком углублении, мирно спал подаренный им амулет. Он был черный. Боль исказила лицо Барда. А ведь он никогда не спрашивал Леру, что было с ней на корабле Вейна. Обижал ли он ее, что Вейн делал с ней? Впервые Бард боялся. Он боялся услышать правду, которая не дала бы им быть вместе. Почему-то только сейчас это стало так важно для него.
— Лера, что с тобой случилось на «Инбуке»? Вейн обижал тебя? – Бард замер, его глаза молили о лжи.
Лера лежала под его нависающим телом. Что сказать, что ответить? Сказать, что Вейн обидел ее, что прикасался к ней и видел всю ее? Бард держал амулет в своих руках, как будто пытался вернуть в него жизнь.
— Нет, Бард, Вейн не трогал меня! — Эта ложь так легко соскочила с ее губ.
Бард вздохнул, мышцы расслабились, и он припал к Лере. Он целовал каждый уголок ее тела. Лера крепко прижимала его к себе, боясь ослабить хватку и упустить. Она полностью отдалась ему. Он полностью был ее. И даже хозяйка ночь остановила биение часов. Все замерло. Слышно было только дыхание и биение сердец двух влюбленных.