К сожалению, про имперских гвардейцев написано не так уж много, видимо, большие космические дядьки в доспехах заходят публике больше, хотя в самом Империуме они играют роль немногочисленных элитных войск. А большинство войн вытягивают эти самые парни и женщины с лазганами…
Роман «Мятежная зима» Стива Паркера, в отличие от большинства варха-книг, целиком посвящен Востроянским Первенцам. Космодесантников в книге почти нет. Начинается, однако, роман с того, что вершится суд над капитаном Григориусом Себастевым (не пугайтесь, востроянцы по бэку наши потомки, поэтому условно-славянские имена тут на каждом шагу), и в зале присутствует некий господин. Мы-то, проницательные читатели, сразу опознаем в нем Призрака Смерти...
Именно здесь упоминается печальная история генеральского сынка, который покончил с собой из-за любви к комиссару. Впрочем, ради нее книгу читать не стоит — история буквально в двух строках.
Истории об Имперской Гвардии — это чистой воды окопная фантастика. Не рыцарский роман, не баллада о солдатской доле, а что-то вроде Ремарка или Хэмингуэя, но в реалиях Вархи и с учетом условностей игрового поля. Очень специфический подвид боевой фантастики, который родился, когда люди осознали: им хочется читать не про отдельных героев, а про боевые действия, танки, перестрелки, но описания реальных войн слишком эмоционально тяжелы. Нельзя читать безболезненно про войну, в которой погиб твой прадед. А про войну далекого темного будущего — запросто…
Нам обязательно расскажут о сражениях с врагами Империума, в данном случае орками и мятежниками, и эти враги непременно будут превосходить в численности, поливать огнем, жестоко расправляться с пленными, но победа все-таки за имперскими силами. Ну, правда, как могут проиграть люди, среди которых есть юноша, чью фамилию Ставин путают со Сталиным? Еще не забудут упомянуть, что высшее командование безграмотно (спасибо, Абнетт со своей Гаунтианой — после нее это стало общим местом), а в Муниторуме ни черта не понимают и вечно плохо снабжают и провиантом, и боеприпасами. Но при этом все готовы сражаться в хорошей старомодной войне (с). Подробностей технических новшеств можно не искать, как и тонкостей военного дела, все дается пунктирно. Главное внимание уделено старому доброму героическому превозмоганию.
У нас будут рослые солдаты, которые ругаются «хек» и «басдак» и поливают врага прометием и лазерным огнем. В книге подчеркивается, что Востроянские Первенцы особенно хороши в уличных боях, но этих боев и не покажут. Будут бесстрашные офицеры, которые под лозунгом «Суету навести охота!», простите, «За Императора!» регулярно совершают очень опрометчивые с точки зрения «настоящей» тактики вещи. И комиссар. Да-да, тот самый, в которого влюбился генеральский сынок…
Впрочем, в 2007 году, когда писалась книга, все это было еще не избито и смотрелось очень бодро; это в 2022 такое кажется банальщиной, и автору нужно искать более глубокие идеи. Для своего первого романа Стив Паркер справился очень неплохо — по тем временам, когда книги БЛ писались ради рекламы минек. Реклама эта почти не заметна, сюжет при всей простоте довольно увлекателен, персонажи получились более-менее живые, с внятной мотивацией, и хотя глубокой психологической проработки не хватает, но читателю есть кому сочувствовать. Есть баланс, есть динамика, нет провисаний и затянутого болтерпорно — чего я еще хочу? А и ничего. Поэтому читал с удовольствием.
Если вдуматься, то и в книгах о «настоящей» войне частенько не хватает глубины, зато есть плохо замаскированная пропаганда. Так что уж лучше пластиковые солдатики.
Кому понравится: собственно, любителям окопной фантастики, боевиков и Имперской Гвардии.
Кому не понравится: любителям Космодесанта, строгим ценителям и тем, кто хочет от книг по Вархе большего реализма.