Траурный марш Шопена является 3-ей частью Сонаты для фортепиано №2, написанной в 1839. Сам марш создан ещё в 1837. Он является центральной частью всей сонаты. Шопен создавал своё произведение в подавленном состоянии. Незадолго до начало написания произошло неудачное сватовство молодого Шопена к своей возлюбленной Марии Водзинской, родители которой дали отказ на женитьбу их дочери с малоизвестным бедным композитором, несмотря на то, что они уже были обручены. Также автор сильно страдал оттого, что проживает вдали от своей родной Польши, разделённой между Россией, Австрией и Пруссией.
Марш написан в трёхчастной форме. Особо примечательны размеренные басовые аккорды, фонетически имитирующие звон колоколов. Величавое построение марша в строгом ритме размеренного шага пронизано прямыми ассоциациями с движением похоронной процессии. Основной настрой музыкального произведения — глубокая скорбь, которая подчёркнута секундовыми вздохами.
В 1849 марш был впервые исполнен в качестве похоронного на погребении самого Шопена. В последующие годы он становился всё более популярным, в XX веке став музыкальным символом похорон. Похороны советских государственных деятелей в 80-х годах обязательно сопровождались маршем Шопена. На всю страну он прозвучал во время погребения Леонида Ильича Брежнева. После многочисленные старые члены правительства умирали один за другим. В небольшой промежуток после Брежнева под марш несли Юрия Андропова, ещё через год - Константина Черненко. Начало восьмидесятых называли Пятилеткой пышных похорон. В газетах всё чаще появлялись фотографии в чёрной рамке. Музыка Шопена использовалась на похоронах и в народе. Многие до сих пор помнят её в исполнении умельцев, сопровождаемую воем собак.
Хотя традиция почти обязательно использовать марш Шопена на похоронах сложилась только в СССР (на западе обычно покойник при жизни выбирал мелодию себе по вкусу, или же после подбирали музыку, которая ему нравилась), он использовался на траурных маршах и в других странах. Например, под него хоронили президента США Джона Кеннеди.
