Могут последовать борьба за власть, публичное унижение и закрытие правительства
С болью человека, который провел десятилетие в погоне за призом, только чтобы увидеть, как он ускользает из его рук, Кевин Маккарти сказал своим коллегам по собранию республиканцев в Палате представителей: «Я заслужил эту работу». И, в некотором смысле, это так. Республиканец из Бейкерсфилда поцеловал армию лягушек, включая лоббистов, доноров и чудаков, таких как конгрессвумен Марджори Тейлор Грин, чтобы укрепить свою позицию, только для того, чтобы 20 республиканцев в Палате представителей развернулись и обвинили его в неверности. У этой истории есть и комическая сторона: в какой-то момент Мэтт Гетц, один из республиканцев из «Никогда Кевин», написал архитектору Капитолия, жалуясь на то, что какой-то парень по имени Кевин перенес свой стол в кабинет спикера и что его следует убрать немедленно. Но сага Маккарти — своего рода борьба за власть и публичное унижение, которое любит Вашингтон — также предвещает дурные последствия для продвижения важного законодательства в 118-м Конгрессе.
Выбор спикера Палаты представителей Америки, важного поста, занимающего второе место в очереди на пост президента, обычно требует только одного тура голосования. Последнее исключение было столетие назад, когда прогрессивные республиканцы задержали кандидата от своей партии. Без спикера никакое законодательство не может развиваться, и новые члены не могут быть приведены к присяге. Это временно оставляет часть избирателей без представительства в Когрессе. Таким образом, этот шаг является радикальным для «Никогда Кевин». Так почему же они это сделали?
Не вопреки предложенной г-ном Маккарти повестке дня. Обнародованное перед промежуточными выборами в ноябре 2022 года его «Обязательство перед Америкой» будет изо всех сил пытаться заполнить открытку политиками, которые могут быть приняты Конгрессом. К тому же у «Никогда Кевин» нет особой программы. Вместо этого, кажется, план состоял в том, чтобы сломать игрушки, чтобы никто другой не мог ими играть. Эта динамика присутствовала в республиканском собрании некоторое время. Джон Бонер, который был осажден фракцией республиканцев в Палате представителей «Черт возьми, нет», когда был спикером с 2011 по 2015 год, заметил: «Что их действительно интересует, так это хаос… Каждый раз, когда они голосуют против законопроекта, они получают еще одно приглашение на Fox News или говорить по радио. Это нарциссическая и опасная петля обратной связи». И всё становится только хуже.
Пока это происходило, демократы упорядоченно выстроились за Хакимом Джеффрисом, умеренным демократом из Нью-Йорка. После своего повышения до избранного лидера меньшинства г-н Джеффрис напыщенно говорил о том, что хаос на другой стороне является печальным днем для демократии, в то время как его коллеги хихикали над спектаклем Маккарти. Если бы они были менее озабочены извлечением партийного преимущества, демократы могли бы остановиться на каком-нибудь здравомыслящем республиканце в качестве лидера большинства и надеяться, что несколько республиканцев смогут поддержать того же кандидата. Нет никакой конституционной причины, по которой умеренные в обеих партиях не могли бы объединиться, захватить контроль над законодательной повесткой дня и приказать крайним крыльям своих партий свалить её в одну кучу. Увы, партийная дисциплина, преданность племени и угроза со стороны главных соперников в совокупности делают это невозможным. Вместо этого республиканцы упирались, пока у них в конце концов не появился спикер.
Но ослабленный этой вознёй спикер еще больше затруднит Конгрессу принятие спорного законодательства в этом году. Тому, кто обязан неистовому собранию республиканцев в Палате представителей, может быть трудно избежать закрытия правительства, поднять потолок госдолга или оказать дополнительную поддержку вооруженным силам Украины. Это произошло после того, как Конгресс добился успеха, реформировав процесс подтверждения выборов и подтвердив однополые браки в качестве закона страны в 2022 году. Даже разделенные Конгрессы иногда могут добиться довольно многого. Но этот отправляется в путь со свинцовыми грузилами на ботинках.