Ковалев про «Ак Барс» 2004: Билялетдинов не использовал звезд на максимум

Легендарный российский хоккеист Алексей Ковалев сравнил сегодняшний «Ак Барс» с той командой, что собралась в Казани в 2004-м году. Тогда в НХЛ произошел локаут и многие звезды отправились в российскую лигу. Казанский клуб собрал самый мощный ростер, в котором помимо Ковалева были еще: Ковальчук, Лекавалье и Хитли, но титула это не принесло. По словам Ковалева – тренер Билялетдинов не использовал потенциал звезд по максимуму.

- Команда у нас была хорошая, мы могли и чемпионами стать, - вспоминает Ковалев для «Матч ТВ». Я не хочу ни в чем обвинять Зинэтулу Билялетдинова, но когда мы общались, я чисто для себя спрашивал: зачем набрали столько звезд в состав, если их не использовали на всю катушку?

Билл мне тогда ответил: «Ну я сейчас начну использовать всех звезд НХЛ, а остальные у меня будут сидеть. Потом локаут закончится, и с кем я останусь?»

То есть Билялетдинов думал, что мы в любой момент сорвемся и уедем. А те, кто в «Ак Барсе» останутся, будут холодными и неподготовленными. Мы постоянно держали в голове план «В». И сами звезды НХЛ чувствовали, что им не дают жать на полный газ.

Понимаю, это сложная ситуация для любого тренера. И я не хочу снимать вину с хоккеистов, что мы тогда проиграли «Локомотиву» в первом раунде (1-3). И другие команды были в такой же ситуации. Но тот «Ак Барс» был большим раздражителем, и все в суперлиге хотели показать, что могут хорошо играть против Лекавалье, Ричардса, Хитли, Ковальчука, Ковалева, Хабибулина, Каспарайтиса… Мотивация у каждого соперника была сумасшедшая, - сказал Ковалев.