Желание подслушать, какие козни замышляют противники, впервые возникло у человека еще тогда, когда люди только научились членораздельно говорить. Уже в Древнем Риме архитекторы, проектируя дома знатных горожан, заботились о том, чтобы они были недосягаемы для прослушки.
Один из первых прообразов подслушивающих устройств изобрели в Древнем Китае: там во время военных действий неподалеку от неприятельского лагеря вкапывали в землю керамические сосуды. Приникнув к ним ухом, можно было при должном везении услышать, что происходит у противника. В других странах для прослушки использовали коровьи рога или морские раковины.
Но первые устройства, специально сконструированные для прослушки, были изобретены много позже. Например, в 1917 году на рынке появилось одно из первых полноценных подслушивающих устройств под названием Detectifone. Согласно рекламной брошюре, это было "сверхчувствительное устройство для сбора звука в любом заданном месте и передачи его по проводам к принимающей стороне". Оно позволяло “слышать всё сказанное, даже малейший звук или шепот, так, как будто вы присутствуете в помещении, где ведется разговор". Устройство можно было установить в фиксированном месте: например, под половицей, под столом или в шкафу. Производители предлагали использовать Detectifone, например, для проверки деловых партнеров или подтверждения заявлений, сделанных под присягой. Но основными покупателями, конечно, были частные детективы.
Впрочем, Detectifone еще не был “жучком” в современном понимании этого слова - он был слишком большим и заметным. Один из первых настоящих “жучков” в 1943 году изобрел советский инженер-электромеханик Лев Термен (которого мы знаем в основном по более известному его изобретению - терменвоксу). Крошечный эндовибратор “Златоуст” - подслушивающее устройство, не требующее элементов питания - вмонтировали в деревянное панно и в 1945 году торжественно вручили американскому послу Авериллу Гарриману на праздновании 20-летия пионерлагеря “Артек”. Панно провисело в кабинете посла семь лет, и только в 1952 году подслушивающее устройство наконец обнаружили.
Еще больше про подслушивающие устройства и другие шпионские гаджеты вы узнаете на программе “Лаборатория шпионского оборудования”, которая проходит в NEWTON park в Ельцин центре. И не просто узнаете, но и поучаствуете в разработке шпионских гаджетов, напишете секретное послание и увидите сверхмощный лазер!