Меня ещё в детстве удивляло, почему во многих странах было предвзятое отношение именно к рыжеволосым? Их называли ведьмами и колдунами, подвергали гонениям, даже уничтожали. Вероятно, дело в том, что рыжий цвет довольно редок, а все необычное привлекает избыточное внимание. Но мы не будем сейчас пробираться к причинам, а лишь остановимся на одном любопытном факте, непосредственно связанным с Российским государством. Итак, Пётр I и его пренебрежительное отношение к рыжим.
В период правления Петра I был издан царский указ, повелевающий «рыжих и косых на государеву службу не брать», «рыжих во флот не брать, ибо шельма и плут», «рыжим и кривым в судах слова не давать, ибо им веры нет, …понеже Бог шельму метит!».
Рыжим, наравне с преступниками, запрещалось ходить в церковь, они не допускались к причастию. Также был наложен запрет на свидетельствование рыжих в суде, ибо верить таким людям нельзя.
И, конечно, оберегая важное своё детище, Пётр запретил брать рыжих людей на службу и во флот. Считалось, что они более склонны к предательству, обману и воровству.
Конечно, причиной всему были народные байки, распространяемые ещё с Древней Руси. И как бы Пётр не старался сделать Россию прогрессивной, видимо, здесь он и сам погряз в омуте суеверий.
Запреты были сняты лишь в середине 19 века.
Кстати, встречаются разные варианты Петровских изречений. Помимо рыжих там фигурируют рябые, косые, хромые и леворукие. Всем им, по мнению Петра, не место на госслужбе, ибо к ним особое отношение со стороны Бога.
Не брали в армию при Петре и беззубых. Но тут было логическое объяснение. Существовала тогда известная команда - «Скуси патрон!». Дело в том, что патроны были изготовлены из бумаги. Хоть это и облегчало участь солдата, то на состоянии его зубов сказывалось не лучшим образом. А если зубов изначально нет, то пиши пропало. Даже во время кровопролитной войны с Наполеоном это правило не было отменено. Только после этого Военное министерство разрешило брать «редковолосых, разноглазых и косых, имеющих бельма или пятна на левом глазу, заик и косноязычных» и даже «не имеющих до шести боковых зубов». Однако обязательным оставалось наличие передних зубов.
Кроме того, в армию не брали худых, «шелудивых» и даже лысых — всё это считалось признаком явного нездоровья. Могли забраковать и кандидата, чей рост был менее 155,4 см — обмундирование на такого надо было шить на заказ, а это дорого.
Есть одна особо странная легенда, по которой Пётр I, находясь в Европе, якобы обменивал рыжих, чувашей и вотяков (удмуртов) на гвозди. Почему пострадали ещё и эти народы? У царя было несколько причин: они исповедовали православную веру лишь пополам со своей, особо не проявляли себя в важных делах, не стремились на государственную службу и любили хитростью обмануть русского человека. Почему на гвозди? Да попросту в России того времени производили их деревянные аналоги, а в Европе уже железные, вот и надо было привезти такие материалы на родину.
А случилось все так. Пётр I как-то заметил, что двое рабочих, как раз чуваш и вотяк, из рук вон плохо работают над строительством боевого корабля, делают все медленно и впустую переводят материалы. И именно гвозди они постоянно портили. Тогда взял он этих двоих и действительно выменял на четыре ведра заграничных гвоздей, сказав, что «лучше гвоздями разжиться, чем таких работников терпеть».
Отсюда и пошла эта легенда. А рыжих к ней потом приписали, для общей картины, так сказать. Вероятно, если такое и было, то Пётр мог просто припугнуть нерадивых работников, но сделку до конца не доводить. Но, как водится, со временем эта история все обрастала и обрастала подробностями и дошло до того, что говорили, будто Пётр обменивал целые деревни на ведро железных гвоздей.