Нетривиальное о бегемотах, собственно, и начинается с того, что они — опасны. Не то чтобы очень, зато, внезапно. Чем, как известно, и определяется чаще всего успех нападения. Агрессия со стороны травоядного всегда неожиданность. Усугубляемая тем, что на короткой дистанции гиппопотам быстр, как молния, даже на суше. А в воде ещё и невидим. Но это — не удивительно. Естественно, что с животным, вес которого может достигать четырёх тонн, шутить не стоит. Бегемоты очень территориальны, свирепы, бесстрашны (в воде, где не имеют врагов) и, в отличие от крокодилов, не стесняются топить лодки.
Следующий достойный внимания пункт в досье бегемота — принадлежность к отряду китопарнокопытных. Само по себе то, что такой отряд официально введён в систематику, уже вызывает ненависть. С бегемотом же случай особенно тяжёл. Он и есть то самое «китопарнокопытное» as is. Прямо из палаты мер и весов. Если ранее гиппопотамов на основании морфологии сближали со свиньями, то исследования на уровне ДНК показали, что бегемоты ближе к китам, чем к коровам и даже свиньям. Таким образом, именно они и стали причиной объединения отрядов. Открытие оставляло только два варианта: объединить отряды китообразных и парнокопытных в один или же зачислить бегемотов в киты. Что тоже выглядело бы странно.
...То есть, как можно понять по родственным связям, бегемоты — древнее семейство. Облик и основные признаки они обрели ещё 54 миллиона лет назад, когда их ближайшие родственники — предки китов — ещё топтались на суше. В палеогене и неогене бегемоты уже вели близкий к современному образ жизни и процветали, образовав множество видов. Однако, за редкими исключениями мелких. Типичным примером древнего бегемота может служить современный карликовый бегемот, — размером, именно, со свинью. На архаичность концепции карликового бегемота указывает и то, что размножается последний на суше. Вымершие виды, впрочем, большей частью были ещё меньше.
Весьма нетривиально также то, что бегемоты процветают и сейчас. Нетривиально, ибо семейство, по сути, включает один вид «бегемот обыкновенный». Карликовый бегемот редок. Но в этом вся соль. Причиной сокращения количества видов лишь отчасти стало четвертичное похолодание. В основном же разнообразие пропало в связи с появлением универсальной модели, малоуязвимой на суше ввиду гигантизма и способной, благодаря этому, к расселению между бассейнами рек.
И может возникнуть вопрос, почему, уйдя в воду, фактически, первыми, бегемоты не приобрели, подобно китам, глубокой специализации... Да хоть бы и не глубокой. Легко заметить, что бегемот вообще не имеет каких-либо приспособлений для плавания. Ответ на этот вопрос также нетривиален. Не приобрели, ибо технически, бегемоты всегда оставались животными сухопутными. Питаются-то они на суше, используя водоёмы только как укрытия. В палеогене травоядные ещё не научились от хищников убегать и либо отбивались, либо прятались. Бегемоты использовали, как убежище, воду.
Приспособления же для плавания бегемотам ни к чему, — хотя, плавать они умеют отлично, но это не оптимальный для них способ передвижения. Благодаря очень массивному скелету данные животные имеют отрицательную плавучесть и способны бегать по дну. Приземистое обтекаемое тело позволяет им бегать в плотной среде очень быстро.
...Диковинным также является вооружение бегемотов, представленное огромными — до 60 сантиметров в длину, — клыками. Используемыми, однако, не для укуса, — такая форма атаки бегемотам недоступна, — а для тарана, — как бивни. При этом, верхние зубы перекрещиваются в нижними, образуя ограничитель, не позволяющий бивням вонзиться так глубоко, чтобы возникли проблемы с их извлечением. Таран разогнавшегося бегемота страшен, — а иначе и быть не может, так как его противником, обычно, выступает другой бегемот с 4 сантиметровой толщины кожей. В зоопарках, если самцы ранят друг друга, кожу бегемотов зашивают проволокой.
Крокодил, даже самый крупный, не является для бегемота достойным противником.
Блог нуждается в поддержке. Кошелёк ЮMoney 4100 1168 3178 5907