Великая Булгария – большой, сильный союз тюркоязычных болгарских племен Приазовья. Первым главой государства был Кубрат. Государство возникло в первой половине VII веке. Столицей государства являлся город Фанагория (бывший античный город на Тамани). Другим крупным городом являлся Таматарха, впоследствии известный как Тмутаракань.
Великая Булгария являлась полукочевым государством, т.е. в летнее время население кочевало в степях Приазовья, а в зимнее время жило в городах. Во времена Кубрата строились новые города и крепости. В 648 году Кубрат победил огромное арабское войско под командованием Абд-эл-Рахмани. В 650 году на государство начались хазарские набеги.
Через некоторое время к Великой Булгарии стали присоединяться новые народы: оногуры, савиры, аланы, анты и др.
В 655 году умирает Кубрат. Но несмотря на просьбы отца, дети начинают бороться за власть, что приводит к окончательному распаду Великой Булгарии к 668 году.
Основным занятием населения в Великой Булгарии было скотоводство. Булгары разводили крупный рогатый скот и лошадей. Войско воевало конным строем. Самым крупным военным походом булгар стала неудачная попытка захвата Константинополя в 626 году. Булгары жили в круглых юртах с очагом в центре. Из мяса они ели конину, из злаков — просо. Они носили кафтаны, башлыки и сапоги. Булгары умели делать различное оружие: сабли, топоры, шлемы, щиты, кистени, булавы, копья, булавы, луки со стрелами. Общество делилось на управляемые старейшинами семьи-аулы. Своя письменность у них была рунической, а с конца VII века булгары на нижнем Дунае стали использовать греческий алфавит. Жители Великой Булгарии были язычниками, они обожествляли небо и исповедовали тенгризм. Некоторые представители знати приняли христианство в Византии.
На карте заметно, что Великая Булгария занимала земли на востоке современной Украины и на юге России. Восточная её граница доходила до дельты Волги, южная — до среднего течения Кубани, северная — до Воронежа, а западная — до низовьев Днепра.
***************
После смерти Кубрата управление территорией Великой Булгарии перешло к его сыновьям, которых было пять:
- Батбаян;
- Котраг;
- Аспарух;
- Кубер;
- Альцек.
У булгар не хватило сил для борьбы с хазарами, поэтому через несколько лет полукочевое государство пришло в движение, и часть булгар, управляемых ханом Котрагом, переселилось в Среднее Поволжье. Там они основали государство Волжская Булгария, просуществовавшее до 1236 года. От волжских булгар произошли татары, башкиры и чуваши.
Орда хана Аспаруха ушла на Дунай. В 681 году он основал Болгарское царство, в котором булгары слились со славянами и фракийцами. Их потомками являются жители современной Болгарии. Булгары хана Батбаяна остались жить на северном и восточном берегах Азовского моря. Подданные ханов Альцека и Кубера ушли на запад, в Венгрию и даже в северную Италию.