И «Ак Барс», и «Витязь» продолжают борьбу за попадание в топ-5 своих конференций. Клуб из Балашихи приехал в Казань после трёх побед подряд – такой результат позволил им подняться на шестое место Запада. Правда, снизу поджимают «Спартак» и минское «Динамо» с «Северсталью», так что в Казани команда Вячеслава Буцаева наверняка рассчитывала продолжить победную серию. Тренерский штаб «Витязя» сделал три перестановки в составе, и все – в четвёртой тройке: вместо Дэниэла Буцаева и Виталия Попова вышли Никита Гончаров и Иван Зинченко, а Михаила Смолина на «посту» 13-го нападающего сменил Иван Ежов.
Казанцы выиграли два матча из трёх после возвращения на пост главного тренера Зинэтулы Билялетдинова. «Ак Барс» идёт седьмым на Востоке, но победа над «Витязем» могла помочь команде сравняться по очкам с «Адмиралом», который занимает шестую строчку. Вернулись в состав Даниил Журавлёв и Дмитрий Воронков, заменившие в заявке Кирилла Адамчука и Илью Сафонова. Интересно, что капитанская нашивка в отсутствие Сафонова досталась Александру Радулову.
Уже довольно долго игроки и тренеры «Ак Барса» говорят о неоправданных удалениях, но искоренить эту проблему пока не получается – в самом начале игры хозяева остались втроем против пятерых. «Витязь» прилично давил, но хозяйские спецбригады меньшинства и Тимур Билялов выстояли. Восстановив комплект игроков на льду, «барсы» отодвинули игру от своих ворот и стали чаще напрягать Максима Дорожко. Выделялась активностью связка Радулова и Воронкова, гости несколько раз запускали летучие контратаки: здорово выглядел 19-летний Станислав Яровой, которому тренеры доверили место в первой тройке.
Во втором периоде «Витязь» здорово пользовался наложением звеньев и пару раз запирал соперника в зоне – классные моменты были у Ярового, Дмитрия Кугрышева и Владислава Кары, отыгравшего в системе «Ак Барса» пять сезонов. Казанцы тоже пытались накладывать сочетания и вариативно работали в атаке: когда не очень получалась комбинационная игра, они перешли на классическую схему «бросок от синей – подставление». И это сработало, причём, Дмитрий Юдин бросал даже не в створ ворот, а точно в клюшку Кириллу Панюкову, тот одним движение переправил шайбу за ленточку. Удвоить преимущество в счёте «барсам» помогло большинство и рикошет – Станислав Галиев искал передачей Радулова и попал в защитника Алексея Волгина, от него шайба отскочила в ворота. Стоит отметить слабую игру гостей на точке: во втором игровом отрезке они не выиграли ни одного вбрасывания.
Необходимость отыгрываться вынуждала «Витязь» оголять тылы, и третью шайбу «Ак Барса» могли забивать Дмитрий Кагарлицкий и Кирилл Петров – партнёры создали для них супермоменты. Гости ответили выходом два в один, который завершал Кугрышев: всё делал правильно, но попал в штангу. Чуть позже один в ноль улетел Вадим Шипачев, и Дорожко оставил свою команду в игре, распластавшись на ленточке. Буцаев снял вратаря за пару минут до конца третьего периода, однако казанцы выстояли против шестерых и помогли Билялову заработать первый «сухарь» в сезоне.
Вячеслав Буцаев, главный тренер «Витязя»:
– Нам не хватило по-хорошему спортивной наглости. Прекрасно понимали, какой против нас соперник, провели неплохую игру, но за неплохую игру очков не дают. Во втором периоде пропустили два гола, которые в конечном итоге решили исход матча. Пытались что-то создать, были неплохие моменты, но реализация подвела.
Зинэтула Билялетдинов, главный тренер «Ак Барса»:
– Мне кажется, играли неплохо – с настроением, сделали много правильных вещей и в атаке, и в обороне. В целом, я доволен, что мы поправляем свои дела. Молодцы, что отстояли три на пять, это был очень важный момент. Вклад Шипачева в общекомандный успех большой, его игрой я доволен, но он может играть лучше. То, что и вратарь, и команда сыграли на ноль – это важно, хороший показатель.
Три звезды
Тимур Билялов
Отразил 26 бросков и впервые в нынешнем регулярном чемпионате сыграл на ноль.
Станислав Галиев
Забросил шайбу, нанёс пять бросков в створ (лучший результат в команде).
Вадим Шипачёв
Голевая передача в большинстве, отличная статистика на точке вбрасываний (70%).