После завтрака, когда дети ушли по своим комнатам, Мария сказала мужу:
- И всё-таки мы с тобой не договорили. Ты сказал, что по-прежнему против сиделки для мамы, а, значит, нужно искать какой-то выход.
- Нужно, - кивнул Алексей.- Времени остаётся немного, маму скоро выпишут. Может, ещё раз с Любой поговорить? Пусть пока возьмёт маму к себе, на время, у них всё-таки комната свободная есть, никого никуда переселять не придётся.
Начало здесь. Предыдущая часть
- Я с Любой вчера разговаривала, она мне сама позвонила, и мы не очень хорошо поговорили, она ясно дала понять, что к себе маму не возьмёт. И очень разозлилась, когда я озвучила ей, что и у нас нет возможности забрать Раису Георгиевну. Можно сказать, что мы поссорились.
- Она тебе гадостей наговорила?
- Завела ту же пластинку, что и твоя мама. Неблагодарная я, потому что ты меня с ребёнком взял…
- Она тебе такое заявила? – возмутился муж.
- Да, Лёша. Не представляешь, насколько это неприятно. Я смирилась с тем, что Раиса Георгиевна меня этим попрекала много лет, а теперь и твоя сестра… Как будто я прокажённая какая-то, а ты на мне из жалости женился.
- Машенька, милая, - Алексей взял жену за руку. – Ты же знаешь, что я люблю Никиту как родного сына. Кроме того, я и считаю его своим сыном. И женился я на тебе, потому что полюбил. Я уже в первую нашу встречу, когда встретился с тобой взглядом, понял, что хотел бы быть рядом с такой женщиной. Неважно, что говорят или думают другие, ты мне верь, хорошо? А с Любкой я поговорю, чтобы не смела больше даже думать о таком. Не ожидал я от неё, честно говоря…
- И я не ожидала, мы же нормально всегда ладили…
- Я сегодня поеду в больницу к маме. Попробую поговорить с ней, спрошу, как она отнесётся к тому, если мы найдём для неё помощницу…
- Поговори, Лёша. Объясни всё, как есть. Что Люба не хочет забирать её к себе, а у нас нет условий. Да и сама Раиса Георгиевна со мной вряд ли захочет жить… Всё-таки помощница – это выход. Но и мы будем помогать, конечно. Когда сиделке понадобится выходной, сами будем к ней приходить, что-то по дому сделать, еду приготовить. Мама ведь пока не совсем беспомощная…
***
Иногда бывает, что люди мучаются, не зная, какое решение принять в сложившейся непростой ситуации, а потом всё разрешается само собой, по воле случая. Так произошло и в жизни наших героев. Впрочем, обо всём по порядку.
Всю дорогу до больницы, где лежала Раиса Георгиевна, Алексей думал, как бы помягче, поделикатнее начать с мамой непростой разговор о необходимости нанять ей сиделку. Нет, правильнее будет сказать, помощницу по хозяйству.
Всё-таки мама ещё не нуждается в круглосуточном присмотре и сидеть возле её постели не нужно. Что будет дальше, одному Богу известно, но пока, может быть, ей, действительно, будет лучше жить дома, в привычной обстановке. В квартире, где она хозяйка и знает каждый уголок.
Жить в чужом доме, даже если это дом твоего родного сына, совсем другое дело… Алексей и себя поставил на место своей мамы и понял, что он, пожалуй, тоже до последнего хотел бы оставаться в своей квартире, а не доживать свой век с кем-то из детей.
Правда, не так-то просто найти порядочного человека, который будет заботиться о маме и не причинит ей вреда, но ведь, Маша права, есть агентства, куда можно обратиться, чтобы подобрали надёжного человека, с самыми лучшими рекомендациями. Да и он сам лично будет приезжать к маме и всё контролировать. Главное, чтобы Раиса Георгиевна не восприняла эту идею в штыки…
Любке ещё нужно будет позвонить. Раз не готова маму к себе забрать, пусть тоже помогает оплачивать услуги помощницы по хозяйству. А то сестра хорошо устроилась, как будто это только его мама, а у неё сразу нашлась тысяча причин не участвовать в решении возникшей проблемы.
С этими мыслями Алексей вышел из машины, направляясь к центральному входу в здание больницы. В руках он нёс пакет с фруктами и домашним печеньем, которое испекла Маша.
Лечащий врач разрешал Раисе Георгиевне прогулки в больничном парке, он даже на них настаивал, и Алексей предложил маме прогуляться, чтобы можно было спокойно поговорить без лишних ушей… Женщине не хотелось выходить на улицу, но сыну всё же удалось её уговорить.
- Мам, погода сегодня отличная! Чего нам с тобой тут сидеть, давай лучше на улице на скамейку присядем. Ты хоть свежим воздухом подышишь, а то у вас в отделении так лекарствами всякими пахнет, ужас…
- Ну хорошо, - согласилась Раиса Георгиевна. – Ноги просто болят. Хотя наши чудесные доктора и подлатали меня немного, полегче стало. Может, поскриплю ещё, а? Как думаешь, сынок? Так не хочется никому из вас быть обузой.
- Ну какая же ты обуза? Не говори так, ты наша мама, мы любим тебя.
- Да уж, любите, - фыркнула пожилая женщина. – Ты один только и навещаешь меня. Любе всё некогда. Ира один раз была, и всё…
В голосе Раисы Георгиевны чувствовалась обида. Люба всегда была её любимицей, так же, как и Ира. Конечно, и сына она любила, но Алексей всегда чувствовал, что сестре больше доставалось любви и внимания. Впрочем, он не обижался на мать, и не ревновал, считая, что он мужчина и излишняя нежность ему ни к чему.
Мать и сын немного прошлись по парку, после чего присели на свободную скамейку, расположенную в тени большого дерева.
- Хорошо-то как! Солнышко, зелень кругом. Всегда любила май, - с восторгом в голосе произнесла Раиса Георгиевна. – В молодости всё торопишься куда-то, многого не ценишь, не замечаешь. А сейчас понимаешь, что уже просто вот так сидеть на лавочке и любоваться цветущим маем – уже счастье.
Алексей слушал маму и думал, что сейчас самое время завести непростой разговор, дальше тянуть уже некуда… И только он собрался начать, как мама сказала:
- Я хотела тебя познакомить с одним человеком, Алёша.
- И с кем же? – удивился сын.
- Заинтриговала? – хитро улыбнулась Раиса Георгиевна.
- Если честно, то да. У тебя, наверное, появился поклонник? – подыграл матери Алексей.
- Ах, если бы! – рассмеялась пожилая женщина. – У меня появилась подруга, если можно так выразиться. В общем, пока я тут бока отлёживаю, познакомилась я с одной женщиной, она в нашем отделении санитаркой работает. Её зовут Екатерина Борисовна, но для меня она просто Катя. Ей шестьдесят один год, и у неё такая тяжёлая судьба, сынок! Всех своих близких потеряла. Мужа похоронила, потом дочь, а единственный внук связался с дурной компанией и погиб… Долго рассказывать, если в подробностях, но так уж жизнь побила Катю, врагу не пожелаешь. А живёт она сейчас в бараке без удобств, квартиру пришлось продать, когда дочь тяжело болела и нужны были деньги… Даже не знала, что в наше время ещё остались такие бараки, и люди в них живут… Куда власти смотрят? Безобразие. Впрочем, я не об этом хотела поговорить. Решила я Катю к себе жить позвать.
- Как это к себе?
- Ну а что, у меня две комнаты, пусть живёт. Катя крепкая ещё, несмотря на всё, что ей пришлось пережить, и будет мне по хозяйству помогать, а то я сама уже еле ноги передвигаю по квартире. Боюсь, что скоро в инвалидное кресло усядусь. Да и не скучно мне будет, когда живая душа рядом… Будет хоть с кем словечком перемолвиться, вспомнить молодость за чашкой чая.
- Мама, ты уверена? Ты же эту Катю не так уж хорошо знаешь…
- А ты думаешь, она меня отравить решит и квартирой завладеть? В глаза человека не видел, а уже самое плохое предполагаешь…
- Мам, да время такое сейчас, столько мошенников кругом… По телевизору постоянно говорят…
- Время всегда не простое, сынок, - перебила Алексея Раиса Георгиевна. - И плохих людей много, но и хорошие есть. Я тут многое передумала, пока лежала да в потолок пялилась. И знаешь, что поняла? К Любе я не хочу переезжать. Вижу я, как мать ей нужна, ни разу меня в больнице не навестила. Ира один раз пришла, побыла пять минут и убежала. Денег, правда, у меня попросила, на ногти, сказала, не хватает. И зачем ей эти накладные ногти-когти? Разве будет она за старой бабкой ухаживать? Нет, я её только раздражать буду своим присутствием, болячками своими... И неважно, что я её вынянчила... И зятя тоже буду раздражать. А к вам тем более не пойду жить, Маша обижена на меня, понимаю. Всю жизнь я её попрекала тем, что ты её с ребёнком взял. Мечтала, чтобы вы развелись. А она ведь неплохая оказалась, твоя Маша… Добрая, хозяйка хорошая.
- Спасибо, мам, не ожидал от тебя это услышать…
- У меня хоть и тяжёлый характер, сынок, но ум я ещё не растеряла, и всё понимаю. Никого не хочу обременять, поэтому пусть будет так, как я решила. Катя переедет ко мне, и будем мы с ней жить.
Алексей не знал радоваться ему или нет. С одной стороны, это так удачно решало возникшую проблему, а с другой, кто такая эта Катя и можно ли ей доверять? Но в то же время он знал, что, если его мама что-то решила, переубедить её будет непросто. Да что там непросто, невозможно.
- Ну тогда познакомь меня с этой Катей, - вздохнул Алексей.
- Сейчас, она вон, на соседней лавочке сидит, я попросила её подождать…
***
…Екатерина Борисовна оказалась приятной и скромной женщиной. И совсем одинокой. Жизнь, и правда, была к ней жестока и отняла всех близких и дорогих ей людей, но это не ожесточило её сердце.
Екатерина была верующим человеком, ходила в храм на службу, соблюдала посты и никому не желала зла. Несла свой нелёгкий крест с большим достоинством.
Она не сразу приняла предложение Раисы Георгиевны жить у неё, сомневалась, удобно ли это, но матери Алексея всё же удалось её убедить. Если уж Раиса Георгиевна что-то решила… Она всегда добивалась того, чего хотела.
Только одно ей в своё время не удалось: развести сына с женой… Алексей по-настоящему любил Машу и не собирался её терять. Свою неправоту перед невесткой Раиса Георгиевна понимала, но попросить прощения так и не смогла. Гордыня помешала.
Отношения с Машей у них и дальше оставались прохладные, тут уже ничего нельзя было поделать. Марии было на что обижаться. Правда, зла в душе она не держала.
Пусть ей не очень повезло со свекровью, зато судьба подарила хорошего мужа, а без участия Раисы Георгиевны Алексея бы просто не было. Так что Мария была благодарна свекрови за сына и старалась не вспоминать все те обидные слова, которые ей когда-то приходилось слышать в свой адрес.
Раиса Георгиевна прожила ещё несколько лет, всё это время о ней заботилась Екатерина Борисовна. Но и Алексей часто навещал маму, иногда они с Машей и Леночкой приходили вместе. Мария приносила домашнюю выпечку, и они пили чай из красивого сервиза, который к их приходу доставала Катя по просьбе Раисы Георгиевны.
Люба не часто появлялась у матери, по-прежнему ссылаясь на сильную занятость и частые командировки. Тем более, что Любе и её мужу прибавилось других хлопот.
Ира выскочила замуж, но вовсе не за богатенького, как хотелось её родителям, а за такого же студента, как и она сама. Правда, иногороднего и проживающего в общежитии. Люба была в шоке, но Ира устроила такую истерику, что пришлось делать свадьбу, тем более, что девушка была уже на третьем месяце беременности.
После свадьбы молодые, естественно, поселились в квартире Ириных родителей, которым пришлось теперь содержать не только дочь, но и её мужа.
У Иры родился мальчик, а вскоре молодой отец и муж бросил учёбу в институте, а также и Иру с ребёнком, вернувшись в посёлок к родителям. И теперь Люба с Александром воспитывают внука, потому что Ира занята активным поиском нового мужчины…
Алексею удалось добиться признания аварийным барака, где проживала Екатерина Борисовна. Здание пошло под снос, а всех его немногочисленных жильцов расселили. Получила квартиру и Екатерина.
Женщина была до слёз рада своей маленькой однушке, а особенно тому, что эта квартирка находилась в том же микрорайоне, где жили Мария и Алексей. За эти годы Екатерина очень привязалась к ним и их детям, к которым относилась как к родным внукам, ведь своей семьи у неё не было.
Теперь она была частым гостем в доме Маши и Алексея, которые тоже относились к ней как к родному человеку. А Леночка называла бабушкой.
Квартиру Раисы Георгиевны после её ухода из жизни, Алексей и Люба решили пока сдавать, а позже выставить на продажу. Люба, правда, надеялась, что мама оставит завещание и квартира достанется Ире, но этого не случилось…
Послесловие
Мария и Екатерина Борисовна весь день хлопотали на кухне, готовя рождественский ужин. Обе волновались и хотели, чтобы всё получилось, как можно лучше. Сегодня они ждали в гости Никиту с его девушкой.
Парень уже год как жил самостоятельно, работал и снимал квартиру, а три месяца назад в его жизни появилась Юля. И Никита уже шепнул маме по секрету, что на Рождество собирается сделать Юлии предложение.
К назначенному часу стол был накрыт, в духовке подрумянивалась традиционная утка с яблоками, Мария то и дело поправляла перед зеркалом макияж и причёску и заметно нервничала.
- Ну ты чего? – с улыбкой спросил её муж. – Волнуешься так, как будто к нам не Никита с девушкой придут, а губернатор с президентом и будут оценивать твои кулинарные способности…
- Мне кажется, я бы перед президентом так не волновалась,- ответила Маша, смахивая подступающие слёзы. – Сегодня я познакомлюсь с будущей невесткой… Я так хочу быть хорошей свекровью…
- Обязательно будешь, - Алексей обнял Машу. А через несколько секунд раздался звонок в дверь, и счастливые родители поспешили встречать Никиту и Юлю…
И с этого момента начинается уже совсем другая история…