Опыт, в котором наблюдали за падающими каплями пека, считается самым продолжительным в истории и уже занесён в Книгу рекордов Гиннеса. Он был направлен на изучение свойств веществ, кажущихся твердыми, но по факту являющихся жидкостями со сверхвысокой вязкостью.
Опыт с капающим пеком
Пек ― остаток вещества после перегонки нефтяной смолы, древесного, торфяного, каменноугольного дёгтя. Пеком называют очень вязкую жидкость, например битум. При комнатной температуре пек течёт крайне медленно: всего одна капля формируется и падает в среднем за 8-13 лет.
Многолетний опыт с капающим пеком начался в 1927 году и не закончен по сей день. В то время Томасом Парнеллом, один из профессоров университета Квинсленда в Австралии, захотел продемонстрировать, что битум или пек текучи, как жидкость, хоть и выглядят как твёрдое вещество. Профессор догадывался, что пек может течь, но очень медленно.
Для опыта он использовал стеклянную воронку, которую наполнил подогретым чёрным пеком. Пек должен был медленно вытекать через отверстие в воронке. Первая его капля упала через 8 лет с начала опыта, остальные ― ещё позднее. Всего за более чем 90 лет упало 8 капель, но эксперимент решили не прекращать. В ходе эксперимента, путем расчётов, было установлено, что уровень вязкости пека почти в 230 млрд раз больше, чем у воды, то есть течёт он в 230 млрд раз медленнее, чем вода.
Исследование свойств пека продолжается, ведь учёные надеются объяснить многие явления, связанные с рядом используемых повсеместно вязких материалов, таких как силикон, резина, пластмасса, стекло и пр.
Ход эксперимента с капающим пеком
Промежуток между падением капель всегда был различным, несмотря на то, что резких колебаний температуры и влажности в помещении старались избегать. Эксперимент запустили в 1927 году, но верхняя часть воронки была закрыта. В 1930 году заглушку сняли, чтобы позволить пеку вытекать.
Как проходил эксперимент:
- в декабре 1938 года, через 8,9 лет после начала опыта упала 1-я капля;
- в феврале 1947 года ― 2-я капля, через 8,3 года после первой;
- в апреле 1954 года ― 3-я капля, ещё через 7,2 года;
- в мае 1962 года ― 4-ая капля, через 8,1 года;
- в августе 1970 года ― 5-ая капля, через 8,3 года;
- в апреле 1979 года ― 6-ая капля, через 8,7 лет;
- в июле 1988 года ― 7-ая капля, через 9,3 года;
- в ноябре 2000 года ― 8-ая капля, через 12,3 года;
- в середине апреля 2014 года ― 9-ая капля коснулась 8-ой, уже упавшей, 13,4 года назад;
- в конце апреля 2014 ― 9-ая капля упала, также спустя 13,4 года после предыдущей;
- в 2024―2030 годы ожидается падение 10-ой капли пека.
Учёные собирались прекратить эксперимент ещё в 1980-е годы, но существовало два препятствия. Во-первых, сам момент, как падает капля пека, никто ещё не видел: капли находили уже упавшими на дно ёмкости. Во-вторых, 8 и 9 капли упали после более длительного промежутка времени, чем предыдущие. Получается, что пек начал течь медленнее, потому требуется выяснить причину такого хода событий. Есть предположение, что замедление текучести пека связано с установкой в здании кондиционеров. Падение восьмой капли записать не смогли, так как вышла из строя видеокамера. Падение девятой капли записали на видео, но «живьём» падение всё ещё не увидел никто.
Современное состояние эксперимента
В современном времени за конструкцией с капающим пеком в онлайн режиме наблюдают миллионы учёных и любителей со всего мира. Некоторые тратят на это более 12 часов в сутки. Эксперимент непрерывно фиксируется при помощи веб-камеры, установленной на втором этаже одного из зданий Квинслендского университета.
В 2005 года «отец» идеи опыта, покойный Томас Парнелл и «хранитель» эксперимента Джон Мэйнстон, были награждены так называемой Шнобелевской премией в области физики. Премия представляет собой шуточную пародию на Нобелевскую премию. Дают ее создателям самых нелепых и остроумных исследований, чем стимулируют проявление интереса к науке.
Тут мой канал в Телеграме и вот ещё несколько интересных статей: