Рождество второй по значимости праздник в православии после Пасхи, один из 12 великих. Точная дата рождения Христа неизвестна, тем не менее, из косвенных дат в Священном писании смогли вычислить и назначить 25 декабря (7 января по новому стилю). 2 века этой дате не придавали значения, для христиан был важен сам факт воплощения бога в человека и не имела значения дата, да и в принципе, не праздновали они дней рождения. Интересно, почему... Считалось, что человек рождаетя уже греховным, нечего праздновать.
Вспоминали о рождении Иисуса 6 января, это был праздник и рождества и крещения, назывался он Богоявление. Только в 4 веке их разделили, по абсолютно утилитарным соображениям, в Римской церкви. Уже при прсоединении к христанству греков появился сам праздник Рождества.
На Руси массово праздновать стали в 10 веке, соответственно, после крещения Руси князем Владимиром. Постепенно праздник обрастал традициями, зачастую перекликающимися с языческими.
24 декабря (6 января) проходит Рождественский сочельник. На Руси традиционно празднуют 2 сочельника, время между ними – Рождественским и Крещенским 18 января – называется Святки. Святки – пора гаданий. В Сочельник ни в коем случае нельзя гадать. Но если нельзя, а очень хочется, значит можно. Считается, что гадания в ночь на 7 января самые сильные. Что больше всего волновало наших предков? Урожай и "суженый-ряженый". Об этом и гадали.
Слово "сочельник" скорее всего произошло от "сочива". Именно это блюдо из зёрен риса и пшеницы с мёдом и орехами, главное накануне Рождества, а возможно от "сочника", которые непременно пекли к Рождеству. Самый главный обычай сочельника связан с пищей – "так ведь пост, матушка, до первой звезды нельзя". Заканчивается Рождественский пост, принято не есть в сочельник, если только один раз (до первой звезды), как раз сочиво. В сочельник наряжали ёлку, ходили колядовать, готовили стол.
Рождественский стол, за который садились после первой звезды (интересно, которая из звёзд первая за полярным кругом) был весь наполнен символами. 12 обязательных блюд, символизирующих апостолов: в середине стола кутья, она символизирует жертвенность и пролитую кровь Божьего Сына. Горох подают в честь возрождения. Блюда из капусты – символ надежды, капустой часто начиняли гуся. Борщ или щи, чтобы весь год домочадцы были сильными и здоровыми. Голубцы, знак любви к Небесному царю. Жареная или печёная рыба, символ веры в христианство. Чтобы не покидали благополучие и процветание – пельмени или вареники. Блины, олицетворяющие новое солнце – Христа. Каша, благодаря ей в семье будет пополнение, это уже в качестве начинки поросёнка. Винегрет, трудно сказать, символ чего. Пироги привлекают здоровье. Узвар, наряду с кутьей самое главное и обязательное, с его помощью вы очиститесь от зла и дурных мыслей. Все конечно же именно это и приготовили на рождественский стол?
Главное, разумеется, празднование в церкви. Всенощную службу конечно выстаивали не все, но проснувшись утром пойти в храм обязательно. Начинаются службы накануне, в сочельник, когда наступает праздник Рождества, христиане обмениваются словами: "Христос родился!"-"Славим его!".
Что нельзя делать на Рождество? Я всегда говорю, что праздники придумали бездельники. Нельзя работать, особенно шить, вязать, вышивать, ручная работа привлекает в дом беды и напасти. Нельзя надевать старую или чёрную одежду, ну, это логично – праздник же. А вот то, что накануне нельзя мыться, выше моего понимания. Как и то, что до старого нового года, 14 января, нельзя убираться.
Разумеется, масса примет, иногда забавных. Если первой утром в гости заходит женщина – не к добру, женщины в семье будут весь год хворать. Если в доме убрано, чистая скатерть и хозяева в новой одежде, быть хорошему урожаю (как всё просто-то). Если с утра попить чистой воды, всё лето будешь страдать от жажды. Если на небе много звёзд, будет много ягод....
Светлого всем Рождества, и пусть всё будет хорошо!