Алексей поспешно с ней распрощался. А потом, вдруг спонтанно припарковал машину в центре города на подходящем месте и вышел пройтись. Стянул шарф и понес его в руке — свежий, прохладный ветер казался сейчас жизненной необходимостью!
Лешка много раз в прошлом воображал себе эту встречу… Он видел себя точно таким — успешным, крутым просто! Но все оказалось не так… И дело было вовсе не в том, что Елена подурнела, вышла замуж, что у нее ребенок. Просто… Алексей вдруг понял, что если бы он встретил ее, будучи все тем же простым парнем… То она бы не стала с ним говорить особо. Не стала бы так напрашиваться на следующею встречу. Просто теперь, болезненно и резко, но как спала пелена с глаз. Он понял! Что образ в мечтах и реальная Елена… Это совсем два разных человека. Алексей остановился на перекрестке в ожидании, когда загорится зеленый свет светофора. Напротив виднелся сквер, деревья в котором, казалось, стоят в зеленоватом тумане — это на ветвях возникли первые нежные зеленые листочки. Он достал салфетку с номер телефона и кинул ее в мусорную урну. Он не позвонит! Пусть Елена сама устраивает свою судьбу как у нее получится. Алексею казалось, что он потерял часть чего-то важного из своего прошлого и одновременно ему казалось, что он приобрел нечто ценное.
Бизнес шел потихоньку… Расширяться дальше сильно было некуда, но и цели такой не было — Алексею нравилось по максимуму контролировать состояние своих дел, во все вникать… Он задержался с очередной поездкой в деревню и появился там только ко времени, как начали наливаться краснотой томаты на грядках. Мама и бабушка, естественно, упрекали за долгое отсутствие… Но скоро перестали ворчать! Как всегда — накрыли стол и поговорили обо всем на свете…
- А у нас в Зябликах новенькая! - вдруг сказала бабушка.
Алексей не ответил — был занят аппетитным пирогом-курником.
- Помнишь Черновых? Ну, на самом краю жили, ближе к реке? В общем, сами они к детям в город перебрались, дом то заброшенный совсем стоял… А теперь в него внучка ихняя заехала! Ох, скажу я тебе… Как у вас, у молодежи принято говорить? Та еще штучка!
Алексей усмехнулся — бабушка всегда старалась быть с молодежью на одной волне, говорила, что пока новому учишься, вникаешь в то, как мир меняется, то не постареешь!
- В общем, она программист. Говорят, очень умная! Я же с Катей Черновой, ее бабушкой, знакома, мы созваниваемся… В общем, внучка ее, считай, на работу может не ходить — берет ноутбук и где поставит, там и работает! Она чего-то там руководит… Ну а к нам приехала не за этим, естественно и не просто в отпуск! Ты ни за что не догадаешься, внук, зачем!
- И пробовать не буду, - усмехнулся Лешка. - Ты же все сама хочешь рассказать, да?
- Может, хватит его сватать? - проворчал отец.
В принципе, он был очень рад приезду сыну, но настроение было не очень хорошее — потому что в последнее время постоянно болела спина — зимой простыл и не рассчитал свои силы, когда занялся починкой подвала в доме.
- Сам разберется, когда и на ком жениться. Я вон, - он улыбнулся супруге. - Не спешил и встретил свою Наташеньку!
- Ладно, не буду я больше сплетничать! - сказала бабушка и ничего особо больше не рассказала про соседку конкретного...
Алексей знал, что ему нужно возвращаться в город… Но потом решил, что бизнес не развалиться, если не присматривать за ним постоянно. Поэтому, он задержался в гостях, дома. И в один солнечный день, сам не понял как, но оказался возле того самого дома, про который рассказывала бабушка…
Когда-то это был прекрасный дом! Еще раньше бабушка рассказывала, что в прошлом веке его перестраивали дважды — расширяя новыми пристройками, но в целом он сохранял настроение, что называется — дух первоначальной постройки. Двор тоже был большим, даже огромным — по площади он превосходил прочие участки в деревне.
- Что вам нужно? - от рассматривания чужих владений Алексей отвлек строгий женский голос.
Повернувшись, он увидел его обладательницу. Ею оказалась невысокая рыжеволосая девушка, держащая под уздцы самого тощего вида коня.
Алексей представился и пояснил, что он сосед, просто шел мимо… Добавил, что слышал, что видимо, в доме снова будут жить.
- Как бы так, - сдержанно ответила девушка.
- А зачем вам лошадь?
- В каком смысле? - она удивленно приподняла бровь и посмотрела на него, как на дурачка. Алексей себя именно таким в это мгновение и почувствовал.
- Ну, вы увлекаетесь верховой ездой?
- Не совсем…
- Тогда…
- А вам не кажется, что вы задаете слишком много вопросов? Не обижайтесь, извините! - окликнула, потому что он собрался быстро-быстро уйти от этой строгой рыжули! - Конь моим стал недавно, я его… Выкупила. С ним дурно обращались. Вылечу и будет у него заслуженная старость, - девушка бережно провела по морде животного.
- Хорошее дело, - сказал Алексей. - Ладно, вы извините, если помешал! - и он ушел.
Но буквально на следующий день пришел снова. Как оказалось — вовремя. Рыженькая соседка ожесточенно спорила с рабочими относительно стоимости ремонта пристройки, где, судя по всему, собиралась содержать коня. Алексей нахмурился — он сходу понял, что эти люди, поняв, что перед ними не особо опытный в ремонте такого рода человек, да к тому же — девушка, просто завышают цену на свои услуги многократно! И поэтому решил вмешаться…
Рыженькая сперва была удивлена, даже как будто оскорбилась такой непрошеной помощью, но потом просто стояла и молча слушала. А потом согласилась со всем, что сказал Алексей.
- Спасибо, - поблагодарила его, когда рабочие ушли — ремонт должны были начать завтра, когда подвезут необходимые материалы. - Даже не знаю, как вас благодарить!
- Можете заглянуть к нам на чай, - ляпнул Алексей и густо покраснел. - Вы только не подумайте… Просто наши бабушки старинные подруги, вот я и подумал… - он замялся. - Но вы, конечно, не обязаны…
- Я приду, - улыбнулась она и поправила выбившийся из хвоста огненно-рыжий локон. - Меня Настя зовут. А вас?
- Алексей, - он аккуратно пожал протянутую ему руку. - Можно просто Леха!
- Значит, Леша, - она снова улыбнулась и в животе у парня стало как-то странно легко и еще будто бы сердце совсем сбилось с ритма.
Она действительно пришла в гости в этот же день и не с пустыми руками — принесла земляничный пирог, испеченный по бабушкиному рецепту. Разговорились обо всем понемногу… Но главной темой стало то, что же решила Настя сделать с домом.
Она поведала, что собиралась создать маленький приют для старых и больных лошадей.
- То есть, никакой прибыли? - спросил дядя Миша. - Благотворительность?
- Да, - кивнула Настя. - Некоторых из них, теоретически, можно вылечить и они могли бы катать детишек… Но на этом много не заработаешь и к тому же, думаю, эти животные уже наработались за свою жизнь! Но еще можно продавать с нашим приютом разную сувенирую продукцию — блокноты, плакаты, эко-сумки… Еще мы будем вести о его жизни блог и если он окажется популярным, то сможем заработать на рекламе!
Планы девушки были необычными, смелыми… Но Алексею они очень понравились. И тут же он поддержал ее, сказав, что мечты — это очень важно. Что сам он, вот думал, что станет капитаном дальнего плавания, но не сложилось и до сих пор это иногда вспоминается…
- А может, еще станете? - улыбнулась Настя.
- Не думаю, - покачал головой Лешка. - Некоторые мечты… Лучше оставить, как есть. Но твою точно нужно попробовать воплотить в реальность!
- Уже воплощаю. Первый постоялец — тот конь, которого ты видел. Колокольчиком зовут. Был звездой скачек, но сломал ногу.
- А можно прийти с ним познакомиться?!
- Конечно, - ответила Настя.
Родственники Алексея многозначительно переглянулись. Но он этого совсем не заметил. Потому что теперь во все глаза смотрел на Настю и она ему казалась самой фантастической, удивительной девушкой на свете! Как же так вышло, что сочетались в одном человеке такие красота и доброта, да еще и ум?
Алексей задержался в деревне на две недели, вместо запланированных четырех дней. А вернувшись в город вдруг понял, что уже хочется вернуться… Но пришлось, естественно, взять себя в руки — чтобы не завалить бизнес.
Однажды Алексей позвонил домой маме — узнать, как там дела. Она рассказала обо всем… И поделилась маленькой новостью — в доме Насти, точнее, в ее владениях, поселились пони — две штуки!
- Такие милые! - бурно делилась эмоциями Наталья. - Ребятишки деревенские повадились к ним ходить, Настя разрешает посмотреть и погладить, угостить яблочком или морковкой!
После этого разговора Алексей задумался… А не послать ли очаровательной, чем-то напоминающей ему лисенка соседке, цветы? Может быть, корзинку орхидей? Но тут же он живо вообразил, как она насмешливо фыркает… Нет, навряд ли она выбросит их в мусорку, но и не порадуется, это точно… Скорее уж посчитает его не оригинальным, занудным типом, который думает, что всем женщинам нравится одно и то же!
Алексей быстро обратился к поиску в интернете и менее чем через час заказал с доставкой до дома Насти небольшую, но оптовую партию высококачественного корма для лошадей. А потом еще успел до отправки этой необычной посылки встретиться с курьером и попросить его вместе с кормом вручить хозяйке дома открытку — на ней был нарисован мчащийся по полю рыжий конь, а на развороте Лешка собственной рукой вывел: «С пополнением в табуне! Передаю гостинец из больного города».
Вскоре Настя позвонила и поблагодарила… Она явно была удивлена и даже чуточку растрогана таким вниманием. Алексей же решил действовать неспешно… И в следующий визит домой вызвал бабушку от секретный разговор.
- Есть ли у нее парень? - удивленно отозвалась та. - Кажется, нет. Настя у нас занятая! То с лошадьми, то в работе. Кажется, ей вообще не до отношений! Она очень самодостаточная… - бабушка немного помолчала. - Хотя, могу тебе сказать, Леша, по личному опыту, что как раз люди самодостаточные, которые не бегают высунув язык в поисках второй половинки, как раз в итоге и оказываются больше всего готовы к тому, чтобы создать крепкую и счастливую семью! Ну, чего глаза отводишь? Думаешь, не знаю, что у тебя на уме?
Бабушка как всегда была проницательна — Алексей влюбился. Но он решил об этом молчать… Потому что… Он понимал, что если Настя не испытывает у нему ничего подобного, то она наверняка не пожелает и продолжить дружить с ним! А так… Лешка решил, что, возможно, стоит довольствоваться малым? По крайней мере первое время…
Так пролетел еще один год. Жизнь в городе была стремительной, бизнес то поднимался в прибыли, то оказывался в положении, когда казалось, что проще все закрыть… Алексей порой вспоминал с грустью то время, когда он просто ремонтировал сельскохозяйственную технику. Но он никогда не думал, чтобы все бросить. Хотя бы потому… Что бизнес приносил хорошие деньги. Они нужны были его семье. Кроме того, хотелось помочь кое-кому из родственников, например, у дяди Миши был двоюродный брат, очень талантливый парень, которому Алексей решил оплатить обучение в ВУЗе в столице.
Времена года вступали в свой вечный круговорот… Пришла осень. Алексей приехал в деревню, увиделся с родными и пошел к дому Насти.
- А, это ты, - она буквально подкралась сзади и он аж вздрогнул от неожиданности. - А где цветы?
- Что? - он растерялся.
- Цветы для меня, - девушка улыбнулась и посмотрела как-то странно.
- Цветы? Я не… Ох, я просто…
- Ладно, еще успеешь подарить. Я лилии люблю, - сказала она и подмигнула.
Алексей застыл, как истукан. Настя вздохнула и сдула со лба челку — раньше ее не было.
- В общем, твоя бабуля проболталась моей, что ты влюблен в меня, а она уже мне передала.
Алексей кивнул. Ему казалось, как будто раньше он существовал в мире, небо которого было затянуто тучами… Но сейчас они растаяли и выглянуло солнце.
- Да, все так, просто я не знал… Думал, что если это не взаимно, то у нас даже просто общаться не получится.
- Зря боялся, - усмехнулась девушка. - Но понять тебя могу. Сама… То же самое примерно чувствовала. Но раз уж все стало ясно… - она протянула ему руку.
Он взял ее за руку. И ему показалось, что мир изменился окончательно. Стал шире, привольнее… И вместе с тем — как будто сосредоточился в глазах одного человека — человека напротив.
- Пойдем, Колокольчик наверняка скучал по тебе! А еще ты должен увидеть пони...
Автор: Анна Антонова
Подписывайтесь на канал и ставьте лайки.
