До революции святки (период между Рождеством Христовым и Крещением Господним) были временем увеселений, пиров и всяческих потех. По улицам Москвы ходили скоморохи, которые пели песни и играли на музыкальных инструментах. Встречались и ряженые, которые наряжались в костюм козы, быка или коня и развлекали народ различными дурачествами, пением и музыкой.
Самым популярным жанром были колядки — благопожелательные песни. Могли пожелать «сына в четыре аршина», «полтораста коров, девяносто быков», и чтобы «одна-то корова по ведру доила, одна-то бы кобыла по два воза возила». Официальные власти не одобряли пение коляд и называли их «пагубными суевериями». Со временем рождественские коляды трансформировались в христианский обычай славления Христа и пожалования славильщиков медом.
