– Он мой отец? – Спросила, а у самой сердце колотится так, вот-вот, выскочит. Неужели Лорд Норингтон? Но мама сказала, что связь с демоном стала причиной моего появления....
– С ума сошла! Нет, конечно!
Облегчение волной прокатилось от затылка до самых пяток. Выходит, Рикард мне не брат. Слава богине! Не пережила бы, наверное.
– Я. Я твой отец.
Я молча смотрела на Люция, совершенно не понимая, как себя вести. Заключить кота в объятия со счастливым восторгом? Это как-то глупо. Да и потом, зная демона, сначала надо разобраться, а то история воссоединения семьи вполне способна оказаться его обычной шуткой.
– Может, скажешь что-нибудь, Алианка?
Фамильяр нервно мотал хвостом из стороны в сторону и , по-моему, сильно волновался. Ему , на самом деле, было важно услышать и понять мое отношение ко всему.
– Так я не знаю, что сказать. То есть, ты и вправду ... отец? Но как?
– Алианка! Опять ты со своими неприличными вопросами. Ох, и девка у меня уродилась. Гуляет она, демонская кровь. Так и тянет тебя к непристойностям.
– Перестань! Я не об этом и ты прекрасно понимаешь. Нашел время балагурить. Сам говоришь, мама любила...Норингтона. С тобой-то как вышло?
– Любила. – Люций вздохнул, а потом перебрался мне на колени, и подлез под руку. Все же, проявление родственных чувств, похоже, демону не чуждо. – Сильно любила. Всей душой. Кендра - его. А я - Кендру. Как-то так... Знаешь, до встречи с твоей матерью даже не думал, что способен на подобные чувства. Они не сразу пришли. Врать не стану. Не от первого взгляда. Даже не смотря на ее удивительную красоту. Что я, красивых девиц не видел? Их, словно грязи, полно. Нет. Оно возникло со временем. Чем дольше я находился рядом, тем больше видел, насколько Верховная особенная. Не такая, как все. Когда понял, что ведьма для меня значит, было уже поздно. Сердце Кендры целиком и полностью занял Норингтон. Ну, а у нас с ней... Один единственный раз это произошло. Рейнальд сильно наседал со своим вниманием. Она была на грани того, чтоб сдаться. И... Погуляли мы в тот день отлично. Моя ведьма хотела отвлечься. Я, как настоящий, единственный ее друг, постарался помочь. Устал наблюдать страдания и тоску Верховной. Ну...Как сумел.Что уж теперь... Однако, видимо, ее желание забыть мага, вырвать его из своей памяти было слишком велико, и одна ночь принесла неожиданный итог. Конечно, Кендра сразу все сказала мне. Потому как, ситуация вокруг ведьм уже начала ухудшаться и рисковать она не могла. Все девять месяцев ходила с мороком, который я поддерживал. Чтоб ни единая живая , да и не живая тоже , душа не догадалась о ее состоянии. Если восход кровавой звёзды смог подтолкнуть начало войны, представь, какие последствия вызвал бы факт возможного ребенка у ведьмы от демона. Но мы и сами никак не ожидали, что это реально. Поэтому, когда ты родилась, а уже очевидно было, печального финала не избежать, Кендра взяла с меня клятву, ни в коем случае, ни под каким предлогом, ни по какой причине не бросать тебя. Ты представить не можешь, каково это, знать неизбежность гибели своей любимой женщины... И сделать я ничего не мог. Понимаешь? Я, один из сильнейших демонов, Владыка Нижнего мира, Дьявол воплоти, ничего не мог изменить. Забрать ее в Нижний мир? Но долго она бы там не вытянула. Да и ты тоже. Все же демонской крови маловато. Прятаться... Мы пытались скрывать ведьм. Все равно, сволочи, находили. И в тот день, на площади. Когда она умерла. Я был там. Ну... Не мог не быть. Пытался, хотя бы, забрать ее боль. Она не мучалась. Я приложил все усилия для этого. Наша связь ведьмы и фамильяра позволила. Сам горел вместо нее. Но...я рад, что она ушла легче, чем могла бы. А потом наступило ожидание нужного момента. Мы заранее оговорили, что и как сделать. Двадцать один год мотался между мирами. То в Нижний, то к тебе. Наблюдал, как ты растешь. Мы, демоны, проще относимся к детям. Они у нас, так скажем, более самостоятельные. Однако, с тобой я связан намертво. Возможно, из-за Кендры. Не знаю.
Люций замолчал, прижимаясь ко мне лохматым боком. У меня отчего-то, на душе было тихо и спокойно. Наверное, я просто чувствовала его тепло. А, может, ещё потому, что с самого начала ощущала какую-то близость между нами. Удивительно, но я, наверное, ждала чего-то подобного.
– Это ты Ласуса привел?
– Угу. Когда понял, что уже можно, что ты в достаточной мере взрослая. Что люди хотят получить ведьму до одури. Что время пришло. Договорился с родичем, тот дорогу мага немного изменил. Ну, а отправить тебя в храм было несложно. Маленькая толика воздействия на твоих приемных родителей, и вы встретились с Ласусом в нужных обстоятельствах. Дальше, сама знаешь, как и что было.
– Слушай... А мэтресса Ирэна? Как она оказалась связана с тобой?
– Ой, ну как... Обычно. Кендра хотела забыть Норингтона, а я хотел изменить свое отношение к Кендре. Все по кругу. Да и потом, мужская натура, она знаешь ли... Так! Хватит тут подобные разговоры заводить. Не выросла ещё.
– Ты опять?! – Я в шутку щёлкнула кота по уху.
– Не опять, а снова. У нас сейчас иная задача. Нужно тебя в полную силу раскрыть. Тут , видишь, ещё что. Осторожность соблюдать, жизненно необходимо. Это хорошо, что они в ведьмах до конца не разбираются. Потому как, в тебе и моя сила сидит, которая превращает ведьмовство в нечто особое. Отсюда вытекают всякие странности. К примеру, у тебя мертвецы сами по себе встают, лишь от одной мысли. Если поймут, что ты – нечто новое, отличающееся от всех, хана нам, Алианка. А у тебя великая миссия. Ковен нужно восстанавливать. Не один год уйдет на это. И даже, не десять. Твоя первая дочь станет новым этапом. А уж дети дочерей, соответственно, дальше. И ещё... Нужно добыть эти летописи эльфов и внимательно изучить их. Нам, а не всяким дубоголовым магам. История с чудо-ребенком - слишком загадочная. Некромант ее исказил, истинная суть не понятна. Там тоже нечто важное кроется. Понимаешь?
– И проклятие с королевства снять. Да?
– Ну, как сказать...– Люций покосился на меня хитрым глазом, – Тут я бы не торопился. Пусть ещё до конца раскушают. Идиоты.... Хотя, затягивать нельзя, если откровенно. Проклятие Кендры дало эффект более сильный, чем думали. Нечисть множится со страшной силой. Если раньше один Леший на пять лесов был,то теперь в каждой роще их по два сидит. Оборотни плодятся, Русалки прут с такой скоростью, что , того и гляди, обычных девок потеснят. И ещё... Будучи Владыкой Нижнего мира, находясь здесь, я чувствую его теперь значительно лучше. При желании, могу хоть сейчас сюда всех демонов скопом перетащить. Люди стали более доступными для нас. Тьма в их душах шевелится. Отсюда все идёт. Проклятие Верховной разбудило и выпустило самые черные людские помыслы. Вот в чем суть.
Времени до занятий оставалось мало, это закономерно, учитывая наши брожения по Нижнему миру, но я , все же, успела поспать. Люций лежал у меня под боком, согревая своим теплом, из-за этого возникало ощущение, будто нахожусь не в Академии, а - дома. Потому что, как всегда говорил мой приемный отец, дом там, где тебя любят. Не знаю... От фамильяра чувствовалась сильная привязанность. Вот теперь я видела ее. Будто крепкая связь между нами. Возможно, демон любил не меня, как меня, Алиану, а сказывался факт того, что я, вроде, продолжение женщины, которой он настолько дорожил. Слова Люция о том, будто он помог маме уйти без боли, стоили бесконечно много, вызывая в моей душе глубокое чувство благодарности.