— Хьюстон, у нас проблемы...
Старый мем нисколько не скрасил озабоченный голос Ярика, прозвучавший из динамика телефона. Мельком взглянув на часы, я определил, что парни должны находиться на городских улицах, развлекая прохожих, уподобившись мультяшным персонажам. Та еще работа для взрослого мужика, но попробуйте походить длительное время в фурсьюте – в карнавальном костюме – с маской втрое превышающей размер собственной головы. Как один из способов заработка вполне приемлемый на безрыбье.
— Что случилось, Ярик?
— На нас напали! У Коляна костюм отобрали. Едва ноги унесли. Парни сейчас на телефонах, ищут в интернете замену костюму. Ты ж знаешь нашего хозяина, учинит разнос и заставит выплачивать неустойку в десять раз больше стоимости костюма.
— А кто напал-то? Вы в полицию позвонили? Ментов вызвали?
— Серый, в том и проблема, почему я тебе звоню. Возможно, ты единственный, кто поверит, а менты под белы рученьки в отделение проводят и учинят проверку на наличие в крови запрещенных веществ. А ты, как любитель фольклора, возможно растолкуешь.
Я на миг задумался. С Яриком мы знакомы со студенческой жизни, и никогда парень не жаловался на невзгоды. Обладая отличным мышлением, быстро ориентировался в сложных ситуациях и находил решения. Не зная, кто совершил покушение на ребят, я уже догадался, что благодаря находчивости Ярика парни отделались минимальным ущербом – профукали костюм.
— Так, рассказывай, я слушаю!
— Серый, только не смейся! Клянусь, мы не пили! Ты же в курсе, что работать в костюме с похмелья или под градусом невозможно.
— Да, понял, Ярик! Говори уже!
— Так вот, шли по переулку, облаченные в костюмы. Стемнело. Народу никого, да там и машины редкий случай. Смотрим, на небольшом перекрестке огоньки светятся и хаотично перемещаются. Поверни, дурни, обратно, так нет, любопытно стало, что за явление. Подошли ближе. Серый, вот не вру, думали сначала, что крысы, но нет. Мелкие, размером с кулачок, с горящими как угли глазами, сущности бегали по перекрестку. Завидев нас, целой артелью устремились в нашу сторону. Вот черти!
— Скорее, шуликуны! Они перед Рождеством из воды выползают и устраивают разнос каждому, кто попадется навстречу, особенно у водоемов. Но не гнушаются бегать под окнами, заглядывать и кричать, а перекресток для демонических сущностей любимое место. Но, Ярик, как вы костюма лишились?
— Так эти гады за нами погнались, и мы бежали без оглядки. В том переулке дом заброшенный стоит. Мы остановились дух перевести, а из темноты здания высыпала куча странных тварей, покрытых шерстью. Сначала-то подумали, тоже ряженые в костюмах, но как увидали длинные руки с когтями, да глаза, налитые желчью, дали деру, но поздно. Орущая ватага закружила в безумном танце. Славик с шеи цепь бутафорскую сорвал, кинул в ближайшую тварь. Та обомлела и давай плясать от радости. Тут я и смекнул, чем откупиться можно: выгребли из рюкзаков мелочь, рассыпали по полу. Нечисть собирать начала, но мало им, видимо. Полезли на Коляна. Царапаются! Тот возьми и скинь голову костюма, бросил в толпу, а нечисть и остатки стащила. Пока они шмотки делили, мы сбежали. Выскочили на людное место, отдышались, да едва в себя пришли. Дай, думаю, тебе позвоню, пока парни замену костюму ищут.
— О, так на вас еще и Святочницы напали! Дерзкие демонические отродья. Водятся в банях и заброшенных неосвещенных домах. Хорошо, что сообразили откупиться, иначе до смерти танцевать с ними пришлось, да подрали бы когтями.
— Что же получается, Серый? Нечисть каждый год так на свет божий выходит?
— Я тебе больше скажу: нечистая сила до Крещения бесчинствует по позволению Всевышнего и лишь после угомонится да в бездну уйдет. Вы еще легко отделались! Но больше не ходите по пустынным улицам в святочные дни. А костюм не проблема, новый купите...
Ярик отключился, а я улыбнулся собственным мыслям: не каждый день судьба преподносит подобные сюрпризы и встречи. Но, если верить, то обязательно чудо случится. Главное, знать, как правильно поступить...
