Кто такие амниоты? Это уже полностью сухопутные животные, которым вода для размножения уже не нужна. Если взять за основу систематику, представленную в школьных учебниках биологии, то сейчас к амниотам относятся представители классов Пресмыкающиеся, Птицы и Млекопитающие. На самом деле систематика этой клады значительно сложнее, но сейчас не будем в неё углубляться. Важно то, что амниоты появились ещё в карбоне, а уже в самом начале перми нанесли тяжёлый удар по владычеству земноводных.
Что им это позволило? Во-первых, климат. Тёплый и влажный каменноугольный период внезапно закончился оледенением, а последующий пермский оказался значительно суше и прохладнее. Естественно, что не особо нуждающиеся в воде амниоты перенесли такие изменения легко, а вот тепло- и влаголюбивые предки современных саламандр и лягушек как-то взгрустнули. Во-вторых, сыграло роль связанное с изменением климата массовое вымирание. Освободилось множество экологических ниш, а это, как известно, изрядно подстёгивает эволюцию и даёт шанс ранее "прозябающим" организмам.
В начале своей эволюции все амниоты выглядели примерно одинаково, внешне представляя собой небольших толстеньких ящериц. Однако, эти ящерки "изобрели" зародышевую оболочку, превратив икринки в полноценные яйца, и рёбра, позволившие сделать эффективным лёгочное дыхание, окончательно при этом отказавшись от дыхания кожного. Ящерки эти получили обобщающее название "парарептилии". И вот когда эти парарептилии стали чувствовать себя уверенно в эволюционном плане, они решили уйти в биологическое разнообразие.
Все парарептилии без исключения, получив полноценную грудную клетку, решили отказаться от массивной и длинной головы своих земноводных предков, у которых она служила инструментом для заглатывания (иначе нельзя сказать) воздуха. Они её укоротили, облагородили, снабдили более мощными мышцами. На этом не остановились. Парарептилии решили, что "земноводный" череп с минимальным количеством отверстий для них слишком тяжёл и несовременен. Череп стал легче, ажурнее, количество отверстий (к слову, пропускающих через себя новые мышцы) значительно увеличилось.
А вот по поводу нужного количества этих отверстий у парарептилий возник спор. Если быть уж совсем точным, то спор касался количества так называемых "височных" отверстий, то есть отверстий в окрестностях височной черепной кости. Именно в начале перми решалось, что будет в дальнейшем более модно: иметь одно височное отверстие, два или не иметь их вовсе. Первые парарептилии ещё не были способны образовывать лишние отверстия в черепе, а поэтому относились все к группе анапсид, то есть не имеющих височных отверстий.
Сейчас к этой группе частенько современных черепах относят. У них в самом деле нет височных отверстий. Но и у человека их тоже нет! А уж его по всем признакам к анапсидам отнести нельзя! Так бывает, что височные отверстия просто редуцируются в результате эволюции. И так получилось, что все носители тяжёлых "анапсидных" черепов вымерли давным-давно.
А вот те, кто имел одно подобное отверстие (синапсиды) или два (диапсиды), как начали конкурировать 300 млн. лет назад, так и продолжают конкурировать до сих пор. Но об этом будет уже другая "сказка". Удачного дня!
