Маша в сенях долго счищала снег с валенок, тянула время. Она знала, что дедушка ждёт её возвращения, чтобы приступить к распросам. Но, хочешь - не хочешь, а стоять весь вечер за дверью не будешь. Открыла дверь в избу. Дедушка сидел за столом, рядом с самоваром, в руках блюдце с чаем. Отхлебнув глоток, спросил:
- Проводила жениха?
А у самого в глазах искорки смешливые так и бегают.
- Дедушка, какой он мне жених? Приехал в гости и всё!
- Просто так бы не ездил! Я его у Николая и не видел почти, а тут зачастил! Думаю, что свадьбе быть!
- Ладно, старый! Что к девчонке пристаёшь? Быть - не быть, ещё не сватал никто, а ты про свадьбу балабонишь. Пей чай, не говори лишнего! Вон у неё уже и слёзы на глазах.
- Это от радости!
- А я говорю - молчи, не расстраивай внучку!
Бабушка в сердцах полотенцем по столу стукнула. Дедушка понял, что шутки закончились и решил не испытывать характер супруги.
- Молчу! Уж и пошутить с вами нельзя! Какие все нежные!
- Ты чай допивай и лезь в чулан, коньки поищи. Есть ли там? А то может мыши погрызли.
- Поищу, пусть катаются. Лёд на реке прочный, морозы крещенские стоят, кататься можно.
Дедушка исчез в чулане.
- Что он там так долго?
- Бабушка, а если не найдёт?
- Найдёт! Уж если дедушко взялся искать, то найдёт. Дотошный он.
Вскоре дед показался с двумя парами коньков. Маша захлопала в ладоши.
- Нашёл, нашёл! Спасибо, дедушка!
- Ты сразу не радуйся, надо, чтобы подошли, да наточить нужно, столько лет без дела лежат.
Маша одни коньки примерила. Сели они как влитые, точно по ноге.
- Это мамы твоей коньки. Любила она кататься и тебя маленькую с собой брала. А как не стало дочушки моей, так и не до коньков было, забыли про них. Ты уже и кататься, наверное, разучилась? Твои-то там маленькие должны лежать, полозья одни, на валенки тебе мама привязывала.
- А я помню немного, как мы с мамой катались. Она далеко не уходила, боялась, что лёд треснет, там, около берега и катались мы вместе.
- Хорошие времена были! Редко только вы с ней приезжали, всё некогда, работа. А отец твой и того реже. Жаль, что маме твоей мало пожилось, и тебя осиротила, отец редко приезжает. Не пускает, наверное, нынящняя его.
- Ладно, бабушка, пусть живут. Я уже выросла, привыкла. Мне с вами хорошо. Скоро доучусь, работать пойду.
- Замуж выйдешь! - это дедушка крикнул из чулана. Что-то ещё там ищет.
- Ты опять за своё? Вот сейчас сковородник возьму!
- А ты достань меня сначала, Агафьюшка, свет мой ясный!
- Как заговорил? Что он там нашёл?
Маша с бабушкой в чулан заглянули. Дедушка сидел в дальнем углу, перед ним лежали горы тюков, одежда, разная посуда. В руках он держал маленькую бутылочку домашней настойки.
- То-то я смотрю - развеселился дедушка! Убирать надо, а он вон что удумал!
- А я и убираю! Не сердись, Агафьюшка, здесь дел-то на один глоток! Коньки нашёл, а это мне премия.
Дедушка вскоре вышел из чулана.
- Ну что, прибрал?
- Так там работы ни на один день.
- Надеешься ещё найти? Нету больше ничего. И эта случайно оказалась.
- Вышел, чтобы коньки наточить. Как завтра пойдут в таких? Сейчас управлюсь, а потом ещё уберу. Не бойся, жена, будет тебе в чулане порядок.
На следующий день Иван зашёл за Машей и тоже с коньками.
- Дядя Коля нашёл свои старые.
- Точил их хоть Кольша?
- Да.
Дедушка взял коньки, внимательно осмотрел, провёл ногтем по лезвию. Бабушка Машу в бок подтолкнула - смотри, мол, специалист! Дедушка осмотром остался доволен.
- Хорошо наточены! Помнит Кольша ещё. Ну идите, молодёжь, катайтесь. Далеко не заходите, речка коварная, чуть подальше промоины могут быть, как бы в полынью не угодили!
- Нет, дедушка, мы далеко не пойдём, я сама боюсь.
- Смотри, Иван за внучкой нашей. Доверяем её тебе.
Вышли Иван с Машей за ворота, уже оттуда парень крикнул.
- Не беспокойтесь, следить буду за Машей, всё будет хорошо.
- Конечно, будет! За будущей женой же смотришь.
Развернулся дедушка, а за спиной Агафья стоит с полотенцем, руки в боки.
- Ты так и не угомонишься?
- Что, Агафьюшка? Я ничего, молчу. Пока катается молодёжь, пойду, вздремну, а потом в чулане уберу чуток. К концу недели не узнаешь ты своё хозяйство.
Агафья молча покачала головой, глядя вслед мужу, а потом улыбнулась. Ладно, пусть болтает, лишь бы внучке не надоедал. Хорошую жизнь прожила Агафья, муж попался хозяйственный, да ласковый. Жаль только, что дочь не убереглась, но вот внучка на глазах выросла. Кто его знает, когда бы виделись, если бы с отцом жила!
Смахнула Агафья слезу непрошенную и пошла, блины затеяла. Придут молодёжь, накатаются, надо кормить. Втайне бабушка и сама надеялась, что сладится у Ивана с Машей. Парень вроде неплохой и Николаеву семью хорошо она знает, никогда тот дурного про племянника не сказал. Ну что ж! Поживём - увидим, как судьба распорядится, так и будет.