Чуть ранее мы узнали, как выглядела наша планета в древнейшую эпоху своей истории, отмеченную следами жизни. С нашей точки зрения она представляла собой не очень комфортное место, однако, уже тогда в прибрежных водах молодого океана появились первые обитатели.
Первая жизнь
Если бы исследователь высадился на Землю того периода, то единственным свидетельством наличия жизни, которое можно заметить невооруженным глазом, стали бы строматолиты. Эти известковые образования размером до нескольких метров, появились благодаря жизнедеятельности древних микроорганизмов.
В атмосфере нашей планеты на тот момент еще практически не было кислорода, поэтому первые обитатели Земли использовали другие способы добычи энергии – анаэробный фотосинтез и хемосинтез. Кроме того, они еще не умели плавать, поэтому, чтобы выжить, им необходим был субстрат. Биосфера того периода представляла собой тонкую, не толще миллиметра, слизистую пленку на дне прибрежной зоны кислого и горячего океана. Максимальная глубина, на которую эта зона уходила под воду, не превышала 20 метров – плотная атмосфера просто не позволяла солнечным лучам проникнуть глубже, а эффективность фотосинтеза была еще недостаточно высока. В то же время, возле жерл подводных вулканов обитали хемосинтезирующие бактерии и археи, которым не нужен был свет – энергию они получали от химических реакций соединений серы и железа.
Между тем, примерно 2,5 миллиарда лет назад произошло событие, радикально изменившее облик нашей планеты. Однако, о нем мы поговорим в одном из следующих выпусков.
_____________