В 2010 году мне посчастливилось побывать на Святой земле.
Поездка в Вифлеем не входила в стоимость нашей путевки, и нам пришлось покупать экскурсию «Русская Палестина» за наличные деньги.
Мы жили в городе Нетании, поэтому надо было доехать до Иерусалима, потом до границы Палестины, пройти пограничный досмотр, и дальше нас принимал новый экскурсовод, и поездка в Святая – Святых, к месту рождения Спасителя.
Экскурсоводом у нас была девушка с Украины. Она отлично говорила по – русски, очень много рассказала о Храме Рождества.
Вифлеем – он же Бейт Лехем (в переводе с иврита «Дом Хлеба») – небольшой городок, даже по израильским меркам. В настоящее время это скорее пригород Иерусалима, чем самостоятельный город, но он находится на территории другого государства – Палестины, поэтому нам искусственно затягивали и паспортный контроль, пересадку на другой автобус, завезли сначала в магазины, делали всё, чтобы у нас осталось как можно меньше времени на само посещение храма.
В четвертом веке нашей эры, над Пещерой был построен Храм Рождества Христова – один из наиболее древних Храмов в Израиле. В 1717 году монахами-францисканцами католического ордена в Пещере Рождества была установлена серебряная Звезда Вифлеема.
Вифлеемская серебряная Звезда, установленная в Пещере имеет 14 лучей, символизирующих 14 остановок Крестного Пути Иисуса в Иерусалиме – Виа Долорос. Надпись на латыни «Hic de Virginia Marie Jesus Cristos natus est — 1717» переводиться как: «Здесь Дева Мария родила Иисуса Христа» и указывает на год установки серебряной звезды францисканцами. В 1847 году турки похитили серебряную Звезду Вифлеема.
Позже турецким султаном была подарена монахам изготовленная заново Звезда, её мы и видим при посещении.
В этом храме находится уникальная икона Божьей Матери Вифлеемской. Это единственная икона, где Святая Мария улыбается, она радуется рождению своего Божественного дитя.