Вероника взяла Злату за худенькие плечики, ей очень хотелось встряхнуть девочку, но она сдержалась. Быстро прижала дочку к себе, а потом начала задавать вопросы:
- Злата, ты раньше видела этого мужчину?
- Нет, не видела. Никогда.
- Он что-то сказал тебе? Почему именно тебе он дал деньги?
- Мы играли около Ириного дома, он подошёл. Я ещё подумала, что он очень быстро испачкает свои блестящие ботинки в нашей грязи. Он постоял в стороне, посмотрел на нас. Девчонки даже не заметили его. Потом он подошёл ближе и спросил - кто из нас Злата? Я сказала, что я. Он поманил меня и дал денежку, сказал, чтобы я отдала тебе, а ты мне купишь шоколадных конфет.
По спине Вероники пробежал холодок: кто это ещё явился по их душу? Даже имя её дочери выяснили! Неужели придётся срываться и отсюда? Но бежать-то уже некуда, да и не на что!
- Злата, пообещай мне, что ты никогда и ничего не будешь брать у незнакомых людей! - Вероника уже почти кричала.
- Да, мамочка! Прости меня, я больше не буду! - Размазывая слёзы по лицу, отвечала девочка.
Она очень сильно испугалась, потому что впервые видела маму такой рассерженной. И совсем не рада Злата была этим деньгам, свалившимся с неба, хотя все её товарищи позавидовали ей.
- Куда делся потом этот дяденька? - Продолжала спрашивать Вероника.
- Он уехал на машине, а Лёнька Иванов сказал, что это очень дорогая машина. Он разбирается!
- Ясно. Я схожу к дяде Вове, спрошу его про этого дядю, а ты - из дома ни ногой! Поняла?
- Да, мамочка! - Злата готова была принять любое наказание, лишь бы мама не ругала её.
Вероника накинула куртку и быстро вышла на улицу. Она была зла и напугана одновременно, зла на себя, на дочь, на мужика этого. Её пугала неизвестность - кто нашёл их со Златой? В совпадения Вероника не верила.
Вовка Смирнов чинил свою "ласточку" во дворе дома. Он обрадовался, увидев бывшую одноклассницу.
- Ника, привет! - Но разглядев её лицо, понял, что-то случилось. - Ты чего какая?
- Вова, ты не видел в деревне чужую машину?
- Ну, видел. Стоял у магазина джип какой-то незнакомый. А что?
- А кто на нём приехал, ты видел?
- Вроде мужик... Так в чём дело-то?
- Этот мужик дал Злате деньги! - Голос Вероники срывался.
- Не понял! Какие деньги? За что? - Смирнов тоже начал заводиться.
- А вот такие! - Вероника вытащила из кармана пятитысячную купюру и показала Вове. - И ведь дал именно Злате, имя у неё спросил!
- Даа, делаа! - Почесал затылок Смирнов. - Что думаешь?
- Я не знаю, кто это! Кредиторы, наоборот, забирали бы деньги, а не раздавали.
- Вот и я так думаю. Слушай, сходи к Маринке, машина-то у магазина стояла, пустая. Наверно, водитель что-то покупал или выспрашивал.
- Точно!
- А Злата где?
- Дома сидит. Я ей запретила выходить.
Вероника почти бегом направилась к магазинчику. Как она сама не додумалась спросить Марину, ведь всегда все сплетни первым делом обсуждают в магазине. Правда, не с ней, к ней, видимо, местные ещё не привыкли.
- Марина! - Громко позвала Вероника, ввалившись в деревенское место сбора сплетен.
Подруга чертыхнулась где-то под прилавком:
- Кого принесло?
- Марин, вылезай, это я, Ника!
- Чего буянишь? - Нехотя подняла голову Марина.
- Марина, это очень важно! Вспомни, пожалуйста, заходил ли сегодня в магазин чужой мужчина?
- Нет, сегодня чужих не было, - быстро ответила Марина и даже не сорвала, потому что с ней незнакомец разговаривал примерно неделю тому назад, но она не собиралась докладывать про это Веронике. - Что случилось-то? У тебя пропало что-то?
- Наоборот, прибыло, чужой мужик дал Злате денег!
- Ну, и радуйся, вы же на мели. А много дал-то?
- Марина! Это ведь ненормально, когда взрослый мужчина даёт чужой семилетней девочке пять тысяч рублей! Что он хочет за свои деньги, а?
Марина смутилась, она и не подумала, что этот мужчина может быть опасен, тем более для маленькой девочки.
- Может, ему деньги некуда девать? - Наивно спросила она.
- Марин, ты дypa? - Зло спросила Вероника.
Маринка захлопала глазами и решила обидеться на заклятую подругу детства:
- Вероничка, зря ты обзываешься. Я, между прочим, работу тебе даю какую-никакую!
- Ладно, извини, - устало облокотилась о прилавок Вероника. - Что мне теперь делать?
- Ждать. Я поспрашиваю у бабулек, может, они знают про этого мужчину. Ты и сама, когда выйдешь на смену, поговори с людьми. А дочка пусть пока дома посидит, от греха подальше.
Марина отбросила эмоции и говорила спокойно и рассудительно, её слова убедили Веронику. Тем более, что особого выбора у женщины и не было. Или сидеть и ждать, или снова бежать.
- Наверное, ты права. Кстати, когда мне выходить на работу?
- А вот завтра и выходи. И деньги на твоём месте я бы потратила, конфет купила бы дочери.
Вероника ничего не ответила, махнула рукой и вышла из магазина. Она побрела домой, ноги плохо слушались, цеплялись одна за другую, все мысли из головы, как ветром выдуло.
Зайдя в избу, Вероника увидела, что Злата снова разглядывает старый фотоальбом бабушки Софьи.
- Мама, а, может, это нас твоя мама нашла?!
- Что??!
- А помнишь, мы фильм смотрели, где старая женщина искала своих родных? А когда нашла, оставила им всё своё состояние, помнишь?
- Помню, помню, но такие чудеса бывают только в фильмах. Их специально придумывают писатели и сценаристы. В жизни всё гораздо сложнее!
Злата надула губки:
- А я думаю, что это бабушка Аля нас ищет. Вон она какая красивая и добрая на фотографии.
Девочка погладила пальчиком изображённую на фото Альбину, её сняли на школьном выпускном балу. Там Аля, действительно, отлично выглядела: юная, с шикарными распущенными волосами она с улыбкой смотрела прямо в объектив. Спустя пару недель, красавица Альбина собрала вещи и уехала из Лебедево, чтобы вернуться через семь лет и оставить у матери пятилетнюю Веронику. Но всего этого маленькая Злата ещё не знала.
Благодарю за лайки, комментарии и подписку!
Будьте здоровы!